艾丽跟这位大叔一起走在世嘉王都荼曼的街道上，此时正是王都荼曼的夏季，正午时太阳热得如同火烤，还好，大叔带了辆代步的小车，他打开冷气，小车的排气管发出一阵噗噗声，晃晃悠悠开起来。
大叔名叫穆尔，是曲元商业联合会的一个小官，大概是提前得到过什么嘱咐，一句也不问艾丽是什么身份，倒是自来熟，跟艾丽聊起来王都荼曼的日常生活。
哪里好玩，年轻女孩子最喜欢到那儿买衣服，哪里从前是盛景，现在虽然喷泉炸掉了一个角可是照样是约会的好去处，什么东西便宜，什么苏芳特产在这里卖得好……
还有，为什么他这小车每走个一百米就会放屁似的嘭嘭两声还跳两下。
又一波“车——震”袭来时，艾丽忍无可忍，表示了一下关注，“这车看着挺新啊，怎么回事？”
“这不是因为我们缺能源嘛，能源是战略商品，石油、燃气全都是，都被管制了，有钱也只能凭票定量买，我们这儿还算好的呢，至少车还会动，你到世嘉其他城市看看，不是我逗你，街上都是租牛马的，用牛用马拉着车，为什么？油和气不够用呗！不过——”穆尔打方向盘右转，“我们老百姓有智慧，我们这辆车，用的是粗制酒精燃料。”
艾丽觉得稀罕，“粗制酒精？”
大叔答得理所当然，“是啊，酿酒蒸馏之前剩下那部分带着甘蔗渣的。”
“酿酒？你们现在还酿酒？”大叔你没搞错吧？你们这儿都这样了，还自己酿酒呢？粮食呢？
原来，最擅长苦中作乐的曲元人民，尤其是世嘉王都的人民，在被帝国军和苏兰托抵抗军争来争去的时候也没忘了弄点私酿酒，夏天王都家家院子里天台上都有葡萄架，不是为了吃葡萄，是为了酿酒，王都附近种的除了高粱还有甘蔗和玉米，高粱甘蔗都能用来酿酒，酿酒剩下的粗制酒精和甘蔗渣当燃料，玉米也可能当燃料，不过，燃效性能比粗制酒精更糟糕就是了。
从前太平点儿的时候，粮食是进口的，世嘉的大片甘蔗地高粱地葡萄园甚至马铃薯地旁边全都是酿酒厂，卖酒的收入当然比卖粮食高啊！
世嘉不仅是产盐地，还为整个曲元提供酒精。
现在商业没从前繁荣了，大家得自己种粮食吃了，可世嘉土地肥沃，从南半球到北半球，没有什么不能种点吃的的土地，粮食吃不完，都用来酿酒自己喝了，因为产量大幅度下降，价钱还比从前贵了。
萝伦的商队不仅买卖私盐，还走私酒呢。
说着说着，穆尔从方向盘下的小抽屉里拿出一支小瓶子，拇指拨开盖子咕咚咕咚喝了两口，呲牙咧嘴，“嘿嘿，够劲。”
小车噗噗放着屁开到了一间白色外墙的大宅子外面，穆尔把车停下，敲敲院子门，一个十四五岁的女孩子打开门，对艾丽微笑。
王都荼曼的宅子都呈四四方方的回字形，外墙一律用附近的白垩土搀上石灰刷成白色，院门倒是涂的五颜六色，院门虽然是两扇，但是门却很窄，穆尔这种胖大叔得侧着身子才能挤进一扇门里，进门之后左手边是厨房右手边是厕所，另外三边都是一溜排开的房间，天井里种着树，搭着葡萄架子，上面已经果实累累，院子中心有一个小宝塔似的台子，上面放着鲜花、果实和颜色鲜艳的糖果，还有一小碗清水。
艾丽在途中已经做过功课，知道那个宝塔似的建筑是祭台，曲元人崇拜多神和自己的祖先，每天晨昏都会在祭台上放祭品，祭品大多是时令花果，也有放蔬菜的，如果太穷，只放一碗水，用土和口水和成一个泥团当作祭品也行的。
萝伦是个无神论者，她倒从没跟艾丽提起过这些东西。
穆尔引着艾丽走向正对院门的那一溜房间，穿过一个月洞门，还有一个小点的院子。艾丽按照穆尔手指的方向走进一间房间，看到一个女郎斜斜靠在坐榻上，叼着一只烟卷，噼里啪啦打着字，嘴唇涂成黑樱桃的颜色，一张脸倒是素净的。
“萝伦！”艾丽大叫一声，跳到她面前。
“啊——”萝伦一抬头，惊得嘴里的烟卷都掉下来了，烟头正烫在她手腕上，她手里的电脑也差点飞出去！
她光着脚跳到地上，和艾丽抱在一起，哇哇大叫着，又连跳几次，然后拉下艾丽头上的帽子，摸摸她头上的金发，仰着头对她笑。
“艾丽！怎么会是你？你还好么？我以为你死了呢……我以为……”萝伦说着，突然咧着嘴抽抽搭搭哭起来了，她握着艾丽的手，摩挲她手指上因为握刀练拳磨硬的地方，还有曾经为了研制各种效果的弹弓弹丸烫伤的地方。
她又用力抱了抱艾丽，“你……你真的……还活着……我、我……”
艾丽给她的朋友擦掉眼泪，“我们是地狱天使啊，我们怎么会轻易死掉。小米也活着，还过得不错。你好么？你怎么不看你的作者邮箱？我给你写了好多信……”
萝伦趴在艾丽身上嗷嗷哭得更痛了。
艾丽本来就鼻子发酸，此时也哭了起来。
所谓喜极而泣，大概就是如此。
萝伦又哭了几声，吸溜吸溜鼻子，突然笑了，“要是我们是一男一女，这个时候早就该抱在一起滚床单了啊！哈哈！”
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