在士兵的簇拥之下，那穿着华丽的税务官来到了镇广场的中央停下。
这些士兵的穿着与苏阳曾见过的那些不太一样，从身份上来说，他们并不像边陲城或者卡西亚城的那些士兵一样属于军务部管辖，而是属于各地领主的地方军。
一般如果要参军的话，也都是先参加地方军，然后在每年领主缴纳什一税的时候作为全军最优秀的一部分被选入帝国军。
见到税务官到来，还未等他停稳，镇长便赶忙凑上前去，挤出一副灿烂的笑容。
“小的是纽波特镇的镇长，见过税务官大人……”
“我知道，我听说过你们。听说你们镇缴纳什一税非常积极，对领主大人十分忠诚，这是好事。”
税务官甚至不愿低头，只是垂下眉眼，用余光撇着镇长和其他镇民。
他的话让镇长先是心中一喜，但接下来的话就让他的笑容逐渐凝固下来。
“但我认为，这恰巧说明对你们制定的什一税标准有误，我在今年特地重新计算了你们镇子的收入，制定了一份更加合理的税额标准。”
“税务官大人的意思是……”
“经过我的调查，往年对你们征收的税务标准为一百五百枚金冠，但这显然没有达到你们年收入的五成……在我严密而精确的计算之后，我认为你们今年该缴纳的税额为……”
税务官的话停顿了一下，嘴角出现一丝不易察觉的笑意。
“……两千枚金冠。”
话音落下，如一道响雷劈在镇长头上，让他双腿一软，直接跪在了地上。
“税务官大人！”镇长的声音都在颤抖，“就算是往年我们也拿不出两千枚金冠啊！更何况我们的农田今年被那些可恨的老鼠破坏……”
税务官的语气一下子严厉起来，他朝着镇长一瞪，打断道：“你的意思是本大人计算有误？”
与他话音一同响起的，还有他那些随行士兵同时拔剑的清响。
“这……不……不是……我……”
镇长更加慌乱了，冷汗不住地从额头上流下，但他只是张大了嘴巴，却一时之间连个完整的话都说不出来。
看着跪在地上不断发抖的老镇长，还有周围那些喧闹起来的镇民，税务官的脸上露出嘲弄的笑容，而在目光扫过那些捧着花的男孩女孩们的时候，他的目光中更是扫过一丝兴奋。
“明天的这个时间我会再来这里，不要让我怀疑你们对领主大人的忠诚。”
留下这么一句话，他一拉缰绳，转头便朝着镇外的方向行去。
而那些士兵也随之收剑入鞘，稀稀拉拉地跟着他离开，留下还在地上不停颤抖的老镇长。
在见不到他们身影之后，老镇长由于紧张和恐惧，终于是忍受不住，“呕”的一声，趴在地上就吐了出来。
至于其他的镇民们则在这时互相交头接耳，眉目间也都是担忧和害怕。
他们毫不怀疑，如果他们缴纳不上什一税，那名税务官会毫不犹豫地指挥他麾下士兵对镇子进行强行“征税”。
苏阳站在人群中，这一切自然也都落在他的眼里。他转头看了一眼满脸忧愁的伊莲娜和不明白现在什么情况的莫琳，心中大概已经有了一个计划。
在税务官离开之后，镇长立即组织镇上居民到镇里的教堂开一场镇民大会。
在人族帝国，只要是官方认可的人族聚集地，就会有教堂。
当然，在纽波特镇的教堂规模远远比不上边陲城，而这里面也只有一位国教祭司。
祭司并不需要缴纳什一税，但对于纽波特镇的困境，他也没有什么办法。
镇民大会并不是每个人都会参与，一般是每户人家选出一个人去就行。纽波特镇共有约一百户居民，这些人将这座不大的教堂塞得满满当当。
苏阳现在也算是半个纽波特镇镇民，自然也在教堂里找了个角落站着，听这些镇民互相之间争论。
他们争论的核心，自然就是如何缴纳上什一税的问题。
全镇居民把收入全拿出来，各种凑吧凑吧也就只有相当于一千枚金冠左右，光是要凑够往年的一千五百枚金冠都十分困难，更别说今年将税额提高到了两千枚。
这儿才刚刚够税额的一半。
那么毫无疑问，就只能以人口税来补足缺失的那一部分。
按照人口质量，每个人能够抵扣的税金各有不同，但总归是又一个大致的区间。
一名成年男人大约能够抵扣八十枚金冠，成年女性能抵扣五十枚金冠，而如果是三岁以上十岁以下的孩童，不论男女都可以约抵扣一百五十枚金冠。
由于这个原因，有的镇子甚至会不停地生孩子，就是专门用于缴纳什一税。
镇民们对于选哪些人作为人口税，现在是争论不休。
没有孩子的家庭，或者孩子年纪比较大的家庭自然是支持把镇子里的小孩缴上去，而有孩子的家庭则是认为把年轻力壮的男人们作为人口税更加合力，还有的单身汉们则支持缴上生产能力比较弱的女人。
各方之间争执不下，甚至一度发展到要打起来。
一开始镇长还可以让民兵们帮忙维持秩序，后来就连那些民兵们也参与到争论中来，就连镇长和老祭司两人都拉不住他们。
不同的人各执己见，眼看着就要发生流血事件的时候，突然随着“砰砰”两声，一个人出来将那双方都按趴了下去。
“各位，要不让我这个外人来说两句？”
苏阳一手抓住一个人的后颈，将刚才还吵得脸红脖子粗的两人脑袋按在神圣帝皇塑像前的圣台上，大声说道。
刚才还争论不休的镇民们见状，也是一下子就安静下来，他们的目光纷纷看向圣台之上的苏阳。
镇长看向苏阳的目光有些担忧，他不知道这个年轻人想要干什么，但直觉告诉他肯定不是一件小事。
“咳咳——”苏阳装模作样地清了清嗓子，随后接着说道，“据我所知，缴纳什一税并不一定非得用自己人吧？咱们镇子周围，不是有的是那种不交税还会惹来一堆麻烦事的人吗？”
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