北方的救灾工作依然以铁路公司为主导，低调的进行中，已经甚少有饿死人的情况了，并且灾民自救之后，大明的财政负担也大大减轻，大量灾区的手工艺品出口各国，倒也带上了一种感情色彩，很多西方国家不但不禁止，那些带有理想主义或者道德崇高感的媒体，还大声呼吁购买这些来自灾区的手工艺品，就是在救灾，宗教团体也在本国宣扬这种理念，每每组织募捐的时候，还以出售这些商品为方式，在这种道德感召下，购买中国手工产品，甚至成了一种流行文化了。
虽然说让西方人带着道德优势，以一种施恩的心态购买中国的工艺品，有些伤自尊，但客观带动了中国传统手工艺品在西方的流行，手工艺品跟工业产品最大的不同是，其中带有文化的因素，也对中国文化在西方传播起到了促进作用。
救灾工作其实已经完全进入正规，甚至可以说已经基本成功了，因为各地的灾情已经开始好转，最多明年灾区就不再是大明财政的负担，甚至能通过扩大的贸易，带来经济效益。
在这种情况下，大明政府的工作渐渐回归到正轨，不用一切都围绕着救灾转了，随着运输的改善，灾区的粮食主要来自美洲，大明国内的粮价开始回落，从最高的四两一担，回落到了二两一担，但之前一两一担粮食的时代，是一去不复返了。
灾是救过去了，但政府却背上了一个巨大的包袱，不得不开始寻求善后事宜。
这时候朱敬伦提出革新的要求，对政府来说，也有着客观的需求，因为太需要扩大财政基础了，否则连债务利息都可能还不上，这样大明政府就要被债主接管了。
大明前后欠下了五亿两内债，以及折合白银十三亿两的美国和英国债务，平均四厘的低息，每年也得七千多万两，而且还有镑亏问题，每年的利息恐怕会达到八千万两。
所以：“我国政府必须高关税税率，扩大关税收入，以此偿还外债。”
大明总税务司张子良对威妥玛说道。
张子良十多年前就已经当上了大明最大的口岸九龙税务司，十来年下来，终于爬上了大明总税务司的高位，他卸去九龙税务司之后，去欧洲考察学习了两年，当时德国刚刚打败法国，正在成为后起之国探索的榜样，德国经济学家在国际上的声音也大了起来，于是德国经济学家李斯特那一套用关税保护脆弱工业发展，而不是英国那一套对比优势理论，打动了张子良。
或者说张子良主要是因为他是总税务司，所以才倾向于提高关税，他需要用增加财政收入来取得政绩，另外还能加上一套保护本国工业的堂皇大旗，何乐而不为。
威妥玛却不接受，他是得知了大明税务司通过的明年税收章程后，得到英国外交大臣的训令，要他尽量制止大明这种侵害英国商业利益的政策，英国人认为，大明的新税则，几乎是针对英国的。
“不不不，贵国必须遵循与我国的约定，否则我国有权力采取相应的制衡措施，这会让两国陷入不利境地的。”
张子良点点头：“希望贵国理解，我国提高关税，实乃为了偿还债务，尤其是外债，更在优先偿还之列，而贵国是我国最大的债主，我想贵国不能对本国的金融业的利益得失，视而不见吧？”
威妥玛耸耸肩：“这是两码事，偿还债务是贵国的责任，贵国在借债的时候，就已经做了允诺，以自己本该履行的承诺作为损害我国利益的理由，这无论如何都是说不过去的。至于贵国的偿债问题，除了关税，还有别的方式筹集资金的。”
张子良摇摇头：“纵观列国税则，贵国推行自由贸易政策，法国紧随之，而我国亦随其后，我国税率值百抽五，堪称世界最低。敢问贵使，我国的利益是否被侵犯了呢？”
英国在完成了工业革命之后，在各种产业上，对其他国家形成了绝对优势，于是开始鼓吹自由贸易，为了做表率，他们第一单方面宣布大幅度削减英国关税水平，将大部分商品的税率都限定在了15%以下。
法国人被英国成功忽悠，也加入了自由贸易体系，削减了大量的高税率。可是有两个国家，一个是德国，一个是美国，却始终信奉保护主义，德国关税平均超过百分之三十，美国在这次经济危机期间，大幅度提高了关税，高达百分之四十七。
大明的低关税，却并不是被英国忽悠的，主要还是历史原因造成的，大明独立建国的时候，如果不接受英国的相关关税，他们就不可能承认大明，当时不承认大明，那对大明来说可是生死攸关的，况且当时满清的海关权力都转让给了英国，大明即使接受了低关税，至少还把海关权力拿了回来。
现在大明想要行使这种权力了。
威妥玛知道张子良的意思，但他还是正色道：“还请贵国以国际公法为守则，尊重贵我两国签订之贸易协定。”
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