李彦想了想，还是决定先从妖族着手：“你之前说过，你们赤鳞巨蟒一族与人类交集很少，人难吃得很，一点灵气都没有，是这个原因么？”
赤炼刚刚语气斩钉截铁，此刻声音倒有些虚：“是这么回事……”
李彦道：“我那时倒是信了你的话，觉得此世的普通人体质灵性都不高，你们妖类看不上，确实正常。”
“直到捧珠龙女中了惧劫，确定九劫是所有生灵一视同仁，连与神仙无异的龙女都中招，妖类自然也不例外。”
“而九劫从目前来看，最是针对浓烈的情绪波动，妖类情绪激荡，欲望难治，若再整日出来吃人，那样的族群是不是已经死光了？”
赤炼被揭穿后，大为尴尬，不再要面子：“杀生太多，罪劫降临，这是族内长老代代所传的忠告，不敢不听。”
李彦若有所思：“这般说来，九劫对于修行者是枷锁，对于普通人反倒是保护……”
罗万象说过，自神佛消隐，妖魔趁机肆虐横行，人世遭劫，道门弟子多有斩妖除魔之心，四处走访历练，只是杯水车薪，而具体到大明东南，各地乡野也多有鬼怪出没。
但据李彦这些日子的观察了解，各地并没有大规模的人口失踪事件，想来原因就在这里。
出来活动害人的妖怪，是那种零零散散的野妖，不成体系，威胁性有限，如金翅大鹏雕那般将一个国家吃完的情况，也别指望《我的如来外甥》了，罪劫会出手。
李彦挺喜欢这种对普通人的保护，当然九劫出现的深层次原因还不清楚，倒也不必自作多情，又问道：“苏州城附近，还有没有别的妖类？”
赤炼道：“我们妖族占山为王，都是各有各的地盘，我族久居洞中，那里形成了一片灵区，安逸舒适，食物充足，是不会允许别的族群接近的，真要有地盘争夺，那厮杀起来可要激烈多了！”
李彦道：“你离开苏州之前，附近是没有外敌的，才带走了你族的大妖遗物？”
赤炼取出毒牙，在舌头上舔了舔：“对啊，别说几年前，我族迁居到苏州之地，数百年都没有外敌了。”
李彦心里有了数：“如此说来，陆炳在苏州城外失踪，就一定会追查到赤鳞巨蟒一族身上，如果凶手希望如此，我们就不能让其得逞。”
“你现在立刻回五绝洞，压制住你的族群，不要与搜寻的官兵起冲突，避免事态进一步激化，明白么？”
赤炼点头：“好！”
她驾风飞走，片刻后又飞了回来，恨声道：“陶仲文那老贼，虽是我外出游历时碰到，但也知道我族位置，是不是因为我儿脱离了他的掌控，又玩弄了那小天师，才刻意报复？”
李彦心想玩弄可还行，开口道：“这点我有考虑，但在不了解的情况下，切忌预设目标，疑邻盗斧……”
“老娘就觉得他可疑！”
赤炼仍然骂骂咧咧，一副恨不得把陶仲文脑袋拧下来蹴鞠的模样，化作一道赤虹消失。
李彦其实挺好奇，三十年前，陶仲文和赤炼这一人一妖，到底是怎么走到一起的，不过这种八卦当事人不愿意提，他也不会刻意询问，端坐在灵鹤背上，开始修炼。
这灵鹤的速度没有以前的鹰儿快，能够载着“佐命”来往南北，急速移动，好在杭州与苏州本来就不远，天上又没有山川地势阻碍，一个时辰不到，苏州地界已是遥遥在望。
灵鹤按下云端，李彦往前看去，就见繁华之意，扑面而来，胜出杭州不少。
明朝中后期，按照商书的观念，全国有四大一线城市：北京、苏州、汉口、佛山，南京都得往后稍稍，即“天下有四聚，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。”
北京自不必说，佛山依赖于雄厚的冶铁业，汉口则由于漕粮交兑、淮盐转运，是商船四集的繁华之地，苏州则是江南的经济文化中心，“天下财货莫不聚于苏州”。
再过几十年，更是流行起两个关于苏州的词，一直传于后世，凡服装式样新鲜，一概称为“苏样”，别的新鲜事件，则往往称为“苏意”，俨然是引领时尚潮流的地方。
自从明军出海一战，朝廷又宣扬倭寇死伤惨重，苏州的生意更加红火，堪称烈火烹油，繁花似锦。
见到这般人气，李彦沉吟片刻，绕着城市外围转了圈，并没有直接去府衙，朝着城外土地庙而去。
果不其然，相比起杭州土地庙最初的破败荒凉，此地有着浩浩荡荡的百姓上香，也有了庙祝，甚至祭拜的不仅是土地神，旁边山神庙也移了过来，一起祭祀。
显然是受到了神道复苏的影响，使得越来越多的百姓对土地山神，重新有了信心，希望得到庇护。
李彦微微点头，如此一来就有两位帮手了，让灵鹤使了个隐身诀，进入庙宇。
手腕金丝一转，化作一柄手术刀，驾轻就熟地朝神像落下。
……
“蛇妖的五绝洞，没人探过路么？”
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