与燕尾服相比，胸口佩挂着金丝缎、帽子上装饰着白色羽毛的武官大礼服看起来更有意思。桐原家当今户主侯爵先生是陆军中将，当然也应该穿着那身华美的大礼服进宫了。
我们要在学校举行新年庆祝典礼。在送我去学校的福特车里，我想起了去年庆典时老师对我们说的话。
“我们的语文老师说呀——新年伊始要许愿。”
“不是好事吗？”别姬小姐应道。
“可是啊，老师说：‘许了愿就一定能如愿。’这不是很不负责任的说法吗？”
“……是吗？”
“咦，难道不是吗？愿望这东西，十个里面还不知道有没有一个能够如愿呢——正因为不容易实现，才特特地地许愿的呀。”
别姬小姐听了我的话，停顿了一下说道：
“……小姐，您和那位老师，谁的年龄大？”
“咦，你问的问题好奇怪哦。”
“老师的年龄大吧？”
“那还用说！那老师已经是老爷爷了。”
“这么说，老师见识过各种各样的事情了。老师应该完全知道：在这个世界上，不能如愿以偿的事情太多了。”
我哑口无言。别姬小姐继续说道：
“小姐您所说的，说句不客气的话，那叫‘说都不用说的事情’。您觉得老师会不知道吗？”
“……”
“我想，老师是在经历了许多哀伤后才说出那样的话来的——年轻的时候，对那样的话也许会觉得不耐烦，有时候甚至讨厌——可是，我觉得，想想是谁说的话，话里隐含着怎样的深意，对您会有好处的。”
我默默无语地点了点头。
我身穿用捻线绸做的带有家徽的和服外褂配绛紫色裙子的礼装，在礼堂列队参加新年的庆祝典礼。今天会分发庆贺新年的点心。把发下来的点心用一块绉绸小包袱布包起来带回家去，是这种节日的一大乐趣。
临近回家的时候，道子小姐倏然来到我身边说道：
“今天晚上，没问题吧。”
道子小姐预先已经邀消过我了，她是来向我确认一下的。
“没问题。”我说。
我家里也有爸爸公司里的人要来，不过，桐原候爵府作为名门中的名门，前来拜年的客人大概会超乎想象的多吧。
进宫朝贺回来的桐原侯爵，这回要轮到自己迎接客人了。前来拜年的各国大使、官员、军人等会多得排成队的。而月，因为桐原家是曾经拥有封地的领主华族，所以原领地的相关人员也会前来拜会。
我担心这样的日子里去是不是合适。当我把这种想法直率地告诉了道子小姐时，她把我拉到树丛边，小声说道：
“正因为是今天呢。其实啊，真正的目标是你的那位司机呢。”
“——别宫？”
“是啊。是我哥哥说，想要和她说几句话。”
“原来是这样啊——”
“哥哥这段时间，忙于这样那样的公务和私事……不过再怎么忙，今天的话，总能腾出些时间来的。似乎有些利用人家的感觉，真是不好意思……”
“那倒没什么……”
早就听说胜久先生对别姬小姐很感兴趣。时间过得真快，两人第一次见面已经是大约三年半之前的事了。
即使胜久先生对别姬小姐的兴趣是电影里的那种罗曼蒂克的东西，可是从世俗的眼光来看，两人之间有着连正正经经的交谈都不可能的身份上的差距。
就如在特拉法加广场上，站在一百四十七英尺高的纪念塔上的纳尔逊海军司令的雕像，对一只在路边啄食的麻雀说话一样，那话是很难传到的。
“哥哥说见了面不会怎样的，只是想能聊上个半小时左右。”
道子小姐说到这儿，眨巴了几下似乎有些困乏的眼睛，像是加上注解似的说道：
“……就那个模样也很有几分可爱之处吧？”
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