奕增的灵柩运抵之后，水师大营升起白幡，上下官兵尽皆缟素，整个大营都沉浸在一片悲伤之中，天津以及周边府县不少官员士绅商贾纷纷赶来吊唁，各地的唁电更是如雪花一般飘来。
新港，一艘蒸汽炮舰缓缓的靠上码头，船头甲板上，一个三十出头蓄着八字胡，身材不高但却甚是精壮的军官一脸惆怅的望着满是白幡飘扬的水师大营，此人正是新接任北洋水师提督的荣禄。
北洋水师提督位高权重，倍受各方瞩目，远不是神机营左翼总兵可以相提并论，荣禄做梦也想不到这种好事会落在他头上，不过，看着近在咫尺的水师大营，他却是有些犹豫，这个时候，他显然有些不太适合进入大营。
奕增是被他以前的顶头上司醇亲王奕开枪打死的，而奕也只是被削爵革职，估摸着水师上下官兵人人都憋着一肚子怒火，他这个时候进营，遭敌视还是轻的，一个不好可能会引起哗变，但这事偏生又拖延不得，他必须尽快入营稳定军心，目前这种情况，一旦有人撺掇，极其容易出乱子！
就在他左右为难之时，一个军官快步上船走到他跟前满面笑容的道：“可是荣军门？”
荣禄一眼就瞟到对方肩头上的别着的肩章黄色的肩章上一颗金星，北洋水师和南洋海军以及元奇新军和八旗新军的军装都是一样，区别就在于肩章，北洋水师和八旗新军官兵上下没有肩章。
他知道，肩章上星星的颜色和多少代表着军衔的高低，一颗金星的是少将，这在元奇军队中已经是高级军官了，对方的身份不问可知，毕竟这个时候出现在天津的元奇高级军官似乎只有一个。
“在下荣禄。”他微笑着伸出手，“郭参谋长？”
郭仲牟笑着与其他握手，道：“看来荣军门一路上做了不少功课.....。”笑了笑，他才道：“不知荣军门可有兴趣去我的旗舰参观一下？”
“当然，荣幸之致。”荣禄笑道，北洋水师与东海舰队与元奇的关系他自然清楚，况且，他眼下正犯愁如何进水师大营，哪会推诿。
登上‘青岛’号进的小官舱，落座后，郭仲牟径直问道：“荣军门是否清楚自己迁升北洋水师提督的原委？”
荣禄听的一楞，他还真不知道这个中的原委，这事发生的太突然，而且接到谕旨后他又即刻赶来天津，他到现在都还有一种不真实的感觉，不过，朝廷和元奇各自举荐常保和载钊接掌北洋水师的事情他是知道的，他心思敏捷，当即试探道：“莫非是因为元奇？”
“不错，朝廷让镇南王举荐北洋水师提督人选。”郭仲牟看着他道：“镇南王举荐了您。”
易知足举荐的他？荣禄有些怀疑是不是听错了，他跟易知足跟元奇没有半点瓜葛，而且他还是神机营左翼总兵，易知足怎么会举荐他？
见他一脸难以置信的神情，郭仲牟笑了笑，道：“这事不是什么机密，军机处一众大臣和章京知道的应该不在少数。”
这种事情一查便知，对方不可能骗他！荣禄沉吟了下才道：“我只是不明白.......。”
“能入镇南王法眼的，无一不是当世之俊杰。”郭仲牟缓声道：“荣军门接掌北洋水师，当务之急是稳定军心，然后是严守中立，不涉足朝局之争！”
元奇需要的是北洋水师严守中立，但慈安皇太后却是希望通过他来掌控北洋水师，他早就料到这个北洋水师提督不好当，却没想到还没正式接任，双方就就开始逼迫他表态。
见他沉吟，郭仲牟接着道：“荣军门应该清楚，北洋水师若是不能严守中立，会引发什么后果？我可以明确的告诉您，元奇绝对不会允许北洋水师成为保皇派反对立宪的工具，一旦北洋水师不能严守中立，就会引发战端！
不论是为荣军门自身前程着想，还是为北洋水师上下官兵着想，仰或是为朝廷着想，为大清万世基业着想，北洋水师都必须严守中立！”
默然半晌，荣禄才开口道：“我的家眷都在京师！”
“这方面荣军门无须担心。”郭仲牟瞥了他一眼，道：“北洋水师严守中立，朝廷断然不至于为难您的家眷，也不敢！”
“好！”荣禄干脆的道：“我保证北洋水师严守中立！”
郭仲牟点了点头，起身拉开舱房门对外吩咐道：“请钊公爷和鄂总戎过来。”转过身来，他才道：“荣军门要想掌控北洋水师，须的奏请开缺载钊和常保，复职鄂安泰。”
荣禄听的一笑，语气轻松的道：“我这个北洋水师提督不会是个傀儡罢？”
“荣军门别多心，我只是帮你尽快的融入北洋水师。”郭仲牟含笑道：“有鄂安泰协助，你能尽快掌控北洋水师。”
“鄂安泰我知道。”荣禄说着微微欠身道：“请向镇南王转达我的谢意！”
京师，紫禁城，养心殿，东暖阁。
“微臣宝恭请皇太后圣安。”宝请安之后照例走到珠帘跪下，心里却是揣摩着慈安单独宣召他的原因。
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