在皇长子——载淳诞生那年，易知足就跟他说起这事，如今一晃五六年时间，咸丰就载淳一个儿子，若是咸丰有什么不测，除了载淳继位之外别无选择，而对于载淳生母懿贵妃，这些年宫里宫外也有不少非议。
这懿贵妃极为聪慧，不仅粗通文墨还通晓满文，加上是皇长子生母，深得咸丰宠爱，甚至命其协助整理奏章，代笔披览，传闻这懿贵妃还屡屡参与决策政事。
若是咸丰早逝，载淳幼年继位，这懿贵妃母以子贵，必然成为太后，如此一来，易知足女子祸国的担忧岂非是真有可能？
这可不是小事！绵愉思前想后，一路犹豫，待的回到督办政务处，他终究是忍不住，随同奕訢进了签押房，待的下人奉茶之后，他屛退下人起身关上房门，这才压低声音将易知足当年那番话原原本本的说了一遍。
听完这番话，奕訢当时就呆住了，半晌才道：“五叔，易知足这番话确定是在载淳诞生那年说的？”
“千真万确。”绵愉沉声道：“如此大事，五叔我岂能记错？虽已事隔六年，但当时情形依然历历在目，和珅的临终诗我还着人专意查找。”
“这简直是太不可思议了！”奕訢喃喃着道。
“确实是不可思议。”绵愉轻声道：“当务之急是要赶紧查探皇上的病情。”
奕訢微微点了点头，道：“这事我来安排。”
当晚，军机处领班军机章京曹毓英匆匆进了恭王府，奕訢在书房接见了他，待其见礼，便径直问道：“可见着了栾太医？”
曹毓英连忙压低声音道：“回王爷，见着了。”略微一顿，他才轻声道：“发热、咳嗽、胸痛、消瘦、咳痰、咯血，是痨病，需要静心修养，不过，底子太差，极难痊愈。”
痨病？极难痊愈？奕訢心里一沉，这曹毓英是他心腹，又与栾太医是至交，关系密切，消息不会有误，他是真没想到咸丰居然会患上痨病，这本身就是不治之症，再加上咸丰原本身子就羸弱，又不知检点，纵情声色烟酒，这底子不是一般的差。
略微沉吟，他才道：“不可与栾太医接触过密，但关键时刻，本王要及时知晓。”
“下官明白。”曹毓英连忙道。
“下去吧。”奕訢轻声道，待的曹毓英退下，他愣愣的看着烛光出神，咸丰怕是撑不了两年，这对他来说可不是什么好事，他很清楚，原本咸丰就对他有着极大的戒备之心，若是自知不久于人世，必然会在生前对付他，以防备六岁的载淳继位之后大权旁落。
若是咸丰出手对付他，就不会象上次回上书房读书那么简单，这势必会影响推行新政，京师不少宗室王公和满蒙大员对于新政都是极为抵触，一旦他失势，必然会是群起而攻之的局面。
该怎么办？该如何自救？奕訢拧着眉头苦苦思忖着，至于什么女子祸国，他压根就没有心思去想，毕竟在他看来，懿贵妃根本就不值一提。
三日后，吏部侍郎，督办政务处参预，曾国藩一身微服出现在上海火车站，一出站，他就叫了辆马车赶往镇海公府。
镇海公府，长乐书屋。
“大掌柜，截止目前为止，南方15个蓄奴州，已有11个加入了南方，仅有四个蓄奴州——特拉华、马里兰、肯塔基和密苏里仍留在联邦内。”赵烈文轻声禀报道：“另外，南军攻陷萨姆特要塞，占领了海军基地诺福克，占领铁路枢纽马纳萨斯，进逼华盛顿。
北军仓促应战，进入福吉尼亚，双方在马纳萨斯可能爆发大战，从目前的情况来看，北军处境很不妙。”
易知足不以为意的道：“这是一场大规模的内战，一城一地的得失影响不了最后的结果，无须太在意，这场战争才拉开序幕，最终比拼的还是双方的战争潜力。”
“大掌柜，曾大人在外求见。”林美莲快步进来轻声禀报道，随即呈上一张名帖。
接过名帖看了一眼，易知足便吩咐道：“让他进来。”心里却是在琢磨，曾国藩来上海做什么？是因为他让咸丰明发谕旨支持美国内战一事来的？
他与曾国藩也算是老熟人了，当即起身出了房间站在台阶上迎接，一见面，他就就拱手笑道：“是什么风将涤生兄吹来了上海。”
听的这话，曾国藩笑道：“是西南风。”
两人见礼寒暄了两句这才进屋落座，曾国藩了解对方的秉性，就开门见山的道：“此番赴沪，是受恭亲王之命，关于美利坚内战一事，皇上和恭亲王皆认为，多一事不如少一事。”
多一事不如少一事？易知足微微摇了摇头，道：“大清在国际上总是需要几个朋友的，这美利坚也算的是西洋一大强国。”
曾国藩直言不讳的道：“朝廷不愿交恶英法。”
略微沉吟，易知足才道：“既是如此，那就罢了。”
见他如此好说话，曾国藩略微有些意外，估摸着对方可能会在报纸上刊载文章以支持美利坚，不过，这事朝廷根本就无法干涉，他索性也懒得试探，他这次来上海，主要为的也不是这事，当即有意无意的瞥了一眼坐在一旁的赵烈文。
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