“好吧。”我回答道，“那么，你觉得谁可疑？”
“不是诺迪埃，也不是宅邸外部的人，那么，凶手就藏在昨天傍晚在场的六个人之中。”
“是七个人吧。”我稍微揶揄了一下他，“在我看来，你也是十分可疑的。”
朱利安那张年轻的脸上浮现出了浅笑。“这就是我当起侦探的动机。我不想让美丽的小姐怀疑我是杀死德国人的凶手，为了证实自已的清白，今天一早起来就到处搜寻查证了。”
“那你发现了什么？”
“嗯，有两个发现。”
“是什么？”我趁势追问。
“第一是女佣勒梅尔夫人的话，你直接去问她比较好。”
我们从中庭的侧门走进家中。我在坐得下二十个人的大餐厅一隅坐下，没等多久，朱利安就带来了勒梅尔夫人。
“勒梅尔夫人，今早你跟我说过的话，能请你再说一遍给这位小姐听吗？”
“朱利安先生，这不太好。我不能跟外面来的小姐说这种话。”
女佣再三地面露难色，但是朱利安毫不顾虑，继续对她强求。换了别人，他的态度可能就显得有点不负责任，但再怎么厚颜无耻的言行由朱利安这个人做出来，都没法让人反感，他的不要脸里头有种奇妙的魅力。
“勒梅尔小姐，我也不是罗什福尔家的人，跟这位小姐的立场完全一样。“
“可是朱利安先生是不同的，不一样的。您什么时候都是跟这家里的人一样的。您跟吉赛尔小姐订下婚约了啊。”
“那就更方便了。也就是说，我是你将来的主人。是未来的主人求你办事。请你把那件事再说一遍，勒梅尔夫人。我们谁都不会告诉的。”
女佣的犹豫只是一种表面性的东西，她心里其实是觉得说出来也无妨的，最后还是输给了朱利安那份开朗、厚脸皮又暗中强硬的态度，不得不开口。
“……是昨天下午。我有事去山庄背后的牧场，到了马厩后面没人看得见的阴影地方，我听见好像是男人和女人在争吵的声音。争吵的两个人都压低了嗓门，不想让人发现。可是，我听得出来那是谁。”
“那两人到底是谁？”我兴味盎然，追问她。
“……是太太，妮可太太。”
“还有呢，男的是谁？”
“让·诺迪埃……”
昨天下午，在马厩的背后，妮可·罗什福尔和让·诺迪埃密会了，还低声地争吵了起来。
“没错的吧？真的是诺迪埃吗？”
“是真的。以前的太太，吉纳维芙太太还在的时候，我跟诺迪埃两个人一起服侍了她很长时间。我不会听错诺迪埃的声音的。”
“他们都说了些什么？”
“我不知道。我不会做偷听这种事。声音也是小得几乎听不见。”
不会偷听肯定是说谎。不过，声音小得几乎听不见应该是事实。
“可是，总能听到那么一两句吧？”我咬住不放。
“我断断续续听到妮可太太说‘德国来的客人’‘包的里面’‘今天四点’。还有，诺迪埃好像在威胁太太。”
诺迪埃威胁妮可，强行从妮可处得知沃尔特·费斯托会在什么时候到访埃斯克拉芒庄。总之，这样谜题之一就解开了。为什么诺迪埃知道德国人会在这天到访山庄，为什么他知道闯进埃斯克拉芒庄就能袭击那个德国人，这两个疑问已经消解。因为诺迪埃有着妮可·罗什福尔这么一个消息来源，哪怕后者是被威胁的。
“妮可为什么会受到诺迪埃的威胁呢，她有什么把柄落到那人手里了吗？”我自言自语地说，之后，我再向勒梅尔夫人发问。
“诺迪埃说了什么，你有听见吗？”
“……‘大酒店’‘塞特港’什么的。太太反抗他时，他是用这些话来恐吓太太的。”
能够从勒梅尔太太处引出的话也就到此为止了。女佣离开，我对朱利安说：
“那个人看来不怎么喜欢妮可。她是忘不了前任主人吉纳维芙吧。”
“是的。所以，她对吉纳维芙的独生女吉赛尔忠心耿耿，但是对妮可，对家主罗什福尔，都没有真正做到融洽相处。”
“就连奥古斯特·罗什福尔也是吗？”我稍感意外，反问道。后妻妮可尚且不说，罗什福尔不是这个家的家主吗？
“对勒梅尔夫人来说，真正的罗什福尔家的人就只有吉纳维芙和吉赛尔。奥古斯特也是从外面进入罗什福尔家的。这家里所有从吉纳维芙还小的时候就在的老用人都是这副样子。大概让·诺迪埃也是一样吧。”
“第二个发现是什么？”
朱利安轻轻耸了耸肩，咧嘴一笑。“没什么大不了的。夫人想整理一下自己丈夫的书斋。至少她本人是这么辩解的。”
“到底是怎么回事？”
“我说了，我从早上起就在家里东找西找。当然，罗什福尔的书斋也是非得检证不可的地方。就算里面的人是社长大人和乡村神父，也不能让侦探在不在场证明调查中把他们俩排除在外。趁时间还早，罗什福尔和妮可应该都还在睡觉，我就擅自闯入了书斋。侦探时不时要做出点犯罪般的行为，这点你也是知道的吧。我还想着要是门锁上了可能就变得有点棘手，可是我一推，书斋的门就自然地打开了，不过，里面已经有一名不速之客。”
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