方运面色铁青，道：“难道他生在大富大贵之家，就可以污蔑我等寒门子弟？”
“唉，没办法，左相势大，现在没人敢得罪柳家人。我怀疑有人故意在左相面前说你，故意把《岁暮》和他联系在一起，所以左相不会亲自开口针对你，但他不开口，却也等于默许了对你的攻讦。”
“太后什么反应？”方运问。
“太后自然是想为你封爵，但现在左相站上风，她也不能犯众怒。不过你的功劳怎么也跑不掉，所以双方会协商出一个都可以接受的结果。”
方运道：“您久历官场，能猜到最后的结果吗？”
“唉，其实很多人都能猜到，这种事又不是没发生过。”
“您说说看。”方运道。
“第一，赐予一些金银、古玩或绫罗绸缎；第二，为你父母追封。第三，把你的功劳转为文功，一旦你考上举人或进士正式当官，品级可以直接提高。但只要你没有正式当官，文功就等于一纸空文。”
方运问：“难道左相等人就不怕我成为官员后连连升级？”
周主簿道：“你一旦被封爵，除非犯下诸如叛族、叛国等大罪，否则左相也不能处罚你。可你如果只是文官，左相有无数办法针对你，就算你刚成为进士就是五品大员，那又怎么样？吏部在左相手里，他完全可以把你发配到一个冷衙门。而且，你什么时候才能成为进士？十年还是二十年？”
方运不懂景国官场的事情，经周主簿这么一说，恍然大悟，彻底明白左相一系的险恶用心。
方运低头不语，陷入沉思。文相都斗不过左相，自己更不行，现在文位太低，自然只能忍下，不过左相只能影响官位不能影响文位，没必要畏惧他，最多是不能当文官而已。等文位渐高，再想办法报一箭之仇。与其沉默，不如趁这次机会捞个好名声，团结对抗左相的人。
不多时，方运抬头，道：“周大人能否写一份奏折替我向君上、太后表明心迹？”
“自然可以。”周主簿好奇地看着方运。
方运大义凛然道：“我身为景国子民，自然要体谅朝堂诸公的难处，我主动请求把功劳转为文功，免得在草蛮虎视之下，自己人伤了和气。我深深感激为我奏请封爵的各位大人，若有机会，必当答谢。但我更深深感谢阻止我封爵的大人，他们是真的为国为公为人族，若有机会，我要百倍答谢！”
周主簿暗惊，想不到一个少年童生的话竟然如此掷地有声，惊诧于他的果断和取舍，既然自知不能封爵，那就主动退让，留下一个识大体的好名声，同时还讥讽左相的人在这种时候内斗。
“这措辞是不是太过于直接了？”周主簿自然知道方运会用什么方式“百倍答谢”。
“那我总不能说，我方运要以他们做梦都想不到的速度夺回属于我的功劳，然后让他们为阻挠我而后悔！”方运微微怒道。
周主簿轻叹一声，道：“你毕竟是少年成名，受此大辱，自当以牙还牙。你要是不动声色，那才是怪事。这样吧，我按你的原意写个奏折，不过措辞稍稍改一下，当然，不会堕了你的气势，毕竟你有功无过。”
方运深吸一口气，道：“那就先谢过周主簿。对了，我既然做了这么多好诗，咱们州文院给不给我发点奖励？一千两银子怎么样？”
周主簿哑然失笑道：“你想要双份赏赐？”
方运立刻道：“如果文院困难，那我就不强求。我近日写了两篇小说，想贩卖赚钱养家，可出书需要文院审核，所以想请您行个方便。另外，您要是喜欢，不如为我的小说写篇前序。”
周主簿听到一半心想方运果然聪明，明明是来求提前过审核，却先提出要州文院发奖励，之后再退而求其次，他不好不答应。听到作序，他正要拒绝，但心中一动。
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