武朝疆域数百万里，由仙庭定下“一寺一宗，男女二宫”四大门派，至今已延续将近千年。
“寺”是大悲寺，一群苦行僧，吃斋念佛，与世无争，但江湖以武为尊，大悲寺传承悠久，底蕴深厚，乃江湖中的泰山北斗，名列武朝门派第一。
“宗”是青云宗，一群道士，以剑法见长，讲究无为，喜炼丹打坐参阴阳，镇派绝学《真一剑》，练至化境，以一化万，以万为一，百步之外，取他人首级，名列武朝门派第二。
“男宫”是稷下学宫，一群酸儒生，奉孔孟为圣，养一身浩然正气，以理入先天，讲君子六御，成绝顶宗师。或居于乡野阡陌，或纵横于庙堂之间，说凡天下不平之处，凡大道之所在，皆有稷下学宫门人，名列武朝门派第三。
“女宫”是蕊珠宫，一群不甘世俗命运的女子聚在一起，共同对抗命运。在这男尊女卑的世道里，却大逆不道地主张男女平等。但因有仙庭撑腰，加上门内女修也多实力不俗，且各女修都颇有艳名，经常令江湖豪侠拜倒于石榴裙下，枕边风吹得哗哗作响，所以实力不可小觑，名列武朝门派第四。
这是仙庭定下的正道四大派。
至于魔道，只有一个“合欢派”成气候，旁门左道，藏污纳垢，派内男女多淫邪之徒，修行双修之法、歪门邪道，为江湖正派所不耻。
门派大抵就是这些。
江湖高手方面，倒是没有明确的排行。
毕竟天龙榜上的绝顶宗师寿元二百载，都是老王八，几十年不曾一变，更是几十年不曾见他们真正出过手，着实不好判断他们实力的高低。
如今所设的天龙榜，还是三十年前百晓生根据世家大比和各门派高层之间为数不多的几次交手排出来的。
其中，天龙榜人数不过三十六人，俱是江湖中的顶尖人物、绝顶宗师。
四大门派之首的大悲寺，九位“慧”字辈的老和尚，霸占了天龙榜四分之一；蕊珠宫的春花、秋月两位宫主；青云宗拂尘子、逍遥子两位道长；稷下学宫“以理入先天，遂成绝顶宗师”的朱纲、程常两位大学士；魔道合欢派的欢喜上人、修罗魔后合计十七人。
还有七大世家背后的七个老祖宗，当今皇族的三个绝顶宗师，武朝专门负责处理江湖恩怨的“六扇门”里的五位客卿，合计十五人。
另有魏青锋、迟是钝、钓鲨客、摩崖居士这四位或是隐世不出，或是浪迹江湖的武林前辈。
这些人加起来，一共三十六人，组成了天龙榜，组成了统治武朝的绝对力量。
任何一个坚固的政体，脱离不了多方势力的角斗与妥协。同样，统治一个数百万里的国家，也需要足够的手段。
仙庭统治此方世界已久，除了绝对的力量压制外，令武朝太平多年的原因，还在于三十年一次的世家大比与十年一次的金鳞试。
在仙庭的操持下，各方角斗，强的获取利益，弱的惨淡出局，优胜劣汰，很是公平，也很是有用。
世家大比各大世家角力，金鳞试年轻一辈比斗，照顾得也很全面，既能让积年的绝顶宗师互有了解，也能让年轻一辈悄然出头。
而今年，是重要的一年。
三十年一次的世家大比与十年一次的金鳞试凑到了一块，老皇帝也恰好在这个时候病入膏肓，那些有机会登顶的皇子，自然手段尽出，到处笼络人心。
武林各处蠢蠢欲动，隐士出世，年轻一辈开始行走江湖，于江湖中崭露头角，一时风流激荡。
……
烟雨城，烟雨楼。
烟雨城是仙庭举行世家大比和金鳞试的地方，烟雨楼是烟雨城内最繁华的一处酒楼，单是一盘上汤时蔬，便要十两银子，寻常人根本难以承受，来此的，都是一些富贾乡绅，达官贵人。
但此刻，烟雨楼临湖最好的一处酒桌座位上，却坐着一个衣服破烂，形容邋遢，一看便知没什么银两的穷和尚。
烟雨楼临湖而建，前瞰烟雨湖，背枕金鳞山，百尺高楼，巍峨壮观。
登临其上，便可将烟雨湖中一帆一影尽收眼底，将金鳞山那条三万六千阶的金鳞化龙之路一览于前。
寻常人为一睹美景，登楼觅食花费颇多，也未必有机会坐在高楼的临湖处，一览烟雨湖中帆影疏斜。
但这个穷和尚，却泰然自若地将自己定在了这处临湖赏景的绝佳位置上，丝毫不怕烟雨楼的掌柜小二来赶人。
穷和尚只要了一壶烧开的白水，给自己自带的野茶泡茶之用。
烟雨楼最便宜的一壶茶，至少要二十两，但是，白水不用钱，于是穷和尚便要了一壶白水。
穷和尚从自己的布袋里捡出十几颗碎茶叶，小心翼翼地放到了茶壶之中，又小心翼翼地盖上壶盖。
不一会儿，野茶的茶香味，便不自觉地袅袅弥散开来。
芳香四溢，沁人心脾。
穷和尚从桌上捡起一个倒扣的茶杯，为自己倒了一杯。
但似乎是察觉到了什么，他嘴角一笑，便又从桌上捡起了另一个茶杯，同样倒上茶水，然后，轻轻一推，装满茶水的杯子便滑到了桌面的一角，过程中竟未洒出半粒茶水。
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