曾洪道：“梅花正开之际当折枝惜取，才不负了韶华。哈哈哈！”说完，得意的干笑几声。云正庭叹道：“可惜云某身份卑微，有负二小姐的深情。”曾洪道：“你虽然出身卑微，也没什么突出的本事，更没有什么家业。但在老夫眼里，你也算八百里洞庭湖难得的一条好汉。只要你求老夫，说不定还是有机会的。”云正庭道：“云某开口求曾老爷的，断不会是儿女私情。怨只怨云某和二小姐情深缘浅，此生作罢，但求来生共结连理。”曾洪笑道：“此生都不能，何谈来生？云正庭，你求也罢，不求也罢，都由不得你做主。”云正庭道：“我看也不一定就由曾老爷作主。”曾洪不答，似乎若有所思。
安静一阵，曾洪又道：“云正庭，你说，你怎么就转不过弯？如果老夫答应将俏儿下嫁予你，你成了曾家庄的二姑爷，从此在洞庭湖畔呼风唤雨，有什么不好？偏偏要和老夫作对，非要老夫减三年鱼租！鱼租一减，我上千口人的曾家庄吃什么？穿什么？老夫收鱼租又不是为了个人，而是为了这么大一个曾家庄。你懂不懂？”云正庭道：“三年的鱼租对家大业大的曾家庄算什么？曾家庄富可敌国，区区三年鱼租就当是曾老爷一日少吃一口饭而已。曾老爷，你也知道，近些年天气变化无常，已经有不少打鱼的兄弟丧身湖底。拼着老命打回来的鱼，大部分却都拿来向你交租。而你更在伤口上撒盐，还要加租！还要不要我们打鱼的人活了？”郭荣听他说的义愤填膺，恨不得立即推门进去解救，再以任何方式威逼曾洪。但他想到曾家庄绝非等闲之地，又暂时忍了下来。
这时，突然燕芳郭来拉了一下郭荣的衣襟，又手指着门外。郭荣还没明白过来怎么回事，燕芳已经拉着他躲在两张椅子背后。没过一会儿，门外脚步声响起，紧接着敲门声响起，一个娇滴滴的声音道：“老爷，酒来了。”在里屋的曾洪听见，大声道：“放进来就出去吧。”接着，门开处，走进来两个丫鬟，把吃的放在桌子上，转身离开。
门再被关上后，郭荣和燕芳伸出头看见不远处的茶几上，摆放着两个托盘，一个托盘里放着一大碟牛肉和一大壶酒，还有两个酒杯。另一个托盘里放着一碟花生米、一碟猪耳和一碟鸡爪子。这时，听见脚步声响，门开处，一个矮矮胖胖的身影走出来，端着两个托盘回去里屋，门又被关上。
郭荣和燕芳对望一眼，刚才看得明白，那人正是曾洪。燕芳伸出食指和中指，瞪着郭荣，似乎在问他什么。郭荣还没有领会过来，燕芳以两个手指指着里屋，郭荣明白：原来是问里屋是不是两个人。郭荣立即点头，又指指里屋，接着指指这里。他的意思再简单不过，就是问冲进去还是继续在外面偷听。燕芳先手指自己，然后指着进来的门旁，意思是自己继续去门口守着。接着，指着郭荣，又指着里屋的门口处，意思是让郭荣继续在那里偷听。郭荣点头领会，二人立即各自回归原位。
但听里屋传来两个人轻微吃东西嘴巴咬动的声音，吃几口又喝一口酒。但一个人吃得慢，一个人吃得快。曾洪道：“云正庭，看你也不客气，尽管当这里是自己家好了！”云正庭道：“曾老爷的酒肉就是好吃不过，我哪里会客气！再说，饿了这么久，早就该上酒肉了。想想也开心，有几人能得到曾老爷如此好的招待？云某可是幸运之极。”曾洪笑道：“你小子就是傻，其他都很好。”说完，哈哈哈笑了起来。云正庭道：“傻人有傻福！”曾洪笑声停止，道：“哪里来的傻福？我看能做上曾家庄二姑爷才是真正的傻福。哈哈哈！”云正庭道：“洞庭湖畔的弟兄们都信任云某，连曾家庄的二小姐都对云某刮目相看，你说这是不是傻人有傻福？再说，在洞庭湖畔，有几个人能和曾老爷半夜对酌？云某可以，哈哈哈！”曾洪听罢，笑的更开心，道：“哈哈哈！你小子有意思。但酒肉过后，不一定还是好的享受。你若是不就范，老夫自有办法。”云正庭道：“一切早就有准备，曾老爷，请便。”曾洪冷笑着，道：“你先吃，等吃完后，老夫慢慢向你讨教。”他口中虽然说是“讨教”，连郭荣都听得出来，那一定是折磨。
过了一会儿，云正庭道：“好酒好肉，可惜光景不长，曾老爷，我吃完了，你看着办。”曾洪道：“我考虑好了，一人让一步，不然，老夫真的对你不客气。”云正庭道：“没得让步。”曾洪怒道：“你不想听听如何让步，就此拒绝？哼，天底下没几个人敢如此对老夫。”云正庭道：“洞庭湖畔这么多人的生活，如何能让步？”“啪”一声，有人拍桌子的响声，看来应该是曾洪。曾洪怒道：“臭小子，别敬酒不吃吃罚酒。”“啪”又一声，却不是拍桌子的声音，而是皮鞭抽在人身上的声音。郭荣大惊：曾洪在抽打云大哥！云正庭却并不叫喊，反而哈哈大笑起来，道：“曾老爷，如果你就只有这点本事的话，也妄自称雄洞庭湖。云某还顶得住，把你的本事都拿出来吧。”曾洪怒道：“先抽你一顿，发泄老夫多年来对你的憎恨，然后再慢慢折磨你。”说完，“啪啪啪”接着抽打起来。
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