孙绍、公孙康封王的消息在三月传开。
身处颍川前线的刘基得讯后，当即召开军前会议做出应对。
曹操薨后，刘基越发自信，在北伐大业上更是火力全开，不再做保留。
刘基不仅让高岱、鲁肃、陆逊等部齐进，为了弥补在战争中损耗的兵员，又再次从扬州、荆州征调了五万新兵到中原作战。
而今楚国这台战争机器已是全力运转，颍水、汝水上运送军械辎重的战船可以从源头一直排列到长江！
南阳、汝颍之地辅助运粮的车队更是络绎不绝，各地加起来至少有三十万民夫参与到北伐的事业中来！
而这，还是楚国能够借助江淮、汝颍水系之便，省去了不少民力的结果。
再算上前线的十余万士卒，整个楚国三百五十余口人，竟有接近七分之一的人口全心全意为国北伐！
不对……这样算的话其实不对！
因为这还没算上益州楚军，这只是楚国在中原战场上投入的民力和兵力。
如果再算上诸葛亮统帅的益州楚军，这个数字又得多出十余万人！
不得不说，北伐对楚国的民生造成了及其重大的负担。
全国上下近二十万将士出征，数十万丁壮协助补给，农业生产遭受巨大影响。
根据国相步骘发给楚王刘基的报告，楚国这两年粮食减产的情况有些严重，就连江东最繁华的吴郡，去年征收的田赋也较开战前下降了近三成！
这就是战争对国家造成的负担。
别看这些数字说起来很简单，但时代的一粒沙，落到单个人身上，那就是一座山啊！
若非楚国在北伐前的十余年间积蓄了不少底蕴，这场快打满三年的北伐大战，估计早就把楚国掏空了。
然而即便是刘基为北伐做了充足的准备，但国相步骘还是在今春送来的书信中提醒刘基要体恤民力。
并且步骘还在信中向刘基建议，希望刘基打下许昌后能够暂歇兵戈，让后方的百姓修养一阵子。
除此之外，步骘还拿光武帝刘秀的故事劝谏刘基，说河南大定后，河北之地，刘基可以效法刘秀，以怀柔之策威服河北。
因为一旦刘基攻下许昌，那么秦国便不足为虑，楚国将彻底一家独大，世人也都会明白统一在即，那么很多事情也就可以不用再以武力实现。
刘基将步骘的书信在军前会议上分享给军前文武。
众人听后，不仅是法正、刘晔、杨修等文臣觉得步骘之言乃真知灼见，就连甘宁、全琮等不少武将，也认为这是在奉行王道。
刘基本人也赞叹道：“步子山是我的管夷吾啊！”
其实仗打到现在，刘基对战争也有些厌倦了。
因为楚军在占据绝对优势的情况下，便不需要再搞什么奇策妙算，剩下的只是枯燥乏味的行军打仗。
面对堵在前方的坚城，刘基只需要下令让将士们围上个数月，以秦军现在的颓势，再坚固的城池楚军也能打下来。
而刘基能做的最多也就是在后督战。
就是这样，前方的将士们照样把前世名传史书的曹洪、曹仁给击败了。
刘基觉得这和当初他在江夏和黄祖交战、在荆州和刘表鏖兵、在良成和逢纪对军、在汝南和曹操博弈比起来，确实显得有些枯燥乏味。
所以这几个月来，刘基的时间更多地花在了治理新占区的事情上。
攻下汝南郡后，刘基让国相步骘和荆州刺史高岱举荐了不少贤才，将他们安插在汝南各县邑担任地方官。
这其中有不少刘基熟悉的名字，如襄阳人马良、杨仪，南郡人邓方，吴郡人陆瑁、吾粲等。
刘基在征战期间，将这些贤才请到前线来，和刘晔、法正、杨修一起接见他们，并就如何治理北伐中占领的地方做了讨论。
之后这些人便到地方上任，刘基还时常写信要他们汇报当地的情况。
相比于前线的战事，刘基显然已经将工作重心放在了治理方面。
但孙绍和公孙康封王的事情，却将刘基从文治重新拉回到武功上。
根据各方传来的消息，伪齐孙绍已经在海岱之地大发兵役，集结了七万大军朝许昌赶来。
伪燕公孙康也指派其弟公孙恭，领三万精兵南下支援秦国。
逆秦曹丕也委任夏侯尚为车骑将军，司马懿为监军，领一万兵马出关，与征东将军张合会师。
秦齐燕三路联军的总人数很可能达到十五万之巨！
这是刘基始料未及的！
所以楚国这边对此格外重视！
军前会议上，散骑常侍杨修谏言，可以派人结好孙绍和公孙康，为大军攻陷许昌争取时间。
这确实不失为一个好办法，只要楚军即使攻陷许昌，那么就算伪齐和伪燕聚集兵马来援，那也为时已晚。
但大司马法正和太常刘晔都不看好杨修的提案。
中军帐内，坐于刘基左侧的法正分析道：
“曹丕联合齐、燕，为的是保全秦国，挫败我大楚北伐。
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