“……多半不会吧。”谢曼·波尔想了想，有些不确定地说道：“我个人看法，认为齐国人不会这般冒险，深入内陆数百英里去攻击人口众多的墨西哥城，这是非常不明智的行为。哦，当然，那些齐国人举动一向出人意料，或许一连串的胜利，会让他们进行一次军事冒险，也是说不准的事。毕竟，我们谁都没想到，齐国人竟然会组织两支远征舰队，跨越这么远的距离，分别攻击西班牙本土和墨西哥。哦，上帝，他们太疯狂了！”
“哦，可怜的西班牙人，他们在面对一个比其当年更为疯狂、更为自大的齐国，终究是要吃大苦头。”约翰·威尔莫特回头看着陆续离开港口的四艘西班牙战舰，不无同情地说道：“话说，这西班牙人在近几十年来，好像一直在倒霉，就没缓过一口气。……咦，那艘最后离港的船怎么看着跟其他西班牙舰船明显不一样呢？”
“哦？”谢曼·波尔寻声朝海上望去，只见一艘具有修长流线体型制的大船，上面除了三根高高的桅杆外，在舰艉的位置，还竖立着一根粗大的烟囱，耸了耸肩膀，说道：“那艘战舰叫圣罗尼亚号，数年前，一艘齐国武装移民船在墨西哥西海岸附近一座小岛搁浅，被西班牙人俘获。后来，他们将这艘船在阿卡普尔科港修复，然后从西海岸偷偷地穿越麦哲伦海峡，驶到哈瓦那船厂，又进行了一番改造，将其命名为圣罗尼亚号，使之成为加勒比舰队旗下的一艘主力战舰。”
“那根烟囱是做什么的？难道，西班牙人在船上打造了一间宽大的厨房，准备于海上也要享受美味大餐？”
“不。”谢曼·波尔摇摇头，笑着说道：“虽然西班牙人向来比较荒唐可笑，但还不至于如此奢华地在船上建造一间宽大的厨房。据说，西班牙人俘获这艘船时，竖立的烟囱就已经存在了。嗯，那应该是齐国人建造的玩意。我猜测，那根烟囱或许是齐国人为了增强船只的动力，而特意添加的。”
“哦，是吗？”约翰·威尔莫特脑海里突然闪现出一个不可思议的念头，“齐国人会不会将某种驱动装置安装到船上，以此作为整艘船的动力？就像我们英格兰本土众多煤矿中的那些蒸汽抽水机，以煤炭为原料，持续地输出蒸汽动力，驱动大船，并彻底取代风力，披荆斩浪地自由航行于大海之上。”
“哦，威尔莫特先生，你的想象力可真丰富！”谢曼·波尔笑了，“这是一艘大船，排水量达数百万磅，一台抽水机怎么能将其驱动呢？”
“不，这不是想象力。”约翰·威尔莫特眼睛一直盯着那艘逐渐远去的战舰，轻声说道：“我曾听尼德兰商人提及，齐国人确实拥有一种不以风帆驱动的舰船。据悉，那种船就拥有一个粗大的烟囱，行驶过程中，就会不断地冒出滚滚浓烟。”
“嗯？……”
“若是我们能从西班牙人手里弄到一艘这样的船，加以研究复制，说不定就将改变未来的海上运输模式！”
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