廖老爷子被安置在花厅隔壁的房间内，等待着品尝端过来的菜品，而他并不知道自己品尝的菜是谁做的。
离截止时间还有一个多时辰，就已经有人举手示意自己完成，这无疑给花厅内增加了不少的紧张气氛。
夏月初其实已经无所事事好久了，她此时只要等待蒸锅内的东西蒸得到位就可以摆盘出菜。
但她还是习惯性拿了点儿食材随意雕着花，左右也没事做，闲坐着总觉得不太好。
等她将蒸好的赛熊掌端出锅的时候，花厅内除了她已经只剩下三个人了。
云明蓉已经出菜了，此时正伸长脖子看夏月初这边的情况。
见夏月初从蒸屉中端出菜品之后，她顿时惊讶地睁大了眼睛，没看错吧？盘子里那是熊掌？
云明蓉努力回忆了半晌，今天的食材里好像没有熊掌吧？
夏月初将菜端出来之后，紧接着又从蒸屉里取出一个盘子放在条案上，然后开始在盘子里摆放配菜。
除了云明蓉，坐在评判位子上的何怀生也一直在关注着夏月初。
看到她做的这个步骤，忍不住连连点头。
闫文远忍不住凑过去低声问：“何大人，这夏娘子为何要把盘子也放入锅中蒸制啊？”
他看得一头雾水，那盘子里应该没有任何东西，刚才夏月初分明还用干净的棉布擦拭过。
何怀生带着笑意的低声道：“如今天气冷，即便屋里还算暖和，但是对于菜品来说，也很容易就会变凉，而她做的这道菜，如果凉了会很影响口感和味道。所以她将盘子也蒸得滚热，就是为了尽量保持菜品的温度。这个夏娘子，真是不简单啊！”
闫文远这才恍然大悟，忍不住连连点头，之前已经出菜的几个人可从没有考虑过这种问题。
为了尽可能的保持温度，夏月初双手飞快地在盘子上摆好配菜，焯烫得青翠欲滴的油菜，沿着盘边摆成椭圆的一圈，然后将自己雕好的花儿摆在油菜之间，花蕊处用刚才无聊时做的豌豆黄加以点缀，把蒸盘中的赛熊掌用两个最大号的锅铲托起来，轻轻摆在盘子中央。
最后，夏月初将锅中早已经准备好的料汁倒在“熊掌”上，原本颜色还有些乳白的猪皮上顿时挂满浅棕色的酱汁，味道也从淡淡的鲜味变得浓郁起来，惹得站在一旁等着端菜的衙役忍不住吞了口口水，发出“咕噜”的声音。
衙役年纪不大，看起来也就二十出头，见夏月初看过来，顿时红了脸，赶紧把手中的托盘端好，小声道：“夏娘子，你这道菜真香。”
“谢谢！”夏月初将菜放在托盘上，笑着叮嘱道，“这道菜叫赛熊掌，盘子是热的，当心别烫到手。”
……
廖老爷子在隔壁已经尝了六道菜了，品了半晌觉得都不是夏月初做的，心里又是失望又是期待。
之前在永榆县住了那么久，一天三顿都在初味轩吃，他自认为对夏月初的手艺很是了解。
那会儿吃得大多是家常菜，也将初味轩里面的招牌菜尝了一遍，但若让他说哪个是夏月初的拿手菜，他一时竟也挑不出来。
正琢磨着，就见衙役又端上来一盘新菜。
“东海府这回是下了血本啊，竟然连熊掌都准备了？”一旁陪着廖老爷子的江福惊讶地说。
廖老爷子第一眼其实也差点儿认错了，但他当年在宫中没少做过熊掌，所以细看便发现并不是熊掌。
他听到江福这样说，忍不住翻了个白眼，心道皇上真是给自己派了个傻子来，好在还算听话，不然这日子真是没法过了。
果然，衙役闻言赶紧道：“廖老爷子，江公公，这道菜叫赛熊掌。”
江福闻言脸上一红，道：“这屋里灯光太昏暗了，一时没瞧清楚。”
衙役哪敢揭穿他的话，忙顺着说：“可不是么，小的这就叫人再添两盏灯过来。”
江福见这衙役很是上道，满意地点了点头。
廖老爷子懒得理他，凑近桌前仔细端详着盘中的“熊掌”，说实话还真是挺像模像样的，不然也不会差点儿把他也骗了。
他用筷子戳戳盘中的“熊掌”，外层还是比较有弹性的，应该是猪皮做的外皮，只是不知道里面裹的是什么馅料。
今天因为时间充裕，所以大家都在造型上花了不少心思，比起之前用萝卜雕的凤凰什么的，这道菜反倒显得有些朴素了。
好在闻起来很香，而且端到这边也依旧热气腾腾，不像刚才几道菜，试吃的时候都只有温热的口感了。
廖老爷子研究了半晌，终于用筷子戳破了“熊掌”外层的猪皮，顿时一股鲜味便冲破桎梏，从破口处直接喷薄而出。
江福深吸了一口气，吞了口口水。
廖老爷子也没想到会是这样鲜美的味道，干脆直接连皮带馅儿地挖了一勺，稍微晾到不烫嘴的程度，便急不可待地品尝起来。
外层的猪皮十分软糯，却并没有蒸得过头，所以吃起来还是很有弹性的。
内里的馅料不知是用什么做出来的，形似胶冻，一口下去也确实，满满都是胶质，但是并不黏嘴，还能吃出里头的蘑菇等食材。
廖老爷子活了几十年，还是头一次吃到这样的菜，但奇怪的是，吃起来却总有一丝难以捕捉的熟悉感在其中。
他打发江福去把何怀生叫过来，让他也尝尝这道菜。
何怀生早就知道这道菜是夏月初做的，但以为她只是想用这个形状来博人眼球罢了，着实没想到味道竟然是这样的，说是赛熊掌，果然是不负这个名头。
跟之前那些用冬瓜做的所谓的赛熊掌简直是天壤之别。
弹牙的外皮加上口感柔滑的胶冻状内馅儿，若不是味道上有所不同，但从口感上来说，简直可以跟真的熊掌相媲美了。
何怀生压下自己的震惊，扭头看到廖老爷子眼中难以遮掩的惊艳，忍不住笑了，心下暗道，师父的关门弟子，看来这回是真的要有着落了。
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