马普托港地处莫桑比克海峡，扼印度洋——大西洋航运要冲，地理位置重要，是葡萄牙掠夺莫桑比克自然资源的转运站和商品输入港口，也是距离奥兰治和德兰士瓦最近的一个港口。
见的黄殿元主动提及马普托港，肖明亮不由的一喜，“黄会长莫非早已布局？”
“布局谈不上。”黄殿元笑道：“南华会在马普托设有一个据点，为的是收集当地特产，为往来船队提供补给。”
听的这话，肖明亮放下心来，他很清楚南华会不仅仅只是商会那么简单，既然在马普托有据点，必然就会详细的收集当地的情报，去年出兵波斯湾，南华会提供的助力就着实不小，这也是他闻知有可能要出兵马普托就匆匆来见黄殿元的原委，他当即拱手道：“若是出兵南非，还须的多多仰仗贵会。”
黄殿元笑道：“肖将军这话可就见外了，这是南华会份内之事。”顿了顿，他才缓声道：“英国人对南非极为重视，而大掌柜似乎也是尽力避免与英国开战，这次却甘冒与英国人发生冲突的风险大张旗鼓的进驻南非，却又是为何？”
略微沉吟，肖明亮才道：“商务处关长海已启程南下，黄会长届时一探便知。”
关长海此时南下，必然是前往南非！黄殿元登时就意识到，南非的事情怕是不象他想象的那么不简单！
京师，紫禁城，养心殿，东暖阁。
慈安蹙着眉头看着手中的电报，电报内容就四个字——婚姻自由，这是什么意思？拒绝了？瞥了一眼珠帘外正襟危坐的奕?，她轻声道：“易知足拒绝联姻？”
“回皇太后。”奕?欠身回道：“微臣打电话询问过，易知足素来纵溺子女，其子女多受西方思想影响，主张自由恋爱，婚姻自由，一夫一妻，着实不适宜入宫，其已婚之两子两女，皆是自由恋爱，娶嫁皆为留洋之寒门，且未曾大办婚事，极为低调。”
听的这话，慈安半晌没吭声，她也是下了极大的决心才决意打破两百年来皇帝立后之惯例，与易家联姻，立汉女为后，不想易知足压根就不为所动，径直拒绝了！这究竟是溺爱女儿还是不屑联姻？如果是后者，她就不得不考虑，立宪之后，大清国祚是否能够绵延。
对于慈安的担忧，奕?可谓的再清楚不过，见她不吭声，便接着道：“回皇太后，赵烈文在电话中明言，废除八旗，虚君立宪，天子选妃，当选其所好。”
慈安缓声道：“如此说来，易知足并无干涉天子选妃之意？”
略微沉吟，奕?才道：“回皇太后，微臣窃以为，为大清江山社稷计，还是当立汉女为后......。”
“不必了。”慈安沉声道：“就从送选的女子中挑选。”
这是恼羞成怒了？奕?心里一沉，思量着此时也不适合再劝，当即起身叩首道：“微臣遵旨。”
上海，宝山县，吴淞码头，在蒸汽机的轰鸣声中，一台台蒸汽机、内燃机、采掘机，碎石机，抽水机经由桥式起重机吊上一艘艘大海船，不少身着蓝色工装的工人远远的站在一旁观看这难得见到的情景。
这些工人不是码头上的，而是这两日从各地抽调而来的矿工，这些机器和矿工不消说都是前往南非开采金矿的，只不过因为严格保密，没人知道目的地是哪里。
既然是对德兰士瓦金矿势在必得，易知足也就没打算藏着掖着，干脆轰轰烈烈的大干一场，毕竟对于大清来说时间十分紧迫，要想在三五年之内要实行金本位，德兰金矿的年产量就必须尽快提高，不说年产百吨，至少六七十吨是必不可少的。
上海，镇南王府，一辆四轮马车缓缓的停靠在长乐书屋的院门前，澳门总督安东尼奥.塞尔吉奥德.苏沙一下车就看见一位穿着西式长裙的女子迎上来用一口流利的葡萄牙语道：“王爷正在书房里会客，请阁下先在会客厅里稍后。”
书房里，易知足优悠闲的喝着茶与赵烈文有一句无一句的闲聊，他是有意怠慢苏沙，约莫一刻钟之后，他才让人将苏沙请来。
苏沙在三年前接任澳督之时前来上海拜访过易知足，从会客厅里转出来行的不远，见的易知足在房门外迎接，他脸上立刻露出一脸职业性的微笑快步迎上前，伸出手道：“很荣幸能再次见到尊敬的镇南王殿下。”
“抱歉，让阁下久候了。”易知足笑着与之握了下手随即松开，道：“这次请阁下前来是有重要事情商议。”说着，他伸手礼让道：“请——。”
进屋落座，易知足连必要的寒暄客套话都省了，径直道：“据我所知，南部非洲东海岸的莫桑比克是贵国在非洲的海外领地。”
听的翻译，苏沙大为意外，他第一个反应就是莫桑比克的那些不开眼的家伙难道招惹了元奇的远洋船队？迟疑了下，他才谨慎的道：“是的，殿下，莫桑比克很乐意为殿下效劳。”
易知足道：“我国在马普托港将会有长期的大宗的商贸往来，不知道贵国能否保证安全？”
马普托港能有什么长期的大宗的商贸往来？苏沙一下没反应过来，马普托港的情况他知道，不过是一个小港，并无多大的价值，犹豫了下，他才试探着道：“贵国需要莫桑比克的黑奴？”
易知足似笑非笑的道：“贵国已经废除了奴隶，难道还在贩卖黑奴？”
“不不不。”苏沙连忙道：“我国早已不贩卖奴隶，而是输出契约劳工。”
“契约劳工，我们大量需要。”易知足看着他道：“不过，重点是贵国能否保证我国在马普托港的船队和人员安全。”
苏沙反应并不慢，犹豫了下才道：“殿下是想派遣海军舰队进驻马普托？”
易知足不再兜圈子，直接道：“我国想买下马普托港及周边之地，或者割让也行。“
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