四月天，水岸绿野葱郁，数年间的太平，令得商道通畅，商贩、旅人云集，官道上人来人往，随处可见过往的辕车。
当今陛下修筑运河一事，早在两年前已全力拉开，在每段旧河道上，都有着数万征调的附近青壮劳力日夜赶工开阔、疏通、加固，劳累一天下来，也有适当的辛苦钱铺贴，就在三个月前，还听说陛下准备给每段修筑河渠的青壮补上两餐，干起活来，才会更加有劲儿。
人一多，又有工钱可拿，各段河渠商贩络绎不绝来往，寻觅商机，也有脑筋灵活的，就近开了茶肆、酒肆，还有供人玩乐的隐蔽地方。
信都至赵郡的齐河渠，也是在这样的氛围之中，一边是热火朝天的挖河段，一篓篓泥沙细石在光着膀子的男人手中送去河岸，装进驴车拉走，干的满身大汗，而相隔两里不到，则是各种茅棚草房搭建的集市，下工又没婆娘孩子的人得了工钱，流连这片脏乱的嘈杂，走进附近的酒肆，烫上一壶黄酒，啃上半只鸡，那叫一个舒坦，神仙也不换。
人潮拥挤，敞开门窗的旅店传出喧闹，升腾的热气夹杂小二的吆喝里，店中坐满三山五岳的旅人、倾卸货物的商贾，也有背负刀剑的绿林侠客歇脚喝酒。
“.......天下太平了，还在折腾，听说不仅咱们这北边，东面和南面也都在同时在修河渠，你们说，修那么宽干什么？能走船不就行了？真是不安生。”
“知道什么，好歹陛下还给下面人发了工钱，平日里找活计都难，我现在一做就是两年，存了不少，再做他一年，明年这个时候，总是能讨个婆娘了。”
“就是，现在洛阳那边的河段，已经开始供两餐饭食，听说还有肉呢。”
“哎哟，是不是真的？那陛下可就是大恩主了啊。”
一群走南闯北，或附近做工的人聚拢坐在一起，少不了聊起当今修河的话，有人说的兴奋时，不远一桌‘呯’的响起陶碗重重落去桌面的声音。
一个侠客打扮的青年放下酒碗，似乎听到这些话，面上蕴有怒意，旁边还有女眷，同样束腰束腕的武人衣裳外罩一件青色丝袍，伸手去男伴的手背，摇了下头。
那侠客只是点头，看到之前说话的那两桌旅人望来，冷哼了一声。
“大兴劳役，让百姓艰辛劳苦，还有脸面说恩主？！放在当年的南朝，必被弹劾，想来当今的皇帝，身边全是一些阿谀奉承的读书人了。”
多数人见他打扮，不敢反驳，但也有人不乐意。
“兄台的话，未免有些片面，你看这方百姓，河渠开工，养活了多少人，让多少人有活干？总比整天游手好闲找不到钱财，最后落得偷鸡摸狗要强的多吧？”
有人带头，顿时不少人大起胆子附和：“这位兄台说的是啊，不仅陛下圣明，咱大隋朝堂上，能人也多的是，就是一些达官贵人不乐意，遣了许多不明底细的人，到处诋毁。”
呯！
那侠客哪里听不出话里的讥讽之意，一掌拍在桌上，震的酒水都溅出碗边，店中掌柜怕打起来毁了生意，连忙朝伙计使了一眼色，后者换上一副笑眯眯的表情迎上去，站在两桌中间劝说一番。
“诸位都消消火，接着吃饭喝酒好不好......”
说话间，看到外面一个老人举着破旧的旗幡走来店门，急忙脱身离开，见老者双目半阖无神，知道是个瞎子，殷勤的帮忙将那写有‘神仙不问’的旗幡拿过手中，目光扫过四周，只有那边绿林客桌边还有空位。
“大侠......这位老先生可否坐这里？”
绿林客看了一眼须发皆白，身着道袍的老人，见他苍目无神，便是点了点头，接上之前的话语，继续跟那桌人理论。
“你说朝堂贤明？那天子为何一连几年里，连杀数位有功的大臣，越国公杨素你们知晓吧？好端端的就图谋造反被杀，难道不是当今皇帝卸磨杀驴随意安的罪名？还有伍建章也被杀害，弄得膝下儿子亡命江湖，这就是你们口中的圣明天子？要我说，那朝堂上，已经都快没人了。”
一通话语说的周围几桌哑口无言，然而片刻，一声咳嗽打断安静，那侠客同桌对面的老人咳嗽两声，手在旗幡上擦了两下，转过苍目向过来，呵呵笑出声。
“阁下声音铿锵有力，中气十足，只不过隐隐有愠怒藏在其中，看来阁下对当今天子甚是不满啊。”
那侠客愣了一下，一开始以为不过江湖走动的算命先生，四处混口饭吃的那种，可简简单单一句话戳中他心事，不由重新打量过去，开领的淡蓝道袍，发髻梳的一丝不苟，微微颔首抚过颔下白须，有股隐世高人的感觉。
当即，抬手抱拳：“老先生还请赐教！”
“呵呵......”那边，老人抚须笑出声，双目无神却有股神秘，笑了片刻，说道：“赐教就不必了，老朽不过一游方老道，有缘就给人指点迷津，无缘万两难求半语，刚才不过是听阁下说话，忍不住插口说道一番，要说朝堂无人，老朽自是不认可的。”
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