当时，许多着名的军事家，比如三国时的曹操、孙策、陆逊等，都是疆场和棋枰两个战场上的佼佼者。
自唐代始，随着中外文化的交流，围棋逐渐越出国门，向周边民族传播。
首先是朝鲜、越南等藩国，后又由遣唐使传至了日本，甚至在明初郑和下西洋时，都曾看到围棋在占城、三佛齐（今印尼的一部分）等东南亚国家很受欢迎的情况。
然而，令人痛惜的是，本来颇为兴旺的中国围棋发展，却在十九世纪因鸦片战争戛然而止，国势衰微导致棋运不振，渐渐的各方面都落后于日本。
而在遣唐使团带回后，围棋在日本很快流传起来，不但涌现了许多围棋名手，而且对棋子、棋盘的制作也非常考究。
到了镰仓时代（1185—1333），围棋不仅在高层流行，在习惯于战场生活的武士中也逐渐传播开来，即使在紧张的战争空隙之际，武士们仍迷恋于黑白之间。
根据赖山阳所着《日本外史》统计，日本战国时期，武将中有30%～50%为围棋爱好者，就连三大枭雄织田信长、丰臣秀吉、以及德川家康都具有相当的棋力。
这，大概是由于围棋的思维方式，与实际战争中的战略、战术相通的缘故吧。
在当时战乱中的日本，统治者认识到棋枰如战场，因而不仅自己酷好围棋，还对棋手大力扶植。
这样，围棋不但没有因战乱而衰落，反而出现了日海这样名垂后世的本因坊开山祖师，以及四大门派竭力争先的围棋盛世。
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