汤东升决定要将老宅作为礼物送给林寒枝时，林寒枝还未曾故去。那时的汤家还无法想象，他们会用这样一种方式失去他们的老祖母。
汤东升偷偷来古镇，动用所有人脉谈下搬迁古宅的事情，再到亲自去监督古宅拆解的时候，汤东升并未发现这些藏在砖头上的秘密，他也只将那些划痕当成是岁月的痕迹。他更多的心思，其实是在微笑着计算归期。因为他知道妻子在家里等他……
可是等到古宅历经艰辛，整体打包运到M国，开始清点和整理构件的时候，林寒枝已然故去。面对那一堆零散的砖头，汤东升依旧没有想到那些砖头上原来藏着秘密。
直到他辞去了公职，开始独自一个人“拼积木”。因为部件数以万计，需要极大的耐心来一点点观察原来各部分构件的形状，才能将老宅重新组装回去。就在那些孤单一人的观察中，他渐渐发现了那些砖头。
那一年，汤东升还不算“老人家”。可是那时候的他，却早已是心已成秋。因为他这一生的伴侣就那样离开了，这空空荡荡的人世，纵然还有儿孙绕膝，却已经永远都没有了她撄。
他将孤寂都独自藏在自己心间，看起来平静地将全部的注意力都转移到“拼积木”中去。那时他拼装的已经不是这幢老宅，他是透过自己的指腹一寸一寸摩挲过那些部件，希望从那些纹理里去寻找老妻的身影，想要从那些物料刻印下的时光里去追溯老妻当年的故事。
可惜老宅实在是太老了，近两百年的历史里，承载过太多人的气息和痕迹。与那些先人比起来，老妻在老宅中仅仅生活过不到十年，留下的痕迹微乎其微。他屡屡抱着希望去整理，末了却总是失望而归偿。
直到，当整座老宅几乎已经全部拼装完成，只剩下那些塞在屋顶之下的砖头。
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其实那些砖头的存在是有些鸡肋的，因与整体木质老宅的风格突兀，而且又重，需要花更多的运费，所以当时他聘请的文物专家曾经劝过他，说这些砖头其实不必一同打包运走的。
因为那些砖头一来不是原装，没有它们完全不影响老宅的整体性；二来那些砖头的用料和工艺也很寻常，一看就是这个家族衰败之后，为了修缮房屋而权宜的罢了，没什么太大价值。甚至如果用上去的话，反倒会影响了老宅整体的美感和价值。
可是他却还是一块都没落下，都带回M国来了。
他心里的想法很简单：不管有没有用的，也不管要为此额外花多少钱，只要那上面还有可能留着老妻的方寸剪影，那对他来说就也都是无价之宝。
聘请的工人在将砖头砌进房顶下时，发现了问题。
因为所有的构件在拆解之前都是做了记号的，以保证原位置的组装，那些工人发现砖头上都有符号，便认为有可能是拆解时留下的记号。他们按照他们的理解，将那些符号按着合理的规则去拼合，结果却出现了问题：那些记号非但没能帮他们把砖头原状复原，反倒彼此之间出现了大缝子，无法承重不说，反倒后来干脆直接都瘫倒下来了。
汤东升对这老宅子每一个部件都爱如珍宝，那些砖头哪怕磕掉了一个角，工人们都无法交待。他们无奈，只好来向汤老爷子拿主意，看是否需要用些新材料弥合砖头之间的缝隙。
汤东升当然不同意，说就是要保证老宅子的原状原位。工头建议，说可以参照骨法用糯米浆，不用现代水泥就是。
汤东升老爷子还是反对，最后耐下心来坐下来跟工头问清原委。
他听得也是奇怪，也同样不明白为什么既然都留下记号了，却按照规则拼合却拼合不回去呢？甚至中间还出现大缝子……这不合理啊。
他便亲自爬到屋顶去查看，这一看也看出了问题。
工人们也都是干过很多古建复原的，于是也都是很有经验的，他们就也都看出了砖头上很多的痕迹其实都应该是汉字的笔画。所以他们也是以为那些笔画是原来工匠留下的，应该是名字或者年号之类，他们便也都是按照拼合汉字的规律去进行上下左右组合的。
这个规则本身应该不会有错，可是呈现出来的却分明错了。汤东升自己也坐下来沉思，足足想了一个下午，忽然一拍脑袋站起来：“规则没错，你们也都没做错，‘错了’的是当年留下痕迹的那个人！”
汤东升也发现了砖头里一些并不符合正常规则的符号，那些不是汉字笔画，而应该是图画，或者说象形文字的那部分。汤东升指着那些砖头说：“……这些痕迹笔法稚嫩，我想也许不是不识字的工匠留下的，而应该是一个孩子留下的。”
“所以我们应该去按照一个孩子的思维方式来反推组合的规则。”
幸亏彼时汤家已经有了汤燕犀和汤燕卿两个鬼精灵，汤东升用了几天时间，模仿着两个孙儿的思维和行事规则去考虑那些砖头。
那天一早，他忽然从梦里一跃而起。
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