塔莉娅握紧搭档的手，凝望晦暗夜空，等待死神降临。
她早已在梦境中看过无数次这注定的结局。
人类，终将在危险物种全面崛起的灾难中湮灭。同样湮灭的还有人类的贪婪、傲慢，和因勃勃野心而滋长出的无数恶念。
她对此深信不疑，因此面对死亡也并无太多恐惧，只存留一丝对这荒诞结局的悲哀与茫然。
然而死神却迟迟未至。
倒映在她眼眸中的恐怖生物漫天盘旋，似乎正遭遇着某种“看不见的”危机，忽然变得躁动而混乱！
紧接着，一头头类人态秃鹫从高空坠落，砸在原野上、摔入燃烧中的装甲车内，就像夏天海边燃放的烟火，呈现遍地开花的盛景。
伴随着烟火洒落，天空中不知何时多出的七颗星辰正灵巧地切换着位置。每次排列组合的变更，都意味着一轮更绚烂的坠落。
“维克多……”
塔莉娅终于意识到事态的异常，那些将他们这支侦查队逼入绝境的新变种族群，正以超乎她理解的速度惨遭消减！
但倚靠在她身旁的维克多却并未应声答复，他的手臂僵硬，头颅微微低垂，明显已失去意识。
这让塔莉娅瞬间产生了一种难言的孤独感。
她的老搭档，已先走一步了？
然而就在这犹疑的瞬息，刺目的青芒自顶空降落，一道存在于塔莉娅记忆中的熟悉身影倏然停驻在眼前！
沸腾的天空也在此刻恢复了宁寂。
姜潜收拢浸染血色的羽翼，转身侧目，灵视状态下的双瞳散射出摄人心魄的青辉。
那一刻，塔莉娅瞳孔收缩，脊背一阵战栗。
一股看不见的威压，正自降落者周身激荡而来。
与此同时，有关眼前“人”的记忆迅速如电影画面般于塔莉娅脑海中回溯：
废弃商厦内初次惊现蛇鳞青羽的新变种，挟持人类少年并将其致癔的危险存在……
她甚至记得自己曾扣动扳机，将一颗狙击弹打入对方的羽翼！
这段记忆令塔莉娅不自觉渗出冷汗。
然而此时月色辉映下，那双迅速被收拢的青羽上并无丝毫破绽……就像被某种超出她理解的邪术进行了复原，受过伤的痕迹早已不存在。
“两个活口么？”
姜潜向塔莉娅和维克多的方向走去。
他手里还拖着一具尸体，也就是秃鹫族群的缔造者，一个进化到三态·融合体的异变者。
随着姜潜的靠近，塔莉娅的心跳开始加速，左右环伺后，她停下了略显局促的动作。
手里的狙击枪已射尽最后一颗子弹，身旁的维克多生死未卜，她已没有更好的行动方案。
最重要的是，她看清了姜潜手里拖着的尸体……
塔莉娅的视线完全聚焦在那干瘪的尸身上，不难分辨，那正是她和死去同僚们遭遇此番不测的元凶。
“塔莉娅……是吗？”
姜潜已注意到塔莉娅制服上的精致绣标，编号连同名讳。
他在距离二人五步内停下来，顺势松开沉重的死尸，丢在一旁。
在此期间，密集的蛇鳞已尽数消退，露出姜潜原本属于人类的面貌。
“友军，姜，来接应你们。”
说着，姜潜蹲下身，目光扫过塔莉娅讶异的容颜后，并不多做停留，继而注视在维克多身上。
接着，一支钢笔滑至掌心，就在塔莉娅犹疑姜潜的用意时，如蛇的笔尖沿着卷发大叔伤口的裂痕处刺入……
“？！”
塔莉娅见状徒然一惊，猛地拔出腰间匕首！
“你最好别这么做。”
姜潜看也未看她一眼，眸中青辉涌现，语气淡淡道：
“他还活着。”
这句话，令准备拔刀相向的塔莉娅不由自主地停下了动作。
她握在刀柄上的手微微颤抖，不敢置信地凝注着姜潜的动作，咽了下口水，启齿道：
“你在……做什么？”
“手术。”姜潜语气如常，依旧并不看她，“一种不在你理解范围的修复术。”
“邪术……”
极度紧张之下，塔莉娅下意识地将第一个跳入脑海的想法说了出来。
当她听清楚自己的吐字后，浑身的寒毛都立了起来！
但姜潜却几乎没什么反应：“邪术？嗯，的确有点邪乎。”
他人性化的气质和松弛自在的状态，给了塔莉娅极大的震撼和困惑。
看上去他好像不记得我了……震撼之后，是如释重负的庆幸。
她没有再试图多言。
这让姜潜得以将更多精力专注在手术上。
事实证明，钢笔的效率比直接用毒牙高得多，短暂安静的“对峙”中，姜潜已收拢笔尖，结束治疗。
“好了。”
又一位准一态·认知体的人类重获新生。
姜潜转过视线，重新凝注在意识非常清醒的塔莉娅脸上。
而对方则在紧盯着维克多的脸色，眼底愈渐流露出惊讶之色：“他……”
“待会儿会醒过来。”
姜潜如是道：
“在此之前，有几件事需要你的配合。当然，你也可以将之理解为，为了报偿我对你们俩的救命之恩所支付的酬劳。”
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