“前有海雾！收帆慢行！”
东海，一队商船悠悠穿过海面，在大海上掀起阵阵波纹。
忽闻领头的先行船上，传来一个船员的高声吆喝。
正在船队正中的大船上歇息的商队领头人闻言，便披起大衣，迈步走出船舱，皱眉向着前头望去。
初春的海风带着些许温热，夹杂着水汽，吹得人身上黏糊糊的真不舒服。
只见前方那一览无余的宽阔海面上，海雾氤氲、凝如糨糊，风吹而不散，一眼望不到头，滚滚随风倾覆而来，如同雪崩一般声势骇人。
领头人心顿时一沉，海雾来势汹汹，第一眼见到时，本还在十里开外转眼间就已倾覆至船前，已是避无可避。
海上航行，船员们都害怕遇到海雾，毕竟一旦深入其中，便伸手不见五指、仿佛从此与世隔绝，根本就分不清前进的方向。
一般而言，若是在海上航行不慎遇上海雾，最明智的做法便是就地锚泊，静静等待海雾消散，免得迷失方向造成危险。
只是，面对如此浓重的海雾，领头人却是满脸纠结，犹豫半晌也狠不下心来下达锚泊的指令，反倒是双手攀在船舷边，半个身子探出甲板不断地四下张望，似乎在寻找着什么。
身后的家仆乃是第一次跟随领头人出海，很多船上的规矩他都是一知半解。
他本就因为船身颠簸而整个人昏昏沉沉，勉强提振精神一路伺候着领头人，此时见他坐立难安的模样，心中也颇为不解，呆傻地自告奋勇般开口问道：
“主子，您这是在找什么呢？有什么需要您尽管吩咐小的，小的定会为主子排忧解难的！”
领头人却没心思为他解惑，压根就不搭理他，仍是眼睛也不眨地盯着海雾之中，仿佛海雾中有什么东西让他如此坐立不安。
他整个身子紧绷，如临大敌，心底早已是骂翻了天。
怎的会如此倒霉？
再航行一日便可重返中原抵达温陵，入港卸货，届时将从中原运回来的货物转手卖出，便足以大赚一笔。
没想到就在这“万事俱备、只欠东风”的关键时候，却倒霉地遇上海雾。
耽搁些时间多些成本那都是小事，关键是这东海，如今是能长待的地方吗？
领头人真是有苦说不出。
回想之前，自打中原各路义军起兵造反，元邦王朝便需要集中兵力对付义军，连往常频繁的海上贸易活动都大幅削减，官商更是几乎停摆。
那些个背靠着官家，从朝廷手底下捡些残羹剩饭的同行们，那可是好几年没赚到几个钱，个个是叫苦不迭。
按理说，像领头人这般有着自己的船队，手底下还有不少人马，足以自食其力，不必依附朝廷庇佑的大商贾，日子应当是要好过得多。
谁曾想，那些心怀不轨之人却是见朝廷与义军打得火热，压根无暇顾及海上贸易，便兴起歪心思，个个下海当起了海盗。
就连东边那先前被朝廷打压得几乎销声匿迹的倭寇，这些年来也开始卷土重来，在这东海作威作福。
他们与本地的海盗们相互勾结，整日有恃无恐地劫掠着过往的商船，无恶不作、令人咬牙切齿却又无可奈何。
要是运气好的，遇到些胃口不那么大的海盗，那便花钱消灾，虽然损失巨大，但至少能保住性命。
而运气不好的，不仅连船带货都得成为海盗们的囊中之物，而船上的人便丢进海里喂鱼。
这无本万利的买卖，有时候就连领头人看着都会觉得眼红，更是吸引着不少走投无路的昔日同行，铤而走险加入到海盗的队列之中。
而即便是如他这般，船运贸易不依赖朝廷的大商贾，近些年来也饱受海盗侵袭之苦，贸易额大跌，年年入不敷出，真是焦头烂额。
要是以往，领头人还能丝毫不惧这些不入流的海盗，以及被朝廷海师给打得抱头鼠窜的倭寇。
毕竟他家大业大，过去有不少余财，却又轻财重义，因此不仅门下有不少得力宾客，还从各地大肆延揽能人异士，拓展自家船队的实力，那些个海盗、倭寇，根本就不是他家船队的对手。
然而，那些海盗倭寇就像是春生的野草一般，割下去一茬，又长出来一茬，那是杀也杀不完。
反倒是领头人海上贸易受阻，收入大减，也就没那么多余财来豢养宾客了，此消彼长之下，原本还不足为惧的亡命徒，便成为悬在领头人头顶上的索命绳。
更何况，领头人还听闻亲近的同行所言，最近这东海之上，出现了一伙巨寇。
传闻那伙海寇的首领名唤“沙胡”，年轻时就曾做过海盗，并以此发家。
后来听说他跑去中原大陆不知道做些什么生计，赚到一笔巨款之后，又重回东海，凭借着这笔巨款招兵买马、购买大船，重新做起海盗的勾当。
而且这沙胡还陆陆续续将东海周边，大大小小的海盗、倭寇给吞并势力越发壮大。
传言说，沙胡手下兵马足足几千号人，个个都是万里挑一的高手，但他们一同出动之时，上百艘大船扬帆竞发，如过境蝗虫般浩浩荡荡，令人望而生畏、头皮发麻。
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