大火照亮了水边的土地。
火熊熊烧着的时候，消失了一会儿的竹生又出现，手里抱着一个大包袱似的东西，走到了范大先生身边。
“令侄。”她把“包袱”递过去。
范大先生的身形便冻住了一瞬，过了一会儿，才伸出手接过来。打开看了一眼，复又裹上，抱在怀里紧紧的抱了一会儿，将他抛进了火里……
人们借着火光，收拢了地上散落的行李。值钱的细软自然早就被抢走了，但这些他们也不得不收拢起来，因为他们已经什么都没有了。
他们在行李中找到了干粮，众人分着吃了。而后男人们一堆，女人们一堆，都在极度的疲劳下睡着了。
夜里竹生醒了。她走到水边。
一个女人站在水中，水已经浸过了她的腰。听到脚步声，她转头。
两个人对视了片刻。
竹生记得这个女人。在寨中，她用刀将一个男人的尸体剁碎了。他杀了我的夫君和孩儿，她说。
女人看着竹生，过了片刻，眼中露出了被理解的欣慰。她转回头，慢慢的往前走。
竹生一直看着她，看水没过了她的头顶，化成一圈圈涟漪。有一串气泡冲上来，破碎。
清晨大家醒来，看见竹生静坐在水边。一个女人的尸体浮在水塘里。
大家也只是沉默了一下，便收敛了那女子，埋在了一棵树下。
范大先生过来请教竹生前路何去。竹生看了他一眼，道：“想找个地方，把她们安置了。”她说的“她们”，指的是那些跟着她从山寨里出来的女人。
范大先生说：“这里原不该如此。乌陵王素来爱民惜民，他的名声，向来很好的。”要不是这样，他们在大将军治下熬不住，也不会想到要投到这里来。
不用想也知道，这里肯定是出了什么变故。但竹生对此并不感兴趣。
“行程先生来定吧。”她说，“我带着她们跟着你，找到了合适的地方，安置好。大家分道扬镳。”
范大先生看着她。
这是个比翎娘还小的孩子，他想。
范大先生与男人们商量了一下。他满腹经纶，见多识广，男人们愿意听他的。
“先去朝阳城看看。”范大先生解释道，“朝阳城是乌陵核心之地，乌陵王王座所在，是乌陵最繁华的城池。我们现在耳目闭塞，没有足够的消息，对此地一无所知，没法作出正确的判断。还是当先去消息通达的繁华之地才行。”
竹生道：“先生决定就好，不必与我解释。”
她说话的时候，抬头看他，手上却没停。她一直在磨刀。她的身旁，摆了一堆的兵刃。范大先生不知道那些兵刃是从哪里来的。
竹生磨完手上这把刀，放在地上，对范大先生道：“叫大家都带上刀吧。”
范大先生微微沉默，率先拿起了一柄刀。男人们听了他的话，都过来取了兵刃带在身上。会不会用的，带在身上好歹能吓唬吓唬人。或许便能令对方知难而退。
男人们都拿了兵刃之后，地上依然还有许多刀。竹生看了眼女人们。
翎娘第一个过来，将一把刀绑在了腰间。而后陆续有一些女人也拿了刀。但依然有女人站着不动，并不觉得自己应该拿刀，或者觉得自己必拿不动刀。
竹生并未强求。
男人们在树林里找到了竹生早先弃了的马匹。他们有车，有马，便省力得多了。范大先生指点方向，一行人上路。
“先生来过这里？”竹生问。
“并未。”范大先生答道。
“那如何认得道路？”竹生问。
范大先生答道：“看过舆图。”
竹生便点点头。
有车有马，他们行进的速度不慢。临近午时，发现一个村落。
走进去，才发现是空村，人都跑光了。有些房子也有火烧的痕迹。但大多房舍还是完好的。
“乌陵若有变，必不久。”范大先生说。
他好像什么都要跟她说一下，但竹生并没有听的兴趣。她只点点头。
村子的人都没了，房子中却还留下不少东西。锅碗瓢盆，大家搜刮出来不少，正解了燃眉之急。甚至在某个人家还找到一缸底米。
竹生去了村外树林，放开神识，周围一草一木都在她掌控中，轻易的就能发现猎物。回来时，便拎了两只兔子，还拖着一头鹿。
男人们帮着宰杀剥皮，女人们再接手，生火煮饭。
竹生去井边取水净手。
翎娘过来，拿着不知道从那里找出来的瓢，帮她舀水。
她忽然问：“你看到她寻死了是吗？”
竹生“嗯”了一声。
翎娘颤声问：“你为何不阻止她？”
竹生道：“她亲人都死了，仇人也死了，无牵无挂，不愿再独活世间。这是一个成年人自己的选择，我没有资格干涉别人的人生。”
翎娘道：“可你告诉我不要死，要好好活。”
竹生道：“你是孩子。”
翎娘道：“我比你大。”
竹生道：“我比你强。”
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