战争过后，天下逐渐归于平静。飞来镇新作修缮，商旅游人，琴门贵胄重又络绎不绝，不少战时的流民亦在此安家落户，遂欣欣向荣起来。
此时正值日暮时分，夕阳的余晖将整个小镇照耀成一片温暖的橘黄。修灵则发觉镇上景象与往日大不相同，惊喜不已，一路蹦蹿蹿探这望那，好不快活。
这一处，是刚出炉香喷喷的桂花糕，那一处，是老陈家酿的香米酒，又一处，叫卖着香囊袖帕胭脂水粉，还一处，纸扇字画铺陈在地。
路上有手艺人，行脚商，挑担推车，卖艺算卦，各有生计。地上有牵马骑兽的，天上也有御琴乘鸟的，虽称不上市列珠玑，户盈罗琦，但也是绝对的热闹。
赶了一路，又饿又馋。正巧路畔有个柴烧馄饨铺子，鲜香扑鼻，又有老板娘殷勤招呼，二人便于内里坐了。
两人说定，先趁光景正好，于街上逛逛，晚上再去琴驿歇脚，翌日起床，还能游览其中。
修灵则呼噜呼噜吃得满嘴汤油，少不了引人侧目。
好端端一个秀气姑娘，吃饭却和个三岁娃娃似的，莫不是有病？
公孙长琴满不在乎，掏出一绢方帕替她拭了拭嘴角。
未料修灵则一把抓过帕子往嘴上抹了个遍，大咧咧道：“师父什么时候用帕子了？不是说这是姑娘家用的东西，拿出来都丢人现眼吗？”
听她如此一说，公孙长琴手一抖，正端着的碗洒了汤，只嗽道：“帕子是给你备的。”
修灵则眼疾手快，速速拿着帕子揩去了桌上的汤，又替师父擦手，“师父忘了？灵儿有帕子，就我们上回遇见的那个……陈将军府的陈羽给的冰蚕丝帕。”
说着，从袖中掏它出来，在公孙长琴眼前晃了晃，嘟哝道：“师父还说他们浪费呢。”
陈将军府……
盯着帕子，公孙长琴皱眉，不知在想何事，半晌没有说话。
倒是身后有四人坐了一块，絮絮叨叨说起事情，声音不小，传了过来。
甲道：“嘿，抱寝，听闻你们神农山庄要在初十举办斗琴大会，头等奖是妙春果，可是真的？”
乙插嘴，“鹊尊真的要把妙春果拿出来？不是说那四棵光阴树三百年开花、三百年结果、再三百年成熟，每一树又独独只长一个光阴果吗？鹊尊会不会……中邪了？”
丙道：“你才中邪了呢！依我看，这场斗琴大会定不简单，说不定暗藏玄机。抱寝，我说得可对？看在大家都是好兄弟的份上，透露个线索可好咧？”
那被称作抱寝的是个十七八岁的少年，于四人中最小，始终不置一词，因人人问他，才低头小声说：“师尊自有师尊的打算，我们作弟子的也不便过问……”
忽而，不远处传来阵阵喝彩，盖过了四人的谈话。随后，有人抑扬顿挫，跌宕起伏地说起故事来。铺子里立时有人哄道：“周大嘴的影子戏又开演喽！”起身便走。
修灵则竖耳听见故事里传出“天下第一剑”五个字，欣然跃起，冲了过去。
公孙长琴起身跟她，眼风扫过，落在了抱寝身上，四目相接时，对他点了点头。
不过百步路的距离，有个露天大帐，内支着方帷，张灯结彩，桌椅罗列，香碟铺陈。盘碗里摆着各色小食，粗茶香茗也别有花样，贵贱不一。
皮影戏讲的正是剑尊初离的故事。
修灵则目不转睛地盯着影人挥剑如风，听那幕后人兴致勃勃说到剑尊有个爱徒，最爱吃镇上老白家的糖人，不免诧异连连，“咦，我何时吃过糖人了……？”
公孙长琴闲散地托着头，随手掂着一把折扇替她来往扇着风，漫不经心推度，“想必周大嘴与那老白家交好，添油加醋，借着为师威名招揽糖人生意。”
“那看来……那老白家也不容易，非得靠师父撑场面才能做得营生。”
修灵则支肘托腮，眨巴着眼睛，对公孙长琴笑眯眯道：“依我看，不如我们行个好，师父真去买个来给我吃，如此，他们也不算诓人！”
虽她这一笑极是天真稚气，也不算是对“公孙长琴”笑的。但猝不及防见时，公孙长琴还是愣怔了片刻。
眉眼弯弯，款若新月，嘴角荡漾，齿若编贝。刹时，他只觉得她身后簇簇彩灯栩栩声影，不过都是她的陪衬。
他忍不住伸手，捏了一下修灵则的脸蛋儿，柔声道：“你别走开，为师去去便来。”
公孙长琴转瞬没了踪影，皮影戏也另起了一个段落——
幕中，浓烈的阴云层层叠叠，密布在屏障一般连绵的山峦上。
突然，滚滚黑烟，从山林间冒了出来。又闻“嗖嗖嗖”几声，连连数个身影御琴停在了半空。唯有天下第一剑，初离，站在山间，孑然独立！
修灵则的心悬了起来。
只见持着双剑的影人猛然提剑，向前冲去，瞬间，血花飞溅，混沌魔人个个人头落地。空中的琴师们亦轰然拨弦，琴剑群发而出。
操控皮影之人口技精湛，居然将如此壮观的场面模拟得惟妙惟肖。
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