七皇子在林家待了几天，每天都早出晚归的，对林家的人爱答不理，横眉冷对的。可是后几天便把林旸和穆峥叫过去，每次都和颜悦色的教导一番。林旸见他都觉得亚历山大，生怕他说出自己的身份。林旸承认他对自己的身世就像蜗牛钻进壳里一样，能躲一天就是一天。虽然隐约有了猜想，但是只要别人不说，他就装作不知道，依旧是林家的嫡长子。他更心惊胆战于七皇子的态度，帝王心事难测，他现在对自己好，可是等七皇子登基了呢，会不会觉得他是个威胁。
七皇子心思敏锐自然察觉出林旸的对他的抗拒和怀疑，每每他对林旸貌似不经意的提起林旸的生父时候，林旸要么是干巴巴几句要么是左言右顾。他并不在乎林旸的态度，等到有一天他可以，可以恢复他的哥哥的清白和侄子的身份的时候，他不信林旸不接受自己的身世。
相对于两人之间的心思叵测，穆峥就淡定的多，本来七皇子就是他姑父，虽然直接接触不多，但是也多多少少扮演了一个父亲的角色，所以他对七皇子就是有恭敬有敬爱。七皇子和妻子的感情很好，对于妻子唯一当做娘家人的穆峥，自然也是真心以对。
好在这样的日子没持续多久，七皇子接到了京城里的来信，就匆匆的带上了账册回了京城，至于账册会如何用，就不在他们考虑的范围之内了。
托七皇子的福，林旸也知道了京城里发生了什么事情，不由得感慨一句：坑爹啊！
王首辅什么都好，可是就只有一点不好，生了个独子，吃喝嫖赌样样精通，俨然是京城一霸，打残了四皇子家的小舅子还被逼着写下欠条，四皇子借此威胁王首辅的儿子去自家的老子的书房去偷东西，甚至想着以此为把柄接触王首辅，让王首辅为他所用。
王首辅是到四十岁才有了这个儿子，他的母亲和夫人极为溺爱此子，王首辅想要教训儿子的时候，老娘总是出来拦着，要带孙子回老家还要告王首辅不孝。王首辅没法子，幸好孙子还算靠谱，一心一意管起孙子来，便忽略了儿子。儿子越长越纨绔，栽倒了在四皇子的手里。
王首辅本来是想把儿子狠狠打一顿，再领到皇帝面前负荆请罪的。可惜，八十岁的老娘拄着拐杖颤颤巍巍的来到他面前，哭得一把鼻涕一把泪的，甚至还以死相逼。王首辅幼年丧父，多亏了寡母含辛茹苦抚养他长大，他最是孝顺寡母不过了，心一软就放过了儿子，睁一只眼闭一只眼帮着四皇子几回。
四皇子外面精明内里草包而且还好得瑟，见王首辅帮了他几回，以为王首辅向着他呢，行事就不谨慎，被死对头六皇子抓住了蛛丝马迹，树藤摸瓜发现了真相。他也是个精乖的，在皇帝面前含沙射影几句，让皇帝对王首辅起了疑心，重怒之下查到了王首辅和四皇子眉来眼去。
王首辅再想壮士扼腕也来不及了，知道皇帝在查他，连夜进宫请罪，皇帝没见他，便在大殿门口跪了一夜，他也到了花甲之年，年轻时又保养不得宜，他在皇帝身边多年，也知道皇帝刻薄寡恩的性子，又惊又恐，第二日一早便卒中了。也算因祸得福，皇帝看到他卒中不能言语，便放过了他，只让他致仕了，命他在京中养病。
他从首辅的位子上下来，少不得有落井下石的。幸好，新到任的姚秉姚中行不是个刻薄的，他揣度皇帝的意思，对王首辅关照几分，另还有王首辅的学生照顾，林海也及时差人去探看。刘家还是衰败下去了，唯一的儿子是纨绔，出息的孙子才几岁，王首辅为了孙子着想挣扎着得捡回一条命，能看顾孙子几年就是几年。
可这事还没有完，皇帝的疑心病犯了，可不是容易好的，把刘首辅的学生都扒拉出来，让锦衣卫暗中查了。幸好皇帝还算清楚，知道锦衣卫的手段又想着江南盐税的重要，没往林海身边派锦衣卫，只让和林海不对付的七皇子来江南省探查，七皇子这才断了和穆峥之间的联系。
七皇子大大方方的住进了林家，对林海献上的账册也不沾手，直接交给皇帝给他的暗卫，等七皇子调开了暗卫，私底下林海却另给了一份账册，比林海往年交给皇帝的账册要详尽的多。七皇子投桃报李，把扬州地界上以及盐课提举司、都转运盐使司里和皇子有纠葛的官员清理了七七八八，又想着他父皇最喜欢父慈子孝，兄弟友爱的戏码倒是放了他十一弟的母家甄家一把。
七皇子还想着林旸要到甄家的地盘金陵参加秋闱，两家真撕破脸，对林旸不好，暗示了一下甄应嘉他被当枪使了，有人要借他之手除掉林海，还给甄应嘉指了条路让他夫人写信给荣国府，让荣国府从中撮合，甄家本来就没打算现在对林海下死手，毕竟林海掌握着私盐证据能直接递交皇上，只不过是林海后续处置打了甄家的脸，让甄家下不了台，现在甄家有了梯子，自然顺着下来了。林府那边，贾敏接到母亲的信，按照了林海的嘱咐，送了甄应嘉女儿生辰礼，两家内院算是走动起来了。
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