“若是真能如此，老夫就是被人骂上一千年，亦心甘情愿！”牛师奖听得心神激荡，用手力拍桌案。
在座的一些年纪和牛师奖差不多的武将，也全都眼神发亮，每个人都心潮澎湃。
北越大漠，西出葱岭，乃是牛师奖这一代武将的毕生梦想。因为在他们少年时代，大漠以北直到终年积雪的荒原，和葱岭以西直到无人居住的咸海，都是大唐的领土。并且还有波斯，因为仰慕天朝文化，主动归附于大唐，大唐并未向其派遣一兵一卒。（注：其实波斯是受不了大食入侵，才归附于大唐找大哥帮忙。）
而伴着他们这一代将门子弟渐渐长大的，却是大唐不断丧城失地的消息。突厥重新崛起，兵马几度越过黄河。大唐的姑墨州，从乌浒河向东挪了两千余里，重设于拔换河畔。
大片国土的丧失，主要原因当然是大唐自己内斗不休，腾不出手来与外敌相争。而另外一个重要原因则是，唐军在葱岭以西和黄河以北与敌人作战，无论打输还是打赢，从账面上算，都是赔本生意。
葱岭以西和黄河以北，距离大唐的产粮区都非常遥远。粮草辎重运到前线，光在在路上，就能消耗掉三成！而唐军向来又以仁义之师自居，很少行劫掠之事。击败了当地土酋之后，也难取得什么物质补偿，过后朝廷为了奖赏作战有功将士，则又需要一大笔开销。
所以，随着国库日渐空虚，大唐朝廷对西域和塞上，就越来越提不起精神。去年娑葛连破碎叶，姑墨等大城，进而挥师猛攻龟兹，朝廷派给牛师奖兵马也只有一万五千余人。张仁愿想在黄河沿岸筑城屯兵，接连要了两年的钱，户部都一文不拔。
而如果唐军每次都能像现在这样，把打仗变成稳赚不赔的买卖，情况肯定会截然不同。朝廷上那些张口闭口“以德服人”的清流，也会乖乖闭上嘴吧。对此，牛师奖可是深有体会，他这两年在龟兹的经历，就是明证。
在去年他率领孤军死守龟兹的时候，朝堂上，有不止一个“聪明人”向神龙皇帝进谏，让唐军放弃安西四镇，退保焉耆和沙洲。封娑葛为十四姓可汗，以突骑施诸部为大唐与大食之间的缓冲。甚至直到娑葛张潜斩杀，放弃四镇的声音，都没有平息。
而随着张潜出兵夺取拔汗那，逼着石国签订持续五十年的赔款协议。放弃安西四镇的话，就再也没人敢提。
如果此番剿灭突厥叛匪之战，不止安西军赚得盆满钵圆，朔方军也没增加朝廷的任何负担，那么，就会让满朝文武形成一个新的共识，对外作战，其实是可以赚钱的。收复葱岭以西的旧土，也未必就是赔本买卖。
如此，牛师奖这个安西大都护，有生之年，就可能亲自带着弟兄，杀向阿滥谧（安西州）。让姑墨州从三岔河口，再度迁回旧址。让安西大都护府的治地，再恢复到四十年前的规模。让波斯，昆墟和写凤这些膏腴之地，再度回到大唐版图！（注：阿滥谧城在唐高宗时期，叫安息州。写凤，昆墟和波斯，在当时名义上都为大唐管辖。）
人一旦有了目标，并且认定这个目标可以实现的时候，就会变得干劲十足。
安西大都护牛师奖带领弟兄们，在清除掉了葛逻禄这个毒瘤之后，行军速度骤然加快。只用了十天功夫，就穿越了金山，出现在拔悉密部王帐所在地，扎不含河畔。在此，唐军得到拔悉密、都播、回纥三个部族的热情款待，各部主动进献的粮草辎重堆积如山。
为了感谢各部可汗的支持，牛师奖亲自出马，“鉴定”了各部可汗拿出来的大唐都督印信。并且当着各部可汗的面，写了奏折给大唐皇帝，保举各部可汗，继承他们各自祖上的大唐都督之位。然后与几位都督们，歃血盟誓，共同出兵攻击忘恩负义的突厥可汗黙啜！
于是乎，当安西军再从拔悉密王帐附近启程，队伍规模就扩大到了三万四千人。忽然多出来九千各部武士，被牛师奖分为了一大一小两个营。人数多的一个营，有八千五百多人，集体充当辅兵，为唐军运送粮草辎重，照看沿途各部进献来的牲口。另外一个人数少的营，由五百多名精挑细选出来的各族武士组成，则负责充当斥候，与安西军原有的斥候一道，头前为大军开路，并且打探突厥人的动向。
突厥话一直是漠北各部的通用语言，各部斥候又都熟悉地形。有他们帮忙探路，安西军当然走得更加顺利，又过了十多日之后，燕然山已经遥遥在望。
比起西域的天山和安西军刚刚翻越过的金山，燕然山都只能算个小弟弟。然而，此山对于中原将士来说，意义却非同一般。想当年，窦宪率领汉军北上大漠，正是在此山附近，全歼了匈奴主力，才让大汉彻底断绝了匈奴之患。从那时起，勒石燕然，就成为中原武将的最高荣耀。
自汉之后，只要中原军队北征，“勒石燕然四”个字，就必然会被重新提起来。在无数文人墨客的梦想之中，放马燕然山下，也是最为令人热血沸腾的场景。
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