帝国二十七年十一月三日，班特里湾。
长年盛行西风的爱尔兰海域已经进入了冬季，冬季的北大西洋海域的怒涛是海军的天然敌人，若放在二十年前，无论是英国还是荷兰舰队都不会选择在这样的天气出海，但是随着模仿东方的技术建造的船只越来越大，帆索系统越来越科学，英荷舰队也拥有了恶劣天气作战的能力。
战舰上的纹章旗显示，这支拥有八艘战列舰和四艘巡航建的分舰队指挥官是英国海军少将乔治鲁克将军，舰队包含了四艘英国战列舰和四艘荷兰战列舰，而期间正是刚刚下水的，以国家之名命名的不列颠尼亚号。这原本是作为海军总司令罗素上将的坐舰，此刻交给了鲁克将军，足见罗素对其的信任。
鲁克正处于年富力强的四十岁，他能得到罗素的信任除了他忠诚的品质，还因为他的履历和能力。两年前，鲁克曾经参与过班特里海战，当然那次的敌人是法国海军，在阻挠法国运输军队到爱尔兰的行动之中，鲁克表现出色。而从能力上来说，鲁克参与了比奇角海战，在那场海战里，他是二级战列舰‘公爵夫人号’的舰长，指挥了中坚舰队的殿后工作，展现了非凡的勇气和指挥才能。
在这个时间，鲁克的舰队出现在班特里湾，是罗素耍的一个小心机。在八天前，‘不朽的七’接纳了丘吉尔的建议后，立刻利用罗素海军大臣和海军总司令的身份，成立了一支包含十五艘战列舰舰队，而这支舰队有一个无懈可击的理由——护送西班牙王后前往西班牙完婚。
这位新王后与她的婆婆拥有共同的名字——玛利亚安娜，她的父亲是普法尔茨选帝侯，是由西班牙皇太后亲自选定的，在去年，西班牙派去了使者，其中一位代理人代替卡洛斯国王与其完婚，而英和荷兰要把这位新王后由海路送去西班牙完婚，大同盟中几个重要的国家参与的婚姻，可以彰显大同盟的团结，而英荷舰队护送，也可以表达即便比奇角海战失败，英荷仍然拥有制海权。
罗素上将亲自指挥了这次行动，以极快的速度带走了一部分驻扎在英国的荷兰舰队，这些荷兰人还不知道帝国向英国宣战而没有向尼德兰宣战的事，在路上，罗素假意接到渔民的情报，说有一支法国舰队往爱尔兰增兵，顺势把荷兰舰船交给了乔治鲁克，由其带着前往了爱尔兰海域。这样即便尼德兰人要向自己的舰队传达不要与中国作战的命令，也以为这支舰队去了西班牙，从而创造出足够多的时间，这个时间足够到十一月二十日。
乔治鲁克只是知道帝国远征舰队可能会介入爱尔兰的战事，罗素给他的命令是，隐藏起来，发动致命一击，在海战之中把荷兰拖下水。所以乔治鲁克命令舰队在远海航行，他的计划并非是前往熟悉的爱尔兰海（爱尔兰岛与不列颠岛之间的海域）待机，因为他认为那很容易暴露，他命令舰队绕到爱尔兰西面大西洋海域，那里有几个小岛，可以靠这些岛屿补给休整，在得到准确消息后南下。
这样既可以隐藏行迹，还能从一开始就占据上风向和主动权。
“将军，吉尔斯司盖尔少将来了。”乔治鲁克正在喝着红茶，就听到自己的侍从说道。
鲁克很清楚，荷兰人肯定会对行动有所疑问，但是理由他已经想好了，只不过那位司盖尔少将也是一个难缠的人，他同样参与过比奇角海战，指挥着当时荷兰舰队之中最强大的一艘92炮战列舰（并非旗舰），是一个勇敢且聪明的家伙，能从法国战列舰的围攻下冲出来，足够证明了。
“鲁克将军，你们根本不是在追击法国舰队.......。”司盖尔少将有备而来，他已经搞清楚了一切。
鲁克被怼了一个措手不及，正当他要重新换一种说辞的时候，忽然响起了一声炮声，这让二人停止争吵，来到了不列颠尼亚号的船尾楼，却发现，并非是舰队在开炮，而是远处一艘纵帆船在冲着不列颠尼亚开炮。早在半个小时前，舰队就发现了这艘纵帆船，因为那是一艘典型的英国帆船，所以舰队没有理会，想不到它会主动攻击。
“这艘船疯了吧！”鲁克看了一眼，发现这艘船只有露天甲板上摆了四门小炮，不仅有些诧异，但他也没有拖延太久，立刻让巡航舰抓捕这艘‘海盗船’。
在两位少将的眼皮子底下，这艘‘海盗船’没有依靠速度逃跑也没有任何反抗，反而直接投降，船长被带了上来，是个四十五岁左右的中年人，很强壮，但两只手只有四根手指，看起来有些怪异。
“将军，我叫马修吉尔莫，普利茅斯的马修，我曾经是皇家詹姆斯号上的水手长，参加过索尔湾海战，我们打死了一个荷兰上将，我们的主将桑威治伯爵也阵亡了，我曾经是一位光荣的海军，出于对英格兰的忠诚，我必须要告诉您一件大事.........。”吉尔莫被按在地上，却高声说着。
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