“英雄不一定是圣人……”高文沉默了几秒钟轻轻点头，“我记下这句评价了，说的不错，玛蒂尔达。”
他收回了望向对方的目光，转过身去准备离开，但就在这时，玛蒂尔达却突然又在后面叫住了他：“请等一下。”
高文停下脚步，回头看向这位黑发的提丰公主：“还有什么事情么？”
“如果，我是说如果——假如我们没有在那些岛屿上设立哨站，您会怎么做？假如您不只有一艘寒冬号，您会怎么做？”
高文略作思索，坦然地给出了自己的答案：“如果我有更多的战舰，我会第一时间占领所有的海岛，如果你们没有做出任何应对，那我不但会占领它们，我还会向你们要求整个东海岸一百年的无偿无限制通航权——从唤龙峡湾一直延伸到莫比乌斯，从莫比乌斯一直延伸到高岭王国的东南海岸。”
玛蒂尔达微微张大了眼睛，似乎有些意外地看着高文，随后她低下头去，轻声回答：“……我明白了。”
高文带着琥珀离开了房间，充满阳光的会客室中只剩下罗塞塔和玛蒂尔达二人。
在这之后，房间里的安静持续了很长时间，直到几分钟后罗塞塔才突然出声打破沉默：“不对，他不会那么做。”
玛蒂尔达有些意外地抬起头：“父皇，您说什么？”
“他不会占领那些岛，也不会要求什么无偿无限制通航权，”罗塞塔的表情不知何时变得十分严肃，他皱起眉思索着，在沉思中静默了很长时间，但最终他还是展开眉头，脸上严肃的表情变成了一丝复杂的笑容，“我还以为在他第二次‘让步’的时候我就已经确定了他的意图……”
“……我们现在只签下了一份内部备忘录，真正的谈判还未展开，”玛蒂尔达立刻说道，“现在我们还有一些余地……”
“不，”罗塞塔打断了玛蒂尔达，他脸上的笑容似乎比刚才还要复杂了一些，“如果他没有提到塔尔隆德和神权理事会，我倒是不介意损失一些脸面，但现在……他已经向我展示了一个更加难以拒绝的未来，他开出的价码高昂，却也值得挑战。”
随后他渐渐收起了脸上的复杂笑容，转向玛蒂尔达，格外严肃地飞快说道：“立刻去联系高岭王国和白银帝国的大使，去敲定那些通商和开港方案，必要情况下可以降低我们的条件，无论如何，在环大陆航线协议生效之前，我们必须尽可能保住在大陆南端的市场和话语权。”
“还来得及么？塞西尔人恐怕早已开始筹备这些事情，高文·塞西尔甚至昨天下午就已经和白银女皇见过面……他们是有私交的。”
“七百年前便有的交情……”罗塞塔的表情一时间有些复杂，他下意识地看了一眼不远处茶几上的那些红色果实，再次深深体会到了和一个从历史中走出来的人物打交道的无力感，但他很快便摇了摇头，语气深沉地说道，“尽我们所能，保住多少是多少——塞西尔虽然走在我们前面，但他们终究离南大陆太远，这么大的一份大餐，他们总不能全部吃下。”
……
富有精灵风格的城镇内，热闹的气氛无处不在，悬挂着塞西尔徽记的魔导车在大道上行驶着，路旁随时可见某个国家的使团成员或负责维持秩序和接待客人的精灵事务官，高文与琥珀坐在魔导车的后排，一边欣赏着这异国他乡的建筑风景，一边放松着略有些紧绷的神经。
车厢内壁的角落中，一些不起眼的符文闪耀着，小型隔音结界很好地屏蔽了车外的吵杂，让车厢里显得格外静谧舒适。
不知安静了多久，琥珀才突然打破沉默：“你从一开始就没打算要那些岛？”
“……倒也不是，”高文笑了笑，“如果真能白给，我可不会拒绝——假如提丰意识不到海洋立足点的宝贵，我又何必替他们考虑未来呢？”
琥珀挠了挠后脑勺，尽管在情报方面是杰出的人才，但她在其他领域显然还没那么专业：“……一个环大陆航线，真的有如此高的价值么？”
高文看了这个正在努力思考问题的半精灵一眼：“至少比那几个岛有价值。一个环大陆航线本身只是‘航线’，但加上一个前提之后情况便没那么简单了——现阶段，塞西尔是唯一一个有能力组建大规模贸易船队以及远洋作战舰队的国家。”
琥珀下意识重复着高文的字眼：“唯一……”
“如果我们的舰队能够绕行大陆一圈，且航路上任何一个国家都需要依赖我们来维持海上贸易线，甚至他们的现代贸易体系本身就由我们辅助建立起来，那么整个洛伦大陆的所有沿海地区就都会成为我们的海岸——那些依赖环大陆航线，从海上商路中获得巨额收益的国家甚至会主动替我们维持这条航路，因为我们既是他们的衣食父母，又是他们的海上保镖，这里面的道理，其实不难明白。”
琥珀终于反应过来：“……谁第一个站出来动摇塞西尔的海上权威，谁就是在威胁沿海所有国家的经济命脉。”
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