明媚而柔和的阳光从云朵间洒下，在树冠下投出了亮黄色的光斑。间地的花草就像是最为精美的油画，每一眼的色彩都仿佛是人造般的艳丽。
驼背沼泽在乌鸦窝的北方数十里处。这个沼泽原来只是一个沼泽，但是乌鸦窝一直是附近唯一有人息的小镇。镇上的统治者是一位野男爵，被附近的泥腿子们称为红男爵。
野男爵是自封男爵的简称，在间地这缺乏秩序的地方，各种小领主小军阀不计其数，红男爵并不是其中特别的一位。不过他的勇力倒确实在乌鸦窝方圆五十里内无人可敌，因其酷爱穿红——或许这可以使衣服上的血色不甚显眼——故而得名。
正是太阳升到天顶的午后，沼泽难得的迎来了两位访客。
这是驼背沼泽南方的一条兽径。说是兽径，早年也曾通人，只不过自从“林中夫人”屈尊降贵的搬来之后，近十数年就少有人造访了。
其中一位访客的心情不错，他一边吹着口哨一边走上了兽径。密集的树荫隔离了暑气，他扬了扬眉毛，显然很满意接下来的行程不用顶着天上的大火炉。
这是一位猎魔人——至少他穿的是猎魔人风格的装束——一身精良的鳄蜥皮甲，背上背着一个结实的鹿皮包。一把精致的长剑斜绑在后背，剑柄从右肩伸出，便于出手。
至于另外一位访客，她的名字叫做青菜，是一匹漂亮的间地马，此刻正欢快的在兽径边的树下啃食着新鲜的青草。她有一身顺滑的黑色皮毛，长长的尾巴自在的扫来扫去。
猎魔人和马之间有着特别的羁绊，所以他们通常不将马系在树上，一方面是因为他们常常面对不那么友善的生物，而另一方面是马很贵。
兽径上的猎魔人有着一头灰白色的短发，漆黑的眼眸，身高大约在一米八五（这里的度量衡很巧合的和另一个星球上的公制度量衡相同），身形矫健而强壮。他线条刚硬的脸庞看起来大约二十多岁，但是下巴上的胡茬却添加了一种特别的沧桑气质。
简单总结，这是一位青年脸的大叔猎魔人。
他叫莫宁。
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莫宁从稀疏的林间晃悠而过，此刻背后的青菜和阳光都已在远不可见，树木也逐渐变得粗壮而原始。空气中开始蔓延出似有似无的雾气，这是林间夫人家中的“帘幕”，提醒迷路的旅人莫再向前。
兽径已到尽头，前面便是驼背沼泽，除了在边缘处喝水，便是林中的住客们也不会再前进了。
莫宁从一根婴儿手臂粗的小树树干中折出了一根两米余长的“拐杖”，他以此辨别自己的落脚地，防止不小心陷入污泥之中。
驼背沼泽的深青色地面上到处都是腐烂的树枝和不时冒出的气泡，肮脏之余倒是很安静，周围聒噪的鸟儿都已经消失了；这片薄雾中的世界万籁俱寂，似乎毫无活气。
猎魔人越来越深入，但是却走的依然闲适，他的身影和驼背沼泽意外的合拍——这要感谢他的绿色鳄蜥皮甲。
鳄蜥是一种凶猛的恶兽，成年后体型可以达到5米，体重在300到400公斤之间。他们有着鳄鱼般粗犷的躯干和尾巴以及巨大的蜥首，浑身披着硬度媲美岩石的硬甲。同时鳄蜥皮有着消减气味的功能，可以保证他们不被嗅觉灵敏者察觉。每当潜藏在沼泽或者河水中的鳄蜥一跃而出咬住猎物的时候，他们就会顺势使出绝技“死亡旋转”，将猎物撕成两半，甚是血腥。
就像现在这样。
只是刹那之间，一只巨大的鳄蜥从莫宁右前方的泥沼中窜入空中，霸道的身姿带起了数百公斤的淤泥。这是这片区域毫无疑问的顶级猎手，从成年起就未逢敌手。鳄蜥的血盆大口中整齐排列着上下各两排利齿，每一枚无需打磨都可以直接作为箭头。
这是一次教科书般的奇袭！人类绝无可能在它的巨吻之下生存，鳄蜥对此非常笃定。
剧烈的咬合声中，鳄蜥的后半身重重的摔在地上，带出雷鸣般的巨响。
是的，只有后半身。
相比之下瘦小的猎魔人用左手如同钢钳一般稳固的抓住了鳄蜥上颚上的角状突起，后者三米多长的上半身如同定格一般被悬在半空。这次图谋已久的袭击造成的仅有战果就是莫宁现在身上粘着的一身恶臭淤泥——至少他用右手挡住了脸——显然，双方都很不满意。
场面一时非常尴尬。
鳄蜥在呆愣了一秒之后，感受到了从未有过的羞辱——他自出生起就一直泡在沼泽里，除了扑咬的短暂滞空，他从未感受过如今日般离开地面的定格。这只凶兽的眼睛中凶光毕露，触地的后腿和尾巴猛然发力，“死亡旋转”蓄势待发。
这时，猎魔人松开了自己的左手，他的右腿向后高高的扬起；就在下一个刹那，电光石火之间，一记怒雷般的踢击已经击中了下落中的鳄蜥脖颈。
呼啸的风声甚至凌空带起了泥花。鳄蜥巨大的身体以远超偷袭时扑咬的速度向后飞出，然后撞在了一棵大榕树五人合抱粗的树干上。
砰的一声巨响。
剧烈的冲击震落了许多榕树叶，纷纷扬扬的像是下了一场送葬的细雨。落在树底的鳄蜥毫无疑问的失去了自己不年轻的生命。
这是一个对莫宁而言不惊也不险的小插曲，恶臭的淤泥斑驳的染在了他的皮甲和衣服上，让他的呼吸一时艰难了起来。不过这也不是毫无益处，淤泥与鳄蜥皮甲的组合让他的气味被完全的遮盖，这对接下来的探险是有益的。
鳄蜥那遗容完整的尸体代表着不小的财富——可以制作两套完整的皮甲，上百只利箭，哪怕剩下的肉也能卖个好价钱。这六百来斤至少值60个银艾乌，可以满足一个下层家庭一年的生活花销。
当然，还要拜访林中夫人的猎魔人现在无法将之带上——莫宁当然为她准备了见面礼，那是背上名为“旷野之息”的利剑。好在鳄蜥的地盘通常少有访客，他大可以等回程的时候再捎上他的战利品。
随着继续深入，沼泽中灰白色的雾气开始慢慢变浓，慢慢变绿，能见度已经低于20米。毫无疑问，这些绿色的浓雾带有剧毒。不过这往往难不倒猎魔人，他们善于调配各种各样的药剂来应付各种情况，区区毒雾无法成为一个优秀猎魔人的障碍。
莫宁也是如此，只见他哂然一笑，然后直接一头扎入了毒雾之中。
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