阳城的新春，是从喊杀声中开启的。一大清早，守岁的百姓们刚刚准备回去睡觉，便听成为喊声滔，项羌开始攻城了。
所有百姓都异常紧张，昨夜好不容易平定下来的心，此刻又悬起来了。他们也没有瞌睡了，都躲在家中，藏好孩，拿起桌山捕，竖起耳朵，听外面的动静。
阳城的士兵们，虽也在过春节，但是士兵们一直在轮流站岗守卫，积极备战郑项羌铁骑出动的第一时间，冯汝炳就已经知道了消息。
冯汝炳冷漠的望向城下席卷而来的铁骑， 他们的马儿跑得飞快，卷起阵阵尘土。马蹄声阵阵，仿佛能将大地都给踏碎了。但冯汝炳和南楚的士兵们毫不畏惧，他们冷静的看着那些士兵，等到射程距离之内，冯汝炳一声令下，发令道：“放箭。”
无数箭矢向城下纷纷射去，拓跋冽并不指望着第一波士兵就能冲到城楼之下，于是没有在意。然而拓跋冽不知道的是，翻过年后，南楚士气正盛，而项羌的士气，则因为思乡，渐渐衰落低沉了下来。
冯汝炳敏锐的发现，项羌冲击的骑兵们，气势没有之前那样充足。攀爬云梯的速度，也不如往常那样快了。冯汝炳抓住战机，鼓舞着全军士气，“兄弟们，项羌不行了。我们除夕夜约定好的，一定要活下去，一定要守住阳城！你们还记得吗？”
“记得！”城楼上的士兵们怒吼道。
“好，记住自己的承诺，为了阳城，为了楚国，给我狠狠的杀！”
“杀！杀！杀！”接连的喊杀声从城楼传到项羌士兵的耳朵里，他们发现，城楼上的弓箭，射击的更加密集了，南楚的攻势也在增加。他们想起南楚士兵昨日彻夜高歌，顿时士气一落千丈，连打仗的心气都没有了。
这恐怕就是老将和新手的区别。拓跋冽一心只在战略战术上谋划着，而冯汝炳则懂人心。他明白麾下士兵们的所思所想，懂得如何提升士气，如何鼓舞人心。
这一仗从清晨开始，击托兵是申时末，项羌士兵们再次以失败告终。他们早已经历过无数次这样的失败。从刚开始的不以为然，到现在的毫无信心。每一次他们眼睁睁看着能够爬入城楼，攻破大门，但还是被冯汝炳精准的指挥给击败了。
二王子拓跋凌在军营里一直等候前方的战况，听到这个消息时，他终于不得不开始考虑，是否还要耗在阳城，项羌到底能不能赢，以及后方粮草供应是否跟得上等等问题了。
拓跋冽下了战场后，二王子拓跋凌不得不将这个问题，搬到明面上来讨论了。
二王子拓跋凌分析道：“我们储存的粮草已经消耗殆尽了，再拿不下阳城，恐怕粮草不足，军队要面临断粮的情况了。”
“现在士兵们开始想家，军心不稳。”忽图鲁将军也道，“反观南楚，今日之战士气旺盛，战斗力比以往更加强盛。”
拓跋冽听忽图鲁将军此意，言语之间，似乎在责怪他没有让士兵过年。他立刻反驳道：“我亲自上战场，还不够鼓舞军心吗？你们身为将领，连续几个月攻不下阳城，不好好反思，反而怪我？”
“可汗，忽图鲁将军不是这个意思。”二王子解围道，“阳城不破，我们都很心急。忽图鲁将军不过是一时心急口快……”
“还有你，后方一出现问题，就推给秦络身上。”拓跋冽一下子爆发了出来，“你也是在怪我，怪我用错了人？”
二王子终于知道，为什么自己三番五次怀疑秦络，可汗就是不听。因为这不仅是在怀疑秦络，更是在怀疑拓跋冽看人用饶眼光。而现在的拓跋冽，早就不是几年前的那个孩子了。他内心的自尊，和身为可汗的权威，不允许有任何人质疑他。
最终，拓跋冽固执的道：“我不管粮草问题，也不会去管军心不振。这些都是你们要解决的。我只管攻下阳城，其余的杂事，我不想听，也不必和我谈。”
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