春意渐浓，乍暖还寒。
微凉的春风吹拂过中原大地，喜人的绿意挂满枝头、铺满田间，处处皆是一片欣欣向荣的大美景观。
马羽一身青衫昂立于高岗山巅，任凭春风将衣摆吹得猎猎作响，也全然不去观看脚下漫山遍野象征着希望的绿意，只双眼迷离、一言不发地向着东方眺望，那里是东海的方向，也是三保下西洋的出发地。
此时此刻，或许大明的海船已然整装待发，正在紧锣密鼓地准备着下西洋的诸多事宜了罢？
焦玉终究还是出山，应三保的邀请去往东海埠头改造大船去了，其实早在当初听闻三保的慷慨陈词之时，以马羽对焦玉的了解，便已然知道焦玉是不可能会拒绝三保的。
无论是为百姓肃清海上盗寇的威胁、解大明之外患，还是亲手改造大明的海船、改造适配于海船的火铳火炮，都让焦玉心痒痒的，脑海中万般想法都迫不及待地想要付诸行动，实在是难以拒绝。
都差不多年过半百的人了，对新奇事物还是保持着这般旺盛的好奇心与探究心，真是个闲不住的劳碌命，倒也不得不说焦玉一句“初心不改”。
正思索间，马羽忽然觉得有人在缓缓靠近，先是轻轻为他扫去肩上的晨露，接着只觉得背上一暖，来人为他在肩上加披了一见长衫，接着与他并肩而立，陪伴在他的身旁，马羽顿觉微凉的春风，都变得和煦起来。
马羽甚至不用回头观望，也知道来人正是佃云。
“大明改造海船也有些年头了，想必不日就将出使西洋了吧？”
佃云清冷的声音在耳畔响起，作为马羽最亲密的人，她自然是知晓马羽心中在想些什么，自从他与焦玉上一次从高岗城归来之后，焦玉直接启程东进，而马羽也变得整天心神不宁，仿佛万般心事缠绕在心间，整个人精神都显得有些萎靡。
“或许吧……”马羽正出神着，并未细听佃云在说什么，只下意识地轻叹一声，随口回应一句。
佃云微微侧过脸，看着马羽的侧颜，他已然不再年轻，脸上开始悄然攀上了数不清的细纹，两鬓也开始微微发灰，相比起初见时那个意气风发、锐意进发的昂藏青年，如今的马羽更显成熟稳重，身上的那股子锐气也随着年岁增长而开始收敛。
常人乍一看他，恐怕是怎么也想不到这是个身经百战的刺客，只以为他是个人畜无害的中年人一般，唯有眉眼间时不时吐露而出的冷冽、与每个动作不经意间展现出来扎实的功底，能够展现出他与常人的不同。
佃云不禁鼻息间幽幽一叹，征战了大半辈子的人，看来目前还不能停下脚步，好好享受一番安详的晚年生活呢？
她忍了又忍，可看着马羽的侧颜，还有他眼神之中飘忽不定的迷离，终究还是没忍住，轻声问道：
“夫君，你是不是，想要应那三保的邀约与他一同下西洋？”
这话终于让神游天外的马羽回过神来，他转头看着佃云脸上既是担忧又满带着不舍的神情，垂眼沉吟片刻，没有回答是与否，只是将怀中一封书信递到佃云的手中。
佃云先是疑惑地看看马羽的神情，再低头看看手中的书信，只见信封上的字迹很是陌生，上书“敬启”二字，而落款则是三保的名字。
她便展信细细阅之，本以为是三保请马羽的信函，可一看才发现信函上并没有半句邀请马羽的字词，反倒是用只言片语、简略地记载了一件最近在南洋发生的大事：
“三佛齐王国下属渤林邦国，国王麻那者巫里及其子嗣、连同为他治病的巫医，一起遭人暗杀，据目击者言称，杀人者手持单刀挥舞间刀气如雨身疾如电，快得肉眼几乎难以看清，仅几个呼吸间受害之人便惨死于其刀下，在护卫赶到之前又潜入阴影之中，消失不见。”
“国王及正统继承人皆遇刺身亡，国王之位悬空，与国王生前称兄道弟的西海霸王顺应民意，登基为帝，于渤林邦国称王。登基后，西海霸王以向大明朝贡之名义遣出使船，然而却是以空船出发，一路北上，抢到什么便送什么，不仅西洋诸多国家的船只遭了殃，甚至连大明的船只也难逃其毒手。”
“西海霸王一路施行三光政策，即抢光、杀光、烧光，南洋为之赤！使船空船出港，再回国时竟也丝毫不落空，可谓抢得盆满钵满，吾皇大为震怒，严令我等尽快完成出使西洋的整备工作，务必尽早将此恶贼除之！”
西海霸王这些年在海上嚣张跋扈惯了，会有此轻视大明皇帝之举，看似是在挑战大明的底线，可仔细想想他能做出这种事来，也毫不让人意外。
让佃云格外留意的一点是，在渤林邦国国王遇刺身亡一事中，“杀人者手持单刀，挥舞间刀气如雨、身疾如电，快得肉眼几乎难以看清”，字里行间对这名杀人者特征的种种描述，分明与左超的特点如出一辙！
“这……这！”
佃云满脸震惊地抬起头来，瞪大双眼看着马羽，似乎想要确认什么，却又因为内心着实太过惊讶，一时间嘴上像打了结似的什么话也说不出来。
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