敬轩见薛举又出新花样，心里不免微微一沉，强作镇静道：“霸王请讲。”
“ 我自知留不住你，既然我答应你开通陇道，那你也得答应从我这里出去的商队，能够顺利进入西域。”薛举收敛笑容道。
敬轩心里猛然一震，这话说得轻巧，但要做起来可就难了，且不说西域各国情况复杂，又各自为阵，单就漫漫长路就让人望而却步。但既然是条件，那咱就得斟酌考虑。
于是，淡淡一笑道：”西域地大路长，我只和高昌有些来往，和焉耆王也仅有一面之缘。此事关系重大，我只能尽力而为。”
薛举嘿嘿一笑道：“此事我岂能不知，自汉朝开通丝道以来，西域一线，几经波折，就没能安生过，。既然兄弟给我指了条生财之道，那我也还兄弟一个人情，凡是由西而来客商，只要持兄弟印信，都可免费过关，至于西域方面，相信兄弟定会尽力。”
一股暖流，轻轻掠过了敬轩的心头，让他再次对这位西北的草头王，生起了深深的敬意。
如果说，北路遇到的商队，在分别时留给敬轩的酬劳，让他萌生了一个念头，那么，眼下几个商队，争先恐后的愿出高酬，请敬轩带队出关的举动，就让他心里暗自下了决心：保护商队，以商养路。
一个人所以变得伟大，是因为其冲破了自私的天『性』。敬轩还算不上伟大，是因为他在打算不断疏通西域商道的同时，也发现了其中潜在的巨大利益。
同来的江湖朋友，除了凡要去云游外，其余人都愿意留下，和敬轩在西域地面打出一片天地来。
人一旦确定了前进的目标，脚下的步子就变得轻快起来。整个陇道的畅通无阻，不但让敬轩轻松回到了敦煌，而且，也更加增进了护商通路的信心和对未来的憧憬。
然而，当敬轩踌躇满志，兴致勃勃的走进唐庄的红漆大门时，一个意外的惊喜，让他一时温暖幸福的不知所措。
——阿依古丽有了身孕。
望着阿依古丽柔美的细腰，微微朝前鼓起，敬轩这才意识到，自己一去就是将近半年。他不敢像从前那样，将她柔弱的身子，忘情的搂在怀里，而是只将温润的脸颊，轻轻贴在了自己的胸前。
人的欲望是无止尽的，除非他是圣人或是贤者。高昌王既不是圣人，也不是贤者，他就是个目光短浅的小人。
自从敬轩打通了进关之路，南来北往的客商不断的增多，他既控制着天山以南的客商，也拥有来自天山北面，过往漠北的部分客商，高昌的繁荣，再次达到了鼎盛。
然而，高昌王鞠文泰不但赚足了来往客商的吃住补给钱，还在往日的关税基础上，又新增了人头税。过往的客商怨愤满胸，也只能是忍气吞声，敢怒而不敢言，谁让人家正好卡在南来北往的咽喉要道呢。
敬轩虽然轻松的打通了通往关内的商道，但他并未如薛举所说，在入关的客商那里收取保护费。他认为那钱赚的不干净，用着不踏实，他正酝酿着如何打通西路商道，确保商队畅通无阻。
因为，西路一带地域辽阔，却人烟稀少，常有客商货物被抢，人员被杀的事情发生，弄得西去的客商不是提心吊胆的往前走，就是中途抛货回转，敬轩想做他们的保护人。
不知中国的镖师这一行，是从哪个朝代开始，反正，敬轩是西域镖行的第一人。
西去的开路车尚未启动，来自高昌的阴霾已经像瘟疫般的弥漫了过来，有人为了逃避不合理的关税，竟然铤而走险，闯入楼兰古道，结果，被无情的沙漠狂风给吞噬的无影无踪。
自从张骞‘凿通’西域，楼兰，这块沙漠中的绿洲，就成为丝路的起点。
然而，西行的道路是艰难的。无论从地里的、生态的，还是心理的、象征的，沙漠都仿若是一副地狱变相图。
东晋高僧法显路过沙河（白龙堆沙漠）时记录道：“沙河中多有恶鬼，热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标识耳。”
显然，这是一段让人『毛』骨悚然，心惊胆战的途程。直到远远望见水光潋滟的罗布泊，汉代的旅行才如释重负。
如果说穿过了‘白龙堆’是走出了地狱，那么，走进楼兰城便是步入了天堂。也许，只有乞丐做了皇帝，才能让人感受到这种令人晕眩的反差。
商旅眼中的楼兰，像一位慵懒的古典美人，斜倚在碧波万顷的罗布泊旁，如诗如梦，风情万种。每天清晨，她睡在朦胧的雾气里，优雅而恬然，偶尔还会『露』出令人沉醉的风韵酮体。
然而，这样一个美丽的去出，也难逃历史的更迭和人为的贪欲。在匈奴的铁蹄轰轰作响中，目光短浅的楼兰王终于倒向匈奴背叛了汉朝。然而，等待他的便是被汉使傅介子设计暗杀的下场。
上苍成就了自然，给了人类繁衍生息的温床，然而，贪心不足的人们为了满足更大的欲望，却妄想改变自然。
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