前头的李士群七人跟于赵盾众人身后，瞧见打头的赵盾众人行走去了弯道之中，难以知觉身后之事，李士群急低声同左右的斗难、古不往等人道：“不论何时，若赵盾最终起了疑心，大伙儿便以我拔剑指天为号，一齐出手了结了他们！”众人闻言一应，将此暗号传了下去。跟着，道路行直，李士群望前头的赵盾与众人低声道：“我前去和他同行，免得他生疑！”众人应声，李士群便催马奔了前去，终同赵盾并行。
众人如此奔行一大阵，五更末刻，天将将放亮时，行至了天玑峰的山口前。天玑峰坐东朝西，兵部大院的院门正对教廷一侧。此时，天玑峰兵部大院外边围院的城墙上皆列满了兵士，院墙正中的门楼上站立了八九人，当中一个便是天玑峰的峰主高竹。高竹等人紧紧往前眺望，似是等候之状。不片刻，赵盾、李士群众人行近，高竹望见李士群，稍后又望见章世典、王守一等人，心中大惊，继而大疑，同左右人道：“怎么王守一、章世典等人皆来了？怎得如此迅捷？”
高竹左侧一人见了高竹的惊疑面色，心中不安，道：“来的不是教主的人手？”高竹道：“是天权、开阳、瑶光三峰的人马！此三峰距教廷皆十里远近，开阳峰位于正西一侧，距我天玑峰，更有二十多里，往返之间，四五十里，我等自劫走公子至此不满半个时辰，其时教主尚未得知，他几个山头的人马怎得如此迅捷，又怎能同时赶至，便如事先邀约好的一般？”高竹左侧中的另一人道：“莫非他们另有图谋？”高竹道：“必然如此！天权和开阳峰的人马来了，我天玑峰右侧的天枢峰距此仅七八里，他们的人马却不见来？此事必有隐情！”高竹虽疑心李士群众人别有图谋，一时半会却也琢磨不透。
高竹众人斜面百步处的矮丛林下，艳阳三人亦已赶至，三人探出头来，依稀瞧了门楼几眼，周致远与艳阳二人道，门楼当中站立的中年者便是高竹。周致远将将讲完，三人不约而同地望见高竹左侧讲话的那几人来，原来这几人正是他们昨日瞧见的已着了昆仑教骑君服饰的泰山派的几人，高竹左侧的首一个正是泰山掌门薛敬的儿子薛祖华，薛祖华再往左，依次是张武、杨绍平、王云五三人。
艳阳脱口道：“原来泰山派的五人便在这了！”淳于染道：“还少了一个？”周致远仔细一瞧，道：“果真只四个！”淳于染道：“我仍忆得昨日他五人走近关口时，后头有一个较瘦小清秀的，正是缺了这一个。”艳阳随口道：“兴许他是在院子里边。”周致远道：“不打紧，总是晓得他们在这儿了，不必再去疑心顾虑。”艳阳道：“原来薛祖华五人竟是勾结了天玑峰的高竹！这可奇了，天南地北的，他双方是如何结识上的？”艳阳此惑，淳于染二人自然不明。
周致远稍一琢磨，随即醒起，道：“当初教中有传言，说高竹峰主的夫人孙三凤是泰山派的子弟，莫非薛祖华等人是以此而寻上的高竹？”艳阳道：“高竹可是汉人？”周致远道：“是汉人，且是河东人氏。据说他是十六年前入教的。”跟着往门口上指示道，“高竹右侧第二位的那个女人便是孙三凤。”淳于染道：“屠元起呢？”周致远道：“便是高竹右侧的首一个。”
正此刻，听得八九十步外的李士群望高竹喊话道：“高峰主！你等为何劫持了德龙公子？我等奉命协助赵盾首领前来迎接德龙公子！你等若欲活命，尽速将公子交还了出来！”高竹心中虽惊，却断定李士群众人另有图谋，遂朗声道：“我劫持了公子不错，但你等几个峰主和长老，未有教主号令而擅自聚集，必是来之不善，别有阴谋！”继而又道，“咱们不妨敞开了说罢！你等勾结一块，莫非亦是冲着龙首山上的宝剑而来的？若是要宝剑，你等如此人多势众，便去径去山上搜寻罢了！何必在此耗费时辰与精力？”
旁侧的艳阳三人，闻得高竹之言，心中即明了起来。周致远脱口道：“果然是为宝剑而来！”艳阳嘿嘿一笑，道：“同李士群众人相较而言，泰山派和高竹等人劫持教主之子，欲以之要挟，获得宝剑，此可谓是‘剑走偏锋’的路数呀！”淳于染道：“想来高竹等人，人马稀少，无有对抗教廷的势力，只得另辟蹊径了！”周致远思及德龙公子挟持之事，疑道：“公子的府宅距教主的寝宫仅一里远近，又有卫仕把守，纵然屠元起内应，亦不免有一番激烈拼斗，却不知他众人是如何不惊动教主而将公子劫走的？”
三人正要寻思时，猛听得李士群望高竹道：“龙首山上有什么宝剑，我等不知！现下只问你放人不放？若再迟疑，我等便要进院拿人啦！”继而狠言道：“晾你一个小小的天玑峰，也万难抵挡我身后的一二万人马！”原来李士群听了高竹言语，晓得他是欲以公子为质，谋取宝剑，此刻已天明，又惧身后教主的人马赶来，若不能于教主人马赶至之前拿下天玑峰，则有腹背受敌之危。李士群料想及此，故而心中有了强攻之意。
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