大家都是一脸不以为然的神色，“府城铁厂确实缺人，只是这样未免有失厚道。”焦胜武拈须说道。
“真人的主意，那就是趁火打劫啊。”杨运鹏也觉得不太合适。
郭继恩却一摆手：“这事便听真人的主张，本帅觉得这样很好，不必再议了。”于是一锤定音。大家瞧着统领的神色都有些意外，但是他既然已经决定，也不好再说什么。
次日，郭继恩在迁西举行公奠之典，祭拜战死在县城的县令曹贤清、前军乙师乙团团监李书振，以及众多死难的将士和百姓们。县衙之前白汪汪的一片，四处都是啜泣之声。主持奠礼的焦胜武抑扬顿挫地吟诵着悼词。郭继恩不禁回想起在讲武堂讲学之时，与学生们坐在一处闲聊，以队监身份入学堂进学的李书振坐在自己身边，笑眯眯地说道：“俺喜欢干农活，每次下田做事，都觉得很是开心。”
这个脸形狭长的小伙子不爱读书，却有一股天生的聪明劲。性情也很是开朗，遇到什么事都喜欢大笑，而往后，再也见不着他的笑容了。
“李书振的亲兄长，如今在邯郸的后军甲师之中，还不知道弟弟阵亡的消息呢。”霍启明在郭继恩耳边轻声说道。
“李续根，原为常山后军乙师之团练，”郭继恩点头道，“两兄弟六月里先后进讲武堂读书。李续根后才被遣往后军甲师，右迁副巡检——还是得告诉他啊，教他回燕都一趟吧。”
典礼结束之后的次日，郭继恩命丘振之、曾树贵所部前军乙师甲旅驻屯迁西，其他各部皆启程返回唐山。王元相所部则带着伤兵和阵亡将士的尸骨从遵化撤回唐山。
八月初七日，郭继恩等在唐山城外为阵亡将士举行火葬。见段克峰搀扶着一个十五六岁、面带悲戚的美貌少女从城内出来，两人都是一身热孝。他们身后跟着一个姿容尚可的女子，约莫三十出头，也是穿着凶服，郭继恩与霍启明两个便迎了上去。
“这个乃是舍妹段灵芸，”段克峰低声解释道，他见郭继恩目视自己身后的那个妇人，又继续说道，“那位是先父的如夫人阮氏，她从临榆关外逃难过来，丈夫儿子都死在东虏兵手中，先父见她可怜无依，便收在了宅中。”
“那么令堂？”霍启明问道。
“家母四年之前便已过世了。”
郭继恩默默点头：“段将军为国而捐躯，其有重于泰山，定当为后世所铭记。段小娘子，阮夫人，还请你们不要过于悲伤，保重自己身子要紧。”
段灵芸已经泣不成声，段克峰也是眼含热泪，犹自克制住自己，继续搀扶着妹妹往前，那阮氏默默地向郭继恩福了一礼，跟着兄妹两个从他身前走过。
随扈郭继恩霍启明的亲卫营乙队队正吴守明小声对队监张守贵道：“段兄弟这般雄壮，未曾想他家妹妹却是这样娇小。”郭继蛟也正注视着段灵芸，听得此语，不禁转头瞧了两个队官一眼。
张守贵连忙瞪着吴守明道：“你忘了咱们眼下是要干嘛，竟然还在想这个？”
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