据载，公元前107年，由于武帝反击匈奴，前线将士伤亡惨重，国内财力耗费巨大，自此后大汉国势渐衰。而地方官吏滥征民力、加重赋敛之举层出不穷。再加此间水、旱、虫灾连续发生，许多农民终因失去土地而破产流亡。仅关东就出现流民二百余万口，无户籍之民达四十万众。太原郡旱、虫灾连续发生，流民也不少。
绸缎生意越来越不好做了。桑记、周记的都差不多。幸亏高端的市场受影响不大。不过，由于生产工具、掌握技术的织工人员的流动，好些作坊也学会了，竞争日趋激烈起来。
如果没有自己手握核心的技术，打价格战就是唯一的市场选择。常惠是从现代社会穿越过去的人，他看到过许多这样活生生的例子。就以苹果手机为例，它由于拥有自己的核心技术，站在了手机市场的最顶端，以不到20%的市场份额，占据了全世界手机利润的95%，一个公司拥有的现金储备比好多的国家拥有的储备还要多。
常惠便想利用自己的知识优势，发明一种新的引导潮流的高端丝绸产品出来，赚有钱人的钱。他决定从染料方面着手，增加一些新的颜色，而且这种产品做出来之后，技术很容易控制，不致于很快就流传出去。
西汉的染料主要有二种。一种是矿石，一种是植物的花、果、根茎。但是，有些染色效果远不如现代的，除了那种丹砂染色的外，其它的都容易褪色。在水中洗几遍之后，跟初次染色就有了十分明显的差别。
常惠觉得这是他可以改进的一个方向。于是，他跟家里人说了，也获得了家里人的支持。一个人不停地在作坊里研制新型的染料，有时候甚至做试验到好晚才回家。
可是，又没有导师指导，自己也就是学过高中的化学，要生产出新型染料来谈何容易？弄了好长一段时间，仍然没有进展，他也日夜忧郁不已。
娟姑娘看得不忍心了，半是安慰半是心疼地道：“看你研制如此之难，好似奴生产一般。”
常惠笑道：“还是你生孩子容易啊。”
娟姑娘道：“怎见得我生孩子还容易?”
常惠笑着指着娟姑娘隆起的肚子道：“你生孩子，是已经有孩子在你的肚里了。我研制新的染料，千头万绪的，现在肚里是没有货的，你说哪个容易啊？”
娟姑娘一听，就掩着嘴笑了，道：“说正经的，我们的孩子也快生了。你说给他取个什么名字好呢？”
常惠答道：“是男是女都还不知道呢，就这么急着要取名字了啊？”
娟姑娘不依，道：“你取一个男的名字，同时也取一个女的名字放到这儿备着，到时候不管他是男是女，不就用上了吗？”
常惠随口道：“好，那男的就叫常越，如果是女的就叫常圆，合起来就是花好（昊）越（月）圆。”
娟姑娘也觉得这两个名字取得不错，便饶了他，“好，我不打扰你了，你忙你的吧。”说完，就出去了。
屋子里，桑丽华看到常花的小手脏了，想给她洗一下手。揭开了水缸上的盖，一看刚从井里打上来的水，道：“杨妈，你看看这缸里的水，一点也不清亮，怎么不加些明矾净一下？”
杨妈道：“好，我马上就去加。”
常惠恰巧在屋子听到了她们的谈话，眼前一亮，豁然开朗。他之前一心想寻找一种新的现成的染料，所以就钻入了死胡同里。水中浑浊，其实根本就不用换水，直接往水里加明矾就可以净化的。这染料的原理也是一样的呀！根本就没有必要重新去弄染料，只要能提高染料的粘性就行了。
他进一步想起美术老师曾经讲过，画油画的时候，需要往颜料中加入酸性媒染剂进行调理以达到染色逼真不掉色的效果。自己怎么把这事给忘记了呢？
至于酸性媒染剂，家中的明矾就是。他的化学学得不错，这明矾是含有结晶水的硫酸钾和硫矾酸铝的酸性复盐，而且它的特性还是易溶于水的。
想到这儿，他兴冲冲地从房间里出来，见到桑丽华就亲了一下，高兴地道：“谢谢你了！”
桑丽华被她弄得是一惊一乍的，丈二的金刚摸不着头脑。“谢什么啊？”
常惠道：“谢谢你的提醒，我想到了一个好办法。”说完，便丢下目瞪口呆的桑丽华，从家里拿了一块明矾，直奔桑记的作坊。他决定马上试验一下，验证自己的想法是不是切实可行的。
作坊里，除了还在刺绣的女工外，生产丝绸的工人们都放假了。常惠来到染丝绸的区间，弄了一些黄檗树的芯材（黄檗树的芯材可染黄色衣裳）、一些茜草的根汁（茜草的根汁可以染绯红色）、还有一荩草的根汁（荩草的根汁可以染出带绿光的亮黄色）。
他在这三种染料中分别加入了一些明矾到里面搅匀了，然后又拿来三小截白色的丝绸，分别置入到三种染料当中进行染色。
等到正常的染色程序走完后，他将染好的丝绸从染料液体中取了出来，看到这一次加入明矾之后，染好的布跟以前的相比，明显的不一样了。不论是绯红色、黄色、还是带绿光的亮黄色，颜色都要比以前鲜艳多了。染料分子结构中含有能与金属离子络合的基团，染色时，经过金属媒染剂的化学反应，就可以大大提高被染物的颜色牢靠度。而这正是自己梦寐以求的效果！
“成功了！我终于成功了！”常惠兴奋不已，拿着染好的料子，向家人报喜。
“什么成功了啊？”赵夫人问道。
“娘，常惠染制出了三款新型的丝绸料子。您看----”桑丽华把常惠染好的丝绸递了过去。
赵夫人拿过去之后一看，赞不绝口。
“什么新料子？给我也看看。”桑道乐等人也闻讯也过来了。大家都围着新型的布料评论起来。
“你看这款绯红色的，不仅颜色要比以前的鲜艳，这着色也均匀，比阿娇身上穿着的要漂亮多了！”这是赵夫人的声音。
“这黄色的也很好看啊！”赵管家道。
“这款亮黄色的很不错，还带着一丝绿光……”桑道乐很是高兴地说道。
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