“密信？”郭继恩诧异道，“是何人送密信来？”
“小的不知，那人是个六品提尉，说是十万火急。”
郭继恩起身道：“带我下去，见见来人。”
“是。”
众人跟着郭继恩一起下了临风阁，就见一个三十来岁模样的提尉，风尘仆仆模样，一脸焦灼之色，由程山虎领着正在等候。这提尉见到郭继恩等下楼来，便抱拳行礼道：“卑职右军乙师甲旅营管张庚，参见统领！”
“张提尉不须多礼，横海镇出了什么变故？”
那张庚抬起头来，四下张望，郭继恩便道：“这里都是腹心之人，有话不妨直说。”
“是，那罗元义罗点检，闻知统领常山大捷，心下骇惧，欲以横海军镇献之淄青马世仁！粟清海粟团练出言反对，已被下了监牢。罗点检已经遣人往历城请马家出兵来援，是以卑职冒死从城中逃出报信，恰巧统领屯兵在此，还请统领速做决断！”那张庚显然已是筋疲力尽，说话有些气力不支，仿佛随时会倒下去模样。
“山虎，你寻个房间，教张提尉去歇会，吃些东西。”郭继恩立即吩咐道，“咱们现在去军营。”韩煦忙道：“下官也一道去。”郭继恩便目视仇文辅，这位县令忙叉手道：“下官自回县衙，安排快手四处巡视，定不教此地出什么乱子。”
诸将出了驿馆，跟着郭继恩疾步进了军营，韩煦一面四下张望，一面问道：“这罗点检，为何要以军镇献之山东？”
“长芦盐场。”郭继恩冷声道，“横海军镇，驻防盐场，罗元义此前每年要从盐场抽走数万引盐，本帅出征常山之时路过长芦，告诫他不可伸手，他是不甘心没了这道财源，是以打算用盐场为饵，投效于山东马家也。”
秦义坤闻言，忍不住道：“这盐场又不是他家开的，乃是官府的，他凭什么献与山东？”
韩煦摇头，解释道：“盐场获利巨万，那马世仁平白得了这么座金山，自然会允许罗元义继续抽成。只要他们出兵守住了盐场，朝廷到时候将横海划给山东，咱们便无可奈何了。”
“长芦盐场每年出盐二十余万引，这么大一个饵，马家岂能不吞？”郭继恩冷笑道，“济南至横海军镇，不过四百余里，若是山东兵马加紧赶路，只需三四日工夫便可赶到。”
说话间他们已经进入中军大帐，郭继恩立即吩咐拿舆图来打开，众人都围在他身旁，细细查看。
河间府很是特别，府城在永济渠以西，右军甲师精锐大部却是驻扎在东面的横海军镇，看守着勃海边的盐场。郭继恩在舆图上比划道：“横海军镇，距离此处不过六十里，那罗元义在我眼皮之下就敢献城，真当我拿他没有办法么？”
杨运鹏便慨然抱拳道：“末将请命，愿率本部人马，星夜赶往横海，夺了军镇，将那罗元义绑缚问罪！”
郭继恩瞅着他笑道：“咱们想到一处去了，如今是未正时，你可传令下去，教大伙赶紧都睡会，天黑之后，就引军出发！”
“是。”杨运鹏领命出了营帐，韩煦忙问道：“统领预备夜夺横海镇？”
“不错。”
韩煦忙谏止道：“今日五月初七，前半夜尚有弦月可以照路，后半夜无月，只能摸黑前行，恐于行军不利也。”
郭继恩笑道：“正要如此，所谓出其不意，况且再拖得两日，则无可设法矣。这番夜袭，本帅要亲自领兵前去。”郭继骐忙道：“卑职随大兄一道前去！”
“不，你留守大营。”
韩煦还想劝止，这时中军乙师三位巡检张季振、尤忠道、梁义川，旅监卢永汉、路元璟、方顺清都跟着杨运鹏挤进了大帐。那张季振抢先第一个说道：“统领要去捉拿叛贼，末将请率本部为先锋！”
身形高壮的乙旅巡检尤忠道怒道：“为何每次都是你们甲旅为先，上次去卢龙是你们，这回也该轮到俺为前部了罢！”
立在张季振身后的卢永汉便怪笑道：“不如比一比常山之役的战功？哪一旅杀的贼人多，便由哪一旅为先锋，如何？”
尤忠道更怒，吹胡子瞪眼道：“老泼货，你部皆是骑兵，这个如何比得！不若现在就叫儿郎们都起来，木枪对击，赢者便为前部，你说怎样？”旅监路元璟轻拉他衣袖道：“不须发怒，且听统领吩咐。”
韩煦点头道：“人人奋勇，军心可恃。”便转头望向郭继恩，只听得年轻统领下令道：“尤忠道、路元璟之乙旅为前驱，张季振卢永汉部为中军，梁义川率丙旅为后军，方旅监，你率工辎营，协助郭判官留守此处。”
郭继骐与方顺清只得默然抱拳应命，诸将见郭继恩已经吩咐下来，都不敢再有异议，于是杨运鹏下令各部酉正时起来吃饭，戌初时出发。军官们俱都告退，韩煦见郭继恩一副成竹在胸模样，忍不住问道：“想那罗元义，精锐皆在横海。如今统领亲率之部，亦不过万人，既然兵力相当，此战必然凶险。”
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