纵观2004年的年终北美票房排行榜，风起云涌。
“怪物史瑞克2”以影史第六部票房破四亿作品的佳绩，勇夺年终榜单冠军，同时四亿四千万的成绩也仅仅落后于“泰坦尼克号”和“星球大战”，高居影史第三，如此成绩让整个北美市场都发出了惊呼声。
在这之后，“蜘蛛侠2”和“耶稣受难记”北美票房双双迈过三亿门槛，在年终榜单上分别位居亚军和季军。
“蜘蛛侠2”的成绩没有能够超过前作，颇为令人失望，但依旧让索尼影业赚得盆满钵盈；“耶稣受难记”在争议之中披荆斩棘，不仅突破了三亿门槛，而且最终票房高达三亿七千万，轻松创造了r级电影的票房新记录——并且这一记录到兰斯重生之前都没有被打破。
占据殿军位置的赫然是“后天”，两亿八千两百万的北美成绩令无数人都跌破了眼镜，不仅讶异一部灾难电影可以取得如此佳绩，而且惊讶作品的完成度——这仅仅只是兰斯的第二部导演作品。
一年前，兰斯还仅仅只是一名从圣丹斯电影节走出来的独立导演；一年后，北美年终票房排行榜前十名的位置里就可以看到兰斯的名字了。这着实是一个质的飞跃。
紧跟在“后天”之后的则是年末的另外一大惊喜，“拜见岳父大人2”，这部喜剧电影居然席卷了两亿七千九百万票房，轻而易举创造了喜剧电影的票房新记录，年终第五名的高位更是让一贯擅长以小博大的环球影业喜出望外。
“超人总动员”、“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”、“借刀杀人”分别占据了第六、第七和第八名的位置。
“超人总动员”延续了皮克斯出品、必定佳作的定律，票房佳绩完全是在预料之中的结果，俨然已经成为了新世纪之后票房保障的第一灵药；“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”的最终票房仅仅只有两亿四千九百万，创造了目前为止的系列最低，但有趣的是，这部作品的评价却是目前为止的系列最高，这就好像是一个悖论——商业和艺术无法共存，这也促使华纳兄弟必须对该系列的后续作品重新整理思路。
另外，“借刀杀人”则是年终前十名里最大的黑马，油光发亮的黑马姿态惊艳了年末假期档，两亿四千万的成绩不仅为派拉蒙在年终前十占据了一席之地，而且居然是派拉蒙全年票房表现最出色的作品，考虑到六千万的中低成本、考虑到最开始攻坚颁奖季的计划，“借刀杀人”取得如此意外的成绩，派拉蒙高层睡觉都可以笑醒。
“谍影重重2”和“国家宝藏”则成为了年终票房排行榜前十名的最后两部作品，前者延续了系列好评，俨然已经成为了影史口碑最出色的动作电影，系列第三部已经提上议程；后者则在差评如潮的情况下，掀起了票房反攻狂潮，虽然相对于一亿的高额投资来说，一亿七千万的北美票房着实不能算高，但考虑到作品的全球票房成绩以及系列打造的难度，迪斯尼已经提前预定了续集的开拍。
浏览完2004年北美年终票房榜单之后，不难发现，今年依旧是续集电影的天下，前十之中就足足有五部作品是续集，而且整体表现都更加出色。由此可见，续集作品依旧是票房保障的基础，得益于前作累积下来的人气，续集往往可以在出发点就取得领先优势，但如何确保续集的质量，也成为了好莱坞各大电影公司必须钻研的课题。
另外，在题材方面，视觉特效大片的影响力正在减弱，严格来说，前十之中只有“蜘蛛侠2”和“后天”可以算是主打电脑特效牌的作品——“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”因为导演风格的变化，视效的比例明显下滑，所以不能算在此行列；相反，一向不具备票房爆发力的喜剧电影，今年的成功崛起成为一大亮点，“怪物史瑞克2”和“超人总动员”两部动画片都可以算是喜剧的分支，而“拜见岳父大人2”的出色佳绩更是令人眼热。
严格来说，今年是黑马统治榜单的年份，这使得人们对年终票房榜单的分析和预测都变得无比困难起来，仅仅是前十名之中，“耶稣受难记”、“后天”、“借刀杀人”和“国家宝藏”都可以算是票房黑马，即使是“拜见岳父大人2”，能够取得如此成绩也是没有人预料到的。
更为重要的是，这五部票房黑马分别属于五个不同类型，剧情、灾难、犯罪、冒险——以及喜剧，这也使得2004年的北美票房市场呈现出百花齐放、百家争鸣的格局，除了续集电影大发神威之外，几乎任何一种类型电影都具备爆发的潜质，这也让人们对来年的票房走势充满了不确定，以及期待。
在这一片混乱的格局之中，兰斯无疑成为了最耀眼的存在。
北美全年一共有二十四部电影票房破亿，其中八部作品票房破两亿，在这之中，兰斯一个人就占据了两个席位，他不仅成为了仅有一个拥有两部年终票房前十的导演，同时也成为了仅有一个拥有两部年终票房两亿的导演，这也是影史破天荒的头一遭——同一年之内两部电影票房破两亿。
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