司徒风谷说时，面色虽不冷不热，然众人听得他“四五名要犯皆已依规处决”时，却后背里冒起了一股阴冷的寒意。且司徒风谷说完了这句，有意无意中目光扫过众人，而后在新进的那两个帮主面上停顿了一下，两人知觉，不免心中一紧。在座的众长老帮主，察言观色，知道司徒风谷这是杀鸡儆猴，尤其是两个新封的堂主。他二人本是地方一霸，且是黑道势力，迫于司徒风谷及丐帮的强势，不得已而臣服，易起异心。司徒风谷混迹江湖一二十年，深谙软硬兼施之道。这一软一硬过后，司徒风谷忽又回复笑脸，吩咐众人：“晚宴开始，大家开怀畅饮！”司徒风谷一语抛出，紧张氛围荡然无存，众人呼喝着举杯动筷，正要吃喝起来。
司徒风谷嘴上叫众人吃喝，心里却因方曹二人的归来而急于知晓二人此次外出的结果，随口道一声“诸位且先用，我与方长老二人叙几句即来！”便起身来，招手示意方兴平与曹洪二人，离座而去了。
三人往左，穿过一道花厅，推门进入一个静室。掩门后，司徒风谷道：“那薛忍与经书的下落如何？”方兴平道：“经书没到手，但有大发现！”司徒风谷一脸疑惑。方兴平接着说：“这人和书谱都已有了着落，只不过事出意外，除了我丐帮另有江州四海镖局、黔北五毒教教主、武当侯中兴的儿子侯孝康与五两帮、海沙派等多个帮派也知晓了此事！”曹洪一旁也说：“这薛忍颇有些先见之明，他早已在洪州城做好了预备，等我们这些人进去向他找寻书谱呢。”
司徒风谷一惊，道：“这么说来，你们都没有得手？”方兴平道：“说来也蹊跷，我们各自而来的四五帮人，进得洪州城不久，便被这薛忍都引了去滕王阁，聚到了一块！自然就谈不上得手了！”司徒风谷闻言又一惊。方兴平道：“不过我几帮人被薛忍引到滕王阁下不多时，便冒出了一个自称是黔北五毒教教主的女子。从她口中，道出了两年江湖盛传的武林盟主孤竹一叶武功奇增一事的真相，这便是属下方才所说的新发现！”司徒风谷随口道：“说来听听。”方兴平便把唐玉宣本人以及唐玉宣所述的平云子功法的事简略地向司徒风谷道了一遍。
听罢，司徒风谷道：“这么听来，那平云子的功法却是极厉害的？”一旁的曹洪道：“依我看来，平云子的功法要比薛忍的毒功好些。那毒功虽厉害无比，但于练功者也毒害不浅，薛忍自称得不到少林寺的《易经筋》，他将连六十都活不过呢。而寻常有内功真气的武人可是能轻松活过百岁的。”方兴平听到此，亦道：“故而薛忍以他身上的毒功经书和掌控洪州后所得的大量金银为赠，邀集我等在滕王阁下碰头的一众人，于半月后，意即五月初八日齐赴少林寺比武，以比武引开少林僧人的眼目，薛忍趁机偷盗《易经筋》！得手后便将毒功书谱与金银分与众人！”
司徒风谷寻思间，自顾自地道：“上少林寺比武…比武引开僧人…众人齐聚…少林寺比武…”琢磨到这，司徒风谷急问：“薛忍邀集了多少人上少林比武！”方兴平道：“四五十人罢。”司徒风谷道：“这些人武功如何？”方兴平道：“领头的相必还行，其他的则不好说。”司徒风谷又思忖道：“四五十人太少了…得设法让他们加派人马！我们自己的人马也极是要紧…”寻思间，又道，“便如此定了！务必设法让他们再多带七八十人才好…”听到此，方曹二人已然一头雾水。
方兴平不禁问到：“帮主这是要作何谋划？”司徒风谷道：“我丐帮统一中原迫在眉睫，除却了东南颍州的一个万安山庄且不谈他，眼前的两大障碍莫过于少林与嵩山二大派了。我帮若能借此机会，扫除少林派，那是再好不过的！”方曹二人闻言大惊。二人还不及说什么，司徒风谷紧接着道：“机不可失。你二人明日回去与他们碰头，想方设法让他们再加派人马。切记，不能让他们发觉！”方兴平道：“帮主，少林名门正派，武艺高强，这些人即使再加一二倍，也不见得能敌过少林。况且他们怎么能为我帮所用？”司徒风谷道：“自然不能只靠他们，还得加派我们自己的人手。”接着道，“你二人明日返回，先照我说的办。其他的我明日召集众管事，自会安排妥当。”方曹二人听罢，道一声“是。”三人即转身回大堂赴宴。
五月初五日，巳时。信阳鸡公山南，武阳关。
信阳又称义阳。武阳关，中国大别山脉与桐柏山脉之间重要隘口，中国北方和南方的分水岭，十大雄关之一。北屏中原，南锁EZ，扼控南北交通咽喉。与东之九里关，西之平靖关，合称义阳三关。
武阳关外赶来七八骑人马。其中七骑跟后，隔约五六步，仅一人在前。这在前的人头戴遮阳笠，斗笠下紧压着一层紫薄纱。这袭紫纱如同口袋一般，是整个地罩在头上的，仅面部露出两只眼睛。紫纱下垂至肩。肩膀接着罩下的紫纱，是一袭黑色长袍披在上面。长袍下垂至地。长袍内是贴身的衣服靴子。看到他双手时，只见手上戴着黑纱手套。
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