高岗城，镇南王寇达麾下拓跋将军府邸所在地，高达三丈的城墙、波光粼粼的护城河雄伟壮阔。百姓商贾、高官贵族来来往往、络绎不绝，隔着老远都能听到街市嘈杂的买卖声，热闹非凡。
马羽远眺着喧嚣的高岗城，天上乌云如浪潮般滚滚倾覆而来，黑云压城城欲摧，仿佛站在墙头就能触摸到天上的乌云一般压迫而来，总让人觉得心神不宁。
“真是风雨欲来……”
马羽低声呢喃，也不知说的是天上的风雨？还是意指其它。
他目光迷离地看着城里的喧嚣，追思不已，与只闻其名、不见其形的高岗山不同，马羽对这高岗城可并不陌生，他母亲尚且在世之时，父亲常忙于工作，马羽就常跟随母亲到高岗城赶集，想及母亲那勤劳和善的一颦一笑，颇有种睹物思人之感，心中悲痛不已。
马羽深吸一口气，远眺高岗城，想到围捕自己村的仇人就在城中，他的眼神逐渐变得冰冷，心中的悲痛转化为滔天的恨意，也不再犹豫，毅然地迈步向着高岗城走去。
通往高岗城的道路不少，既有宽敞整洁的官路，也有简陋的小道，马羽如今算是半个带罪之身，此行是为了刺杀拓跋戍既复仇而来，自然是不愿过多暴露自己的踪迹，也就舍弃官路不去，专门捡人迹罕至、久未修葺的小道，慢慢从偏门摸进了高岗城中。
城中街道倒是干净整洁，路边却有个形貌枯槁的乞丐瘫倒在地一动不动，也不知是死是活，马羽上前探其鼻息，却是幽幽一叹，此人已是生机全无，前胸贴着后背，竟是被活活饿死的。他躯体余温尚存，显然是并没有死去多久。
这已是马羽在这一路上看见的第三具尸体了，先前或是尸体已腐烂成枯骨，或是早已僵硬冰凉，又或是如眼前这般余温尚存。三位死者或为妇女、或为壮年、或为老者，年岁性别不尽相同，但却有为一个共同点——皆是穷苦百姓。
马羽面露讶色，若是在乡野中见到尸首倒也罢了，这繁华的高岗城内居然能看到百姓活生生饿死？他同样出身自穷苦百姓，对这些死者亦能感同身受。
他抬头环视一圈，只见城中张灯结彩，往来的高官贵人衣装奢华，对地上的尸首却是熟视无睹，要么早已习以为常，要么则是把穷苦百姓的命当作草根。
他不经想起父亲曾喟叹过的一句诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”也许“冻死”二字似乎并不符合当下的情形，但仔细想想，现下仅是盛夏刚过，穷苦百姓凄惨饿死一事就已屡见不鲜，更遑论数九隆冬呢？其惨犹胜过诗词也！
马羽深沉看了路边的尸首一眼，心底似乎有什么说不清道的东西正在悄悄萌芽。
他左右环视一圈，这高岗城幅员辽阔、道路四通八达，虽然已不是第一次来高岗城，却也不清楚拓跋将军府究竟在何处，若不愿像只无头苍蝇一般乱窜，定是需要寻求一些援助的，他确认了一下大致方向，隐入人群之中消失不见。
高岗山义军营寨，外出数日的文刚终于回来，驻守于营寨之中的左超则满脸笑意地迎了上去。
见左超一副欢天喜地的模样，文刚心中疑惑，微笑问道：
“何事竟至于喜悦于色？”
他看了看四周，并没发现马羽的身影，又追问：
“马羽身在何处？”
左超有些尴尬，文刚大人舟车劳顿，虽气度雍容，亦难掩脸上倦色，本想等文刚大人稍事休息后，再将佃云的好消息告知于他，却是忘了自己是个心里藏不住事的人，只一个照面就被文刚看出了端倪。
他倒也不纠结，只是挠了挠头，就将事情全盘托出。
“马羽告知我，山上义军似乎在高岗城发现了大人之女佃云小姐的踪迹，我本欲等大人归来，再将此消息告知，但马羽担心若是时间拖沓太久，小姐移步它处，日后再想寻找，便如同大海捞针。于是我允许他先行下山为大人寻女，若事情顺利，用不了多久，大人就能与小姐再度团聚了！”
文刚究竟多想与自己的女儿团聚，他人或许不知，但左超久伴文刚身边，又怎会不知佃云在文刚心中的分量呢？因此当他将这个消息告知文刚时，本以为文刚会如同自己一般大喜过望，却没想到文刚的神情却突然变得分外凝重，眉头紧锁：
“这个消息，是你亲耳所闻还是义军所述？”
左超不知文刚为何有此一问，只是懵懂作答：
“得知消息时我正于院中操练，此消息是马羽转述于我的。”
文刚心中了然，转身背手缓步行至山崖旁，面沉如水，思虑良多。左超即便是再迟钝，此时也反应过来，事情并非如同自己所想的那般。
他紧随着文刚的步伐，看着文刚衣袍随风飘动的背影，颇为踌躇地问道：
“大人？”
文刚远远眺望着山下高岗城的方向，沉声道：
“我方才正是从高岗城中折返，与城中所隐藏的义军也有接触，却从未听到半句有关于我女儿佃云的消息。”
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