夏连升跟着一大波人从贡院出来，累得不行，明泰带着人连忙把他掺回车上：“大爷这几天似乎累的厉害啊？快上车喝点水，吃点好吃的点心。”夏连升一听有水喝，连忙让明泰给他倒了一杯，连喝三杯才觉得缓了过来，没有吃东西，连忙吩咐直接回家吃饭。
等到了家里，黛玉看见他胡子拉碴的样子，心疼地不知道说什么好，连声地叫厨房快点把火上热着的好克化的饭食端上来给夏连升吃。夏连升坐下来又灌了一大杯水，说道：“没事没事，不是很饿，就是太渴了。”春天本来就比较干燥，贡院准备的东西和之前考试的一样多，那么一小罐水就不太够喝了，虽然贡院的考官还是很人性化的每人给追加了一小罐，但是夏连升觉得完全不够喝，这次考试出来的人大部分都是渴得不行。不过等饭食上来了，夏连升还是连吃三大碗，说因为太渴，都没怎么吃东西，现在一喝水，反倒又能吃进去东西了。
图雅在旁边听得可怜：“怎么就这样苦呢？要我说，就应该打一架，谁赢了谁多吃。”
“噗~咳咳”夏连升差点被呛死，却不停地伸出大拇指给图雅点赞，这个主意想的真是太有才了。黛玉也忍不住抿嘴笑了，说道：“八股文取士就是这样的，如果不能吃得苦中苦，怎么能为人上人呢？打架那是武举的事情。”
夏连升把口中的饭都咽了，跟她说道：“图雅，虽然我很想夸你很有想法，但是你要不要考虑进宫多陪陪太后？顺便让她给你多讲讲大庆的规矩。”
图雅一听，眉毛扬起：“你是不是嫌弃我什么都不会啊？”
黛玉连忙打圆场：“当然不是啊，图雅姐姐，我哥哥的意思是，将来他如果需要宴请宾客，你不论做什么，别人想要对你说嘴，你只要说，我在太后那里怎么怎么样，太后老人家都没说过我，那人自然就不敢随便说你了呢。哥哥这是疼你呢。”
图雅想想也是，就高高兴兴地应了。夏连升在碗后给黛玉竖了个大拇指，黛玉看了偷着乐。
吃晚饭，夏连升回房睡觉去了，图雅也就告辞准备进宫找太后聊天去了，黛玉连忙着人安排屋子的安排屋子，安排马车的安排马车。
休息了几天，夏连升又找好友去玩了两圈，大掌柜好不容易找到人，坚决要求夏连升将肥皂制作作坊扩招。夏连升全权委托给了大掌柜和他媳妇陈嬷嬷，陈嬷嬷看人挺准，大掌柜业务熟练，夏连升这个甩手掌柜做的开心，张玄也只好让大掌柜多上点心照办吧。张玄除了学习方面天赋挺高，也对玄学的东西比较了解之外，在生活和做生意方面真的很废柴，怪不得他祖母不放心，要留一些人手给他，要不是有范宁经常帮他操心许多事情，这人真的能把自己给卖了。不过范宁也有个短板，就是他总能把自己住的地方弄成猪窝，但是他又不太会调教人，幸亏现在陈嬷嬷帮他调教了一班丫鬟小厮婆子长随什么的，要不不等张玄过两年上京，他院子里的荒草能长得比人还高。
夏连升又去四阿哥那里转了一圈，正好十三在串门子，自从十三上个月拿到大掌柜给的分红，立刻财大气粗地给他四哥还有大侄子都买了一份礼物送过来，感谢四哥这几年的照顾，闹的四阿哥又念叨他一顿，要他好好攒着钱，将来出宫还是要用不少银子的。十三笑眯眯地听着，也不反驳，等夏连生来了，才说道：“我这是相信连升的能力，将来咱还怕没钱花吗？”夏连生笑呵呵地说，将来不给你分子，都给四哥，让他管着你的花销，惹得十三一阵怪叫。
这次放榜，夏连生仍旧处在中上游水平中了，那孔修贤则是高居榜首，看来一个月的养伤还是不错的。很快没过多久就到了殿试的时候，但是天也热了起来，夏连生求黛玉帮他用吸汗的棉布做了几块长条状的帕子，像是日本武士在头上系着的‘加油’带子一样，等到考试的时候往头上一捆，头上的汗就都被吸收了，也不用像别人那样，又忙着磨墨，又忙着撸袖子，又忙着擦汗，他只要几根绑带就好了。
到了殿试那天，夏连升跟着大部队走近考试的大殿内，殿内整齐地摆放着很多桌子，上面贴着编号，他们今天入宫的时候已经被发放了一个号牌了，只要按照编号坐在对应的位置上等着发卷就可以了。
皇帝没有出现，太子倒是来了，不过他没有发言，不知道是没有发言权还是不想说话，主考官宣布了考场规则，同时有一些小太监开始给大家发卷纸，等全部都领到了卷纸之后，主考官将题目从一个密封的盒子里起出来，挂在了大家面前。
夏连升一看这个考题，惊讶了一下，没想到这次会考这样一个题目。太子看到这个题目，脸色难看极了，很快他就甩袖子走人了。夏连升详细地读了两遍题目，题目主要内容是这个样子的：礼法不外乎人情，但如果礼法和人情冲突了呢？你会选择礼法还是人情？为什么？
乍一看题目很大，很难回答，但是满朝文武都知道这个题目在说什么，那就是魏东亭的那个折子让皇帝为难了，所以在这次考试的时候，他也想不到其他的题目了，既然这是一件很难的事情，朝堂上也没有人说这件事情，那就干脆拿出来让大家都说说想法好了。
夏连升明白这件事情，殿内稍微懂点时事的人也都理解这个题目的内情，但是大家越是明白，越是做了难。对于那些不明真相的人来说，仅仅是对着这个题目作一篇议论文而已。对于夏连升这种明白人来说，这是一次机遇，但也是挑战，如果这篇文章写好了，一步登天也未为不可；如果写不好，那沦落为同进士的感觉肯定是非常不好的，关键是接下来的派官也就难咯。
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