西北，本就是贫瘠之地，再加上天气苦寒，实在是熬死了不少人。
此时虽然已经到了开春时节，可是冬日里面的凛冽还没有散去。
这般天气，居然偶尔还会有雪花飘落。
而西军们已经是见怪不怪的。
漫天的雪花纷飞当中，远远看见一队人马，正沿着逶迤的山路向山头堡寨处而上。
这些军汉都是些雄壮矫捷的汉子，穿着厚厚的胖袄戴着白色的貂帽。这般天气下仍然显得精神十足，走在山道上也个个步履有力。
西夏的官道远远不如宋人的官道，道路崎岖难行，实在是有些敷衍。
觉项人，或许没有将其当一回事。
途中众人打闹的心思也少了些。
气氛反而有些沉闷。
毕竟大家都知道接下来的是大战死战。
大家伙陪着西夏打了近百年了，虽然人家现在元气大伤，可是饿死的骆驼比马大，谁能又能保证可以打赢西夏国？
当年童贯童大帅也是这么想的。
结果十几万兵马愣是被几千辽国辽军给打崩溃了，之前还厚着脸皮，不许人家投降，结果却成了这番局面。
实在是让人啼笑皆非。
……
夏崇宗李乾顺拄着拐杖爬上了城头，默默的看着不远处宋军营门的方向。
脸上的笑意狰狞。
喃喃自语的说道：
“多久没见到这样的光景了，当年宋军五路伐夏，照样被咱们打的屁滚尿流，现在宋人以为咱们是没了牙的老虎。
可没了牙的老虎，爪子就不能伤人了吗？须知，老虎终究还是老虎，不会变成病猫。
小瞧咱们，必定会付出很惨重的代价。”
一名大将出列，抱拳拱手躬身说道：
“陛下，咱们的外援已经出马，就等这宋兵上钩了，现在宋军在城外结阵，气势嚣张，不如先挫一下他们的锐气。”
“嗯，那就先让撞令郎上，先挫一下宋军的锐气，死多一些也无妨。”
李乾顺表情有些木然，仿佛这些人死多少他都不会心疼，事实上也是如此。
西夏历经几代雄主对周边地区的鲸吞蚕食，占领了包括宁夏平原、河套平原、河西走廊、横山地区在内的膏腴之地。
这些地方提供了绝大多数兵源。间隔这些资源点的，是大小总共万余里的各种荒漠。那里人烟稀少，仅能产出少量的游牧骑兵。
所以总有兵源不够用的时候。
早期，西夏军队几乎全部都是骑兵。后来随着疆域的不断扩大直至稳定，出于进攻和防守的需要，西夏逐渐发展出了自己的步兵部队。
首先是征发汉人充当“撞令郎”。所谓的撞令郎，就是等同于奥斯曼帝国的战争炮灰。
在战场上，他们冲得最前，死得也是最多的。
撞令郎在西夏军队中是常设编制，相当于正军，可能只有获取战利品的权力，实际上就相当于奴隶军。
但不是西夏境内所有的汉人都会被征发，懦夫只能到绿洲做农奴，或者临时调配到城镇防守。
西夏还在全国设立了十多个军区，任命一些强帅豪酋管理各自辖区内的士兵。
不同军区的强帅豪酋往往都是当地实力派，要么是大宗族家长，要么是国王的姻亲。为了监视和分化他们的权力，一些叛逃的汉人也被任命为军区的低级首领。
宋夏战争的关键地区是横山一带。固然西夏成功占据了岭脊，对宋军有居高临下的地形优势，但宋军在战争中后期大大减少了野战的次数。
相反在横山南麓修筑了众多据点，作为防线和进攻基地。
曲端出横山，一路修复坞堡，沿途结营扎寨，径源军，秦风军等掠阵。
几乎相当于一出大型土工掘进的战术。
宋军是在原有的基础上修缮加强，并没有耗费多少功夫，大宋能够包围兴庆府。
靠的不仅仅是西军，还有川陕军民数十万人的努力，好几代的积累。
西夏也不是没有对策。
李乾顺为与之对抗，征召了一批山区居民--步跋子。
作为山地步兵的他们，很好地弥补了西夏的短肋。
熟悉地形的他们装备轻便，在山区拥有强大的机动力。加之山民贫困渴望战利品，他们对劫掠宋人颇感兴趣。
兴庆府外。
西夏撞令郎在李乾顺的鼓舞下浩浩荡荡的出城。
即便对方是派出了炮灰部队。
曲端也不得不应战，一方面派吴玠他弟吴璘上前，组织弩阵，企图杀退这些炮灰。
这些人杀再多都没有意义，所以宋军不希望将精锐消耗在这些无意义的争斗上。
果然，弩阵射杀，很快就消灭了一部分炮灰。
李乾顺不以为然，直接派出了一支弩军，悍然与宋军对射。
原本步射无敌于天下的宋军，居然吃了不大不小的亏。
吴璘和西夏卫戊部队拼杀了大半个上午，最终双方都退却了半里，用一场伤亡惨重的弩战，为双方迎来的喘息之机。
坞壁之外，大队大队的人马散放着。
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