“陛下，我认为，齐国不会跨越这么远的距离，悍然攻击我们西班牙本土。”何塞耐心地说道：“这对他们而言，是没有任何好处的。况且，仅凭十几艘战舰，也是无法威胁我们的，他们更没有胆量，跨越大半个地球，对我们贸然发动一场全面入侵战争。”
“但是，齐国人已经在美洲领地，向我们西班牙发起了严重的挑衅，不仅侵占巴塔哥尼亚地区，还突袭了拉普拉塔，更是阻断了海峡（麦哲伦海峡），隔绝了我们大西洋和太平洋之间的航道。”卡洛斯二世深吸了一口气，瞪着何塞，“所以，我们与齐国之间，事实上已经陷入了一场战争。如今，他们的舰队耀武扬威地经过直布罗陀，进入地中海，无疑是对我们伟大的西班牙王国发起进一步的挑衅。为此，我们应予以坚决的回击，消灭他们到来的舰队，对所有的齐国人进行宗教审判，然后全部投入火刑！”
“陛下……”
“我的首相大人，你现在是否已经失去了曾经作为一名军人的勇气和信心，不敢直面迎击一个来自异教徒国家发起的挑战？若是需要的话，我会作为西班牙王国的守护者，亲自带领勇敢而无畏的王国舰队，向敌人发起凶猛的进攻，以此来维护和彰显王国的荣耀，以及我们的尊严！”卡洛斯二世双手扶着座椅把手，缓缓地站了起来，眼神睥睨，神情激扬，但凸出而巨大的下颚，却让国王陛下的表情显得有些狰狞。
“陛下，作为你忠心的臣子，请允许我代伱出战，指挥我们强大的王国舰队，去歼灭那些冒犯我们西班牙王国的齐国人。”
“陛下，作为一名老臣，我也有一颗为国献身的赤诚之心。请允许我跟随陛下，去消灭狂妄自大的齐国人！”
“陛下……”
“陛下……”
何塞看着大殿里纷纷请战的众多宫廷大臣，面色变得极其难看。这次宫廷会议，分明就是国王陛下要彰显自身权威，更是为了维护他可怜的自尊，便不顾王国存在的各种现实问题，一意要与那齐国正面冲突。
可问题是，我们就算歼灭了那支进入地中海的齐国舰队，又能怎样？对西班牙王国而言，没有任何意义，除了赢得一个虚无面子，但这却会极大地消耗本就孱弱的王国海军，及至将西班牙拖入到一场新的战争。
虽然那个齐国距离西班牙本土非常遥远，很可能都无法威胁到彼此的核心领土。但何塞认为，齐国与西班牙之间激烈的对抗，一定会引发美洲属地的剧烈变化，继而影响到整个西班牙王国。
然而，陛下一意为之，大臣们又群情汹汹附，作为王国的首相，何塞又能作何选择呢？——
6月8日，上午，十时四十分，巴利阿里海。
齐国使团结束了奥斯曼帝国一系列访问行程后，向素丹陛下和帝国大维齐辞行，离开伊斯坦布尔，掉头朝地中海的西端而去，准备继续原定的访问计划，前往西班牙和葡萄牙两国。
舰队于十天前经突尼斯做短暂停留，补充一些淡水和新鲜食物后，调整航向，朝巴伦西亚驶去。
整个舰队的规模较来之前有一定的缩减，因为，部分随行而来的商船或者继续停留在伊斯坦布尔，或者前往希腊，或者前往意大利半岛，寻找潜在的贸易机会。
“前方就是西班牙的福门特拉岛。”
“风高”号蒸汽-风帆护卫舰位于整个舰队的最前方，此时已接近西班牙巴利阿里群岛中的福门特拉岛，通过望远镜，甚至还能清楚地观察到岛上的地理环境。
航海长、御武校尉（上尉）艾绍松伸手指向船舷的左侧，笑着对舰长、宣节校尉（少校）陆景明说道：“也不知道，在我们舰队抵达西班牙港口时，会受到一个什么待遇。”
“以我们目前与西班牙人较为紧张的关系，只要不是枪炮相向，或者将我们拒之门外，就算是最好的结果了。”陆景明从艾绍松手里接过望远镜，朝那座西班牙小岛望去，“但我担心的是，西班牙人会不会脑子不好使，出动战舰与我们在这片海域打上一场。”
“不会吧！”艾绍松愣了一下，“咱们好歹是客人，这又是不远万里亲自上门拜访。……就算没有得到他们的礼遇，但也不至于大打出手吧？”
“那可说不准。”陆景明笑了笑，放下望远镜，“也不知怎么了，我这右眼一个劲地跳，该不会是要有什么祸事来了吧？”
“我的舰长哟，在海上，就莫要说这些晦气的话！要不然……”
“嘟！嘟！嘟！……”
艾绍松的话语还没说完，桅杆上方的了望手突然吹起示警的号角声，一面信号旗也被打了出来，不断地挥动着，指向战舰的右前方。
“战舰右前方约十公里处，发现一支舰队！”了望手冲着下面大声喊道：“重复，战舰右前方约十公里处，发现一支舰队！对方正朝我舰队方向急速驶来，数量……至少二十艘以上！”
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