新选入宫的小内侍楚弦到底还是留在了太极殿。
楚弦名义上是给朱雨跑腿做徒弟，其实很少端茶倒水做奴婢应该做的活儿, 皇帝得闲就把他弄身边来待着。衣飞石从来就不喜欢小孩儿, 再规矩的孩子, 那也是孩子, 看着就碍眼。皇帝还非要楚弦跟在衣飞石身边, 干什么都陪着，弄得衣飞石极其不耐烦。
皇帝为什么要挑这么个孩子在身边养着, 衣飞石至今想不明白。
谁也想不到谢茂在盘算身后事。就算有人知道谢茂自知天命所限何在，也不可能理解他的做法。
这世上确实有嫡妻病中给丈夫挑选续弦的例子，可人家多半也是为了让丈夫继室能善待自己的儿女，像谢茂这样脑袋一拍就给爱人留个“小玩意儿”的作派, 正常人都不可能想得明白。
谢茂不肯透露情况，衣飞石也猜不到他转了几道弯的心思。
养着就养着吧, 总比皇帝一意孤行非要临幸那么小的孩子好。至于皇帝说对楚弦没什么心思，衣飞石是相信的。皇帝看楚弦的眼神, 远不如看着周琦那么特殊。
楚弦在太极殿生活了两个月，很快就掌握了生存下去的要领——讨襄国公喜欢。
襄国公就是喜欢旁若无人，喜欢和皇帝单独相处。楚弦特别安静，小小一团窝在太极殿里，就像是一个物件儿，轻易不动弹, 只剩下呼吸。
皇帝转头找他时, 他就像听话的小狗一样活泼地冲出来, 乖乖地冲着两位主人讨好。
七岁大的孩子, 活得就像是养着的猫猫狗狗，时间长了，衣飞石再不耐烦也有了些不忍。
这日衣飞石与皇帝一齐用晚膳，楚弦照例趴在榻边的狐皮地衣上“玩耍”，所谓玩耍，就是谢茂给了他许多诸如玉马小人儿鲁班锁九连环之类的玩具，叫他自己在一边待着。他就很安静地趴在毯子上，让小人儿骑在玉马上打仗，一点儿声音也没有。
“你饿了吗？”衣飞石突然问。
谢茂早知道衣飞石会心软，舒展筋骨在御膳桌前坐下看戏，秦筝上前服侍他擦手漱口。
楚弦安静地躲在一边，耳朵却竖起极其警醒地听着召唤，闻言连忙爬了起来，试探地看着衣飞石的表情。衣飞石将面前桃花虬枝粉瓷碟子与鎏金象牙箸往旁侧一席挪去，说道：“饿了来吃饭。”
小心翼翼盯着他表情的楚弦即刻就蹬上小靴子蹭了过来，先给坐在上边的皇帝磕头，衣飞石已吩咐道：“给他添把椅子来。”
谢茂侧倚在扶手上，笑道：“吩咐膳房做些孩子爱吃的菜色来。”
衣飞石饮食上一向爱好浓油赤酱，谢茂偏着他，太极殿也都习惯了重口饮食。楚弦身份是内侍，葱姜蒜任何带味儿的东西他都不吃，衣飞石挑来挑去，也觉得满桌子菜式确实没东西能喂这孩子。
膳房送了适合“孩子”吃的菜上来，松鼠桂鱼，荔枝红肉，提子奶羹，山楂饽饽……
有葱，有姜，有蒜。
很显然，这就不是养奴婢的吃法了。
衣飞石将几碟子菜让到楚弦面前：“吃吧。”
正吃着饭，银雷匆匆忙忙进来，禀报道：“圣人，长信宫来报，娘娘头疼得厉害。”
前几世太后都是自裁而死，谢茂也不知道太后天年所限，闻言立刻就放下手里象牙箸，吩咐秦筝更衣排驾，又问银雷：“今日太医院何人当值？赵云霞在么？”
“已经去醒春山房请赵医正了。另有曲太医、李太医、庄太医皆奉旨往长信宫请脉。”
谢茂与衣飞石匆匆换了衣裳，赶到长信宫时，满屋子下人都愁眉苦脸。
——太后年纪大了，倘若她真的不好了，在长信宫服侍地宫人们也就失去了倚靠。
张姿出来接驾时也是眉头紧锁，谢茂问道：“娘娘是怎么个症候？严重么？”
“只说耳后疼。初时隐隐约约，娘娘也不曾放在心上，昨夜就有些睡不好了，上午勉强吃了些粥，午膳竟吃不下了。”张姿低头攥着拳，一边跟着谢茂进门，一边自责，“是臣疏忽了。臣竟没注意。”
谢茂皱着眉也不理他，进了殿，太后正歪在榻上休憩，大宫女在给她揉脑袋。
“阿娘，您是哪儿疼？怎么个疼法儿？”
谢茂也顾不上施礼，上前坐在太后身边，探头去看太后据说疼痛的耳后。
太后睁眼见了他就欢喜，有些意外的看着谢茂与衣飞石：“怎么都来了？小毛病。多半是经络不通，扎上一针就好了。我自己也懂些认穴运气的法门，哪里就惊动了陛下？”
又嗔怪跟在谢茂身后的张姿，“由来不懂事。怎么就去打扰太极殿了？”
张姿束手一侧恭恭敬敬的站着，并不辩解。
皇帝前脚进门，几个太医也都次第进来了。问诊请脉商量了片刻，最终是赵云霞来汇报：“回圣人，臣等会诊商议之后，皆认为太后娘娘是生了新齿，一时长不出来，捂着生疼……”
满屋子面面相觑。
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