轰轰轰，城头上的火炮再次响起，又是无数的弹丸射出，大量饥兵一片片的扑倒在护城河边，不过这一次，因为贺一龙督战，显然这些饥兵的战斗热情要比方才高涨了不少，反正后退也是死，前进还有可能获得赏赐，这些饥兵疯了一般扑向护城河，拼了命将肩膀上扛着的沙袋扔进水里去，有的人被打死，尸体直接滚落到水中，随着人数的不断增加，护城河竟然被尸体和沙袋混合着慢慢填满了。彭象周大急，正要下令继续射击，只听见旁边轰的一声，巨响传来，几个来不及躲闪的炮兵被炸得飞了起来，有的人直接被气浪掀翻到城下，发出长长的惨叫声。明军的火炮炸膛了！一个小旗官满脸漆黑，冲到彭象周身边道：“将军，火炮不能再打了，我们打了十轮，已经超负荷运转了，再打所有的炮都要炸膛！”彭象周愣住了，他当然知道小旗官说得对，方才自己光顾着让士兵们全力开火了，但是却忘了自己手中的火器质量可不怎么样这回事，别说是他现在手上的火炮了，即便是将士们手中的那些劣质火铳，估计也顶不住了。
彭象周拉住小旗官问道：“还有能用的炮吗？”小旗官摇头道：“将军，咱们城池小，能用的火炮都在这了。”彭象周咬了咬牙，看样子只能硬拼了，其实彭象周最担心的不是面前的敌军，他手上有两千人，还能硬撑一会，怕就怕没有援兵，施州卫是宣抚司，这些土司说白了也是各怀鬼胎，有好处了他们当然愿意上，若是没有好处甚至要搭上他们的族人的性命的时候，这些土司恐怕就没这么好说话了。求援的几路传令兵已经派了出去，这些土司愿不愿意派兵前来救援，恐怕就是天知道了。
正当施州卫受到数万流贼围攻的时候，距离卫城仅有二十余里的忠孝安抚司，一名报信兵正跪在大堂内，堂上坐着的正是忠孝安抚司的土司母赤安龙，此人年过四旬，忠孝安抚司是一个苗寨，所以头领自然是苗人，母赤安龙的身边站着一排光着上身露出健硕肌肉的大汉，他们都面无表情的盯着报信兵。报信兵急道：“求大人立刻发兵去施州卫，目前我们彭象周大人正带领两千士兵守城，流贼有数万人，形势危急，还请大人施以援手。”母赤安龙沉吟了一下对报信兵道：“你说的情况我知道了，按理说彭家对我们忠孝安抚司还不错，两家也算是世交，可是你也知道，我们忠孝安抚司的苗人也不过万余，能出兵的话也就是一两千，还都是步兵，你也说了，对方有数万兵马，我们这一两千人过去岂不是羊入虎口？这件事你应该能理解吧。”报信兵赶忙解释道：“大人，除了你们这里之外，实际上彭大人还派出了十几个兄弟四处求援，不仅仅是忠孝安抚司，包括其他的安抚司我们都派人去了，如果你们一家能出个一两千人，加起来就是一两万人了，流贼的战斗力不强，除了主力部队之外大部分都是乌合之众，有了你们的救援，施州卫定能安然无恙。”母赤安龙只是不说话，报信兵急的头上渗出了黄豆大的汗珠，正要再说，母赤安龙抬手制止了他，旋即道：“这位兄弟，我们苗寨的习惯你不是不知道，这出兵也不是不可以，但是这个。”他伸出大拇指和食指，相互搓了搓。报信兵立刻明白了他的意思，他们是想要军费，可是在出来的时候彭将军可没交代这方面的事情，而且自己一个小兵，也没权力做主啊。
报信兵如实说道：“这，大人，彭将军没有跟小人说这方面的事情，我相信您只要出兵，以彭将军的为人是不会亏待你的。”母赤安龙摇了摇头，“你的回答并不能让我满意，我们苗人的人数本来就不多，叫我们出兵，谁都知道只要是战斗肯定会有死伤，这些阵亡的伤残的士兵的抚恤怎么办，族人出征没有军饷又怎么办？这是一系列的问题，如果不能解决的话，就请回吧。”报信兵还想再争取一下，他起身道：“大人，您是大明的世袭土司，也是大明的军将，现在施州卫有难，您不能见死不救啊。”母赤安龙似乎是被这个报信兵的无礼激怒了，他一拍身边的椅子道：“你不过是一个小兵，竟然还敢用朝廷来威胁我，你以为我不敢杀你吗？再说了，大明的土司又不是只有我一个，若是东乡、龙潭、西坪那些家伙愿意出兵的话，我也愿意出兵，你回去复命吧，不送！”他口中的几个地名正是东乡五路安抚司、西坪安抚司和龙潭安抚司几个地方，这些苗寨、土家寨、侗寨的土司们关系错综复杂，平日里表面上看起来都在大明朝廷的管理之下，但是实际上地方事务他们有极大的自主权，这些安抚司平时还会因为土地人口财帛爆发小规模战争，关系都很不好。母赤安龙这话摆明了是跟他们打拼，这些人不出兵他也不出兵，可是如果人人都跟他想的一样，不等于没人愿意出兵吗？事实正是如此，就在母赤安龙跟报信兵掰扯的时候，其他几个安抚司也是不顺利，几乎所有人的要求都是一样的，先给钱，不见钱不出兵，要不然就是别人出兵他就出兵，十几个土司最终出兵的竟然只有木栅、忠建、高罗三家，三家人马凑起来还不到五千人，全是土家寨的兵，他们距离施州卫还有点距离，算上集合的时间，没个一两天根本到不了。
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