八月天已经开始微微的凉了。
初八这天，天才刚蒙蒙亮；林家在金陵的宅子里面已经是灯火通明了，府内人来人往却都轻声细语，生怕惊动了要赶考的林旸和在佛堂里的贾敏，不仅仅是林家，金陵城内有参加乡试的人家都早早起床了，打破了寂静的黎明
秋闱分为三场进行，三场的日期也分别定为八月初八、八月十二、八月十五；每场提早一天入场，中间一天子时开始发试卷答题，后延一天退场，总共是九天七晚。今天是初八，便是考生进场的日子了。
昨日晚上，贾敏心事重重、焦躁不安，睡下不久，便起床，先是查看一番林旸的提篮内的东西是否准备齐备，又去厨房看明日给林旸做吃食的食材是否准备好，又叫来春意询问叫林旸起来的小厮安排好没有，马车准备好没有。
贾敏还亲自去了林旸的房间，隔着窗户听见了里面传出的细微的鼾声可以肯定林旸睡得十分踏实，林旸自然睡的踏实，一来，他前世也是经历了大大小小的考试，即便是高考也没有紧张过，二来他对自己的才华和能力还是有些自信的，即便不中，他年纪轻，还有下一科。
第二日一早，林旸没等人来叫，便按照往日的时辰自然醒了，打了一套拳，便去贾敏屋里请安吃早饭。
贾敏等到林旸过来方从佛堂出来，下眼皮泛着青色，一看就是没休息好，吃饭的时候也心不在焉，林旸倒是胃口好，每样都拣些吃了，贾敏似乎被儿子坦然自若的情绪影响，这才回过神来。
饭后，贾敏拉着林旸的手细细的嘱咐一番，等到快要走的时候，贾敏面带犹豫之色，斟酌再三才说道：“我和你父亲自然希望你能够求取功名、光宗耀祖、光大门楣。但是胜败兵家事不可期，每年秋闱熬坏了很多人，你先要保重自己。”
林旸闻言，心里暖暖的，贾敏自然是想到了贾珠，想要嘱咐林旸，又怕触了霉头，这才犹豫再三。
林旸握住贾敏的手道：“母亲放心，我虽然苦读，但平日里也没丢掉一些拳脚功夫。”
贾敏的神色略有缓和，一直将林旸送到大门处，又检验一遍林旸的提篮，这才让林旸登车而去。
林旸到达贡院的时候，街面上已经挤满了人，金陵贡院越有一万个考号，参加的童生要一万人。看着密密麻麻的人，林旸有些晃神，仿佛看到了上一世的高考，他暗自想着，如果父亲给他安排个国子监的监生身份就好了，就可以去顺天府参加考试了，不过这也是想一想而已。
考生们有的三三两两聚在一起，窃窃私语缓和心情，有的面带得意高谈阔论，有的自言自语念念叨叨，林旸倒是安然的坐在马车里，他没有进书院，自然没有同窗，而且他认识的人大都是林海同僚之子，原籍也不在江南省，因此放弃了找熟人攀谈。
可偏生有人不放过林旸，三七眼见而且记性好，远远的看见了甄应嘉的侄子甄琳领着几个小厮挤过来了，三七见状提醒了林旸一下，林旸微微有些愣神，不过瞬间明白了甄家家大业大，自然有读书人，而且即便是纨绔，也有能力买个童生，不知道这甄琳属于哪一种了。
因参加乡试，甄琳只穿了件月白色的细布直缀，看着普普通通，可是价值不菲。模样倒是不坏，举止也彬彬有礼，林旸心里不喜甄家，对甄家的人也带着抵触情绪，因此只是稍稍拱了拱手算作回礼。
甄琳笑容未变，反而盛了几分，道：“林兄有杨子期先生教导，且令尊又是探花郎，这举人资格于林兄不过是探囊取物，在下才恭喜林兄一举折桂了。”
林旸这才暗生警惕，甄府想来也是盯着林府的，知道他是杨希的学生也不例外，他笑起来，带着少年人特有的张扬与朝气道：“多谢甄兄吉言，头名是不敢肖想的，可是榜上有名，在下还是有些自信的。”竟是受了甄琳的恭维之语。
甄琳有些错愕，不过很快回过神来，和林旸寒暄了几句。便见到贡院大门打开，有衙役在门口点燃了炮竹。
林旸和甄琳也不在寒暄，打起精神，人群里也安静下来，一起等待那震耳欲聋的炮竹声结束，借着便有老吏拿着一本名册，高声叫道考生的籍贯姓氏，这份名册，是由各处官员按照自己手中统计的童生情况再逐一核对的。叫到名字的考生便提着考篮上前，衙役便上前检查，先是核验身份，后是搜身、检查提篮，看有无夹带小抄，等到确认无误后才由号军领着考生进入贡院，来到自己的考号，不过号军并不离开，而是一直监视考生，知道考试结束。
随着太阳越升越高，贡院外的考生们也陆陆续续的都进去了，三七和艾草见林旸进去了也不敢离开，一直等到贡院大门锁上，这才回了林家。
乡试、会试均分为三场，第一场为经义，要考四书题三道，每道二百字字以上，五经题四道，每道三百字字以上，全部为八股文。第二场内容为作论一篇，也就是后世的议论文，判也就是判案的判词五道、以及诏、诰、表三种文体内任选一道，这相当于官员必备的实用文体了。第三场考试为试策五道，也就是后世的申论。
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