废太子迟缓地收回目光，摇摇头，眼睛定在一处。
“弗哥儿，你已经知道我还有一子了是不是？”
秦弗点头。
他好像不是很意外听到这个答案，但还是有些颓丧地垂下眼。好一会儿后，他又站了起来。
“为储的那些年月，我一直有仁德名声在外，为人称颂，大家都觉得我会是未来的国君，但只有我知道自己的心虚，我没有治国之才，不是当储君的料，我担得起一家之责，却负不起天下之任，你父王方方面面都比我合适得多。”
书卷从他手上滑落，掉在草地上，发出十分轻而闷的声音。
“我前半生因才不配位落得了这样的下场，京城繁华之地，我已是不想再去了。弗哥儿，你帮我个忙，把废太子已病逝的消息昭告天下。今往后，我姓周，只姓周，你要是可怜我，就把这间书院给我，我在这里当一辈子教书先生。”
“至于宇儿，我可能会跟他相认，但绝不会告诉他我的真实身份，秘密会烂在我和宛晴的肚子里，他永远不会威胁到你。”
秦弗有些沉默，半天才道：“伯父，周宇呢？如果以后他想走出去了，难道你要阻止？”
废太子用近乎哀求的眼神看着他：“弗哥儿，只要你能记得他不是废太子秦恪的孩子，而是庶民周恪的孩子，他去哪儿都可以。”
“伯父别无所求，只要求一个庶民的身份，拜托了！”
他甚至要作揖下拜，秦弗连忙拦住他。
“侄儿依伯父的意思便是。”
许澄宁一行人要走的消息不知怎么长腿跑了出去，一时间县民蜂拥而来看望。
“许先生要走，还回不回来啊？”
自从知道许澄宁的身份后，大家便知道许澄宁不会在宝平县长留了，可还是一个个眼巴巴地望着她。
几年前，他们宝平县穷困潦倒，吃了上顿愁下顿，许澄宁才来多久，他们现在都不愁吃穿了，只要肯干活，就能赚到钱，这都是许澄宁给宝平县带来的变化啊。
“诸位放心，以后还会回来的，请大家一定珍重。”
她又对自己的学生道：“先生不在，你们也要跟着周先生好好学啊。”
“许先生，我们一定好好学，将来考到京城去找你！”
学生们都信誓旦旦，唯有利秋秋莽莽撞撞地分开人群冲了过来，身上还背了个小包袱。
“许先生！能不能带上我！我力气大，武功好，也可以打仗！”
许澄宁惊道：“胡说什么呢，你爹娘就你一个女儿，哪能让你上战场……你不会是偷跑出来的吧？”
“没有没有！”利秋秋把头摇成了拨浪鼓，“许先生，你救了我，我要报答你一辈子，我娘说了，我这一身力气和腱子肉，天生就是要跟男人抢饭吃的，所以她也同意我出来了！”
她凑到许澄宁耳边，悄悄道：“其实真相是，我跟我娘说我出去混个名头，将来给她拐个像世子殿下那样俊的相公回来，她立马就答应我了！”
许澄宁哈哈大笑。
利秋秋摇着她的手：“许先生，许姐姐～你就带上我嘛！我一个打十，你买不了吃亏买不了上当啊！”
这么厉害的小姑娘，以后再嫁人去伺候丈夫一家，或许就埋没在山野一辈子了，的确挺可惜的。
许澄宁做主：“好，那你就跟我们一起走！”
利秋秋欢呼起来，立马殷勤地把许澄宁、韩清悦和许彤星都抱上了马车，自己则骑上重金买来的马匹，和许灿星一人一边，跟在马车边上。
马车轱辘辘地走，身后是一队队的士兵，李少威带着全城百姓一路相送，大家都哭了，追着马车依依惜别。
“许先生走好，以后一定再来啊！”
“许先生保重身体，平平安安！”
一直送了十里路，直到军队的尾巴都瞧不见了，人群才慢慢散去。
而秦弗与谢容钰所率大军将要前往的东境，此时已经被连日来的一道道战报打得晕头转向。
“端王战败，南逃到了蜀地！”
“荆州差点被薄元道攻破！被关家军和娘子军及时挽救！”
“关家军和娘子军联手攻打迁州，久攻不下！”
“又有北厥人入关了！关家军节节败退，再失两城，北厥大军已往徐州去了！”
战火在蔓延，民心惶惶，感觉在哪里和平都是暂时的。
“西戎人越过关口往东而来，连屠数城，在宝平县被许澄宁智杀全军，无一生还！”
许澄宁……
哪个许澄宁？
“同名同姓吗？”
薄元道攻占京城以后，他们这些没来得及跑掉的官员都被关在了翰林院集中看管，北厥人持刀霍霍守在门外，这个时候官员们也不分尊卑贵贱了，全部挤在一起交头接耳。
“好像不是，据说就是那个许澄宁。”一个官员低声道，“我听说，她为了不让百姓被屠杀，亲自引着西戎人大军，进了赫烈王的陵墓。那陵墓里有剧毒的毒烟，入墓者必死，整支西戎人大军都死在了里面，许澄宁自己也身中剧毒，朝不保夕，现在都不知道还是不是活着。”
“你听谁说的？”
“外面都在传，老百姓们都在说呀！”
“老百姓愚者传愚，说的话能当真？”
“赫烈王墓连史官都不一定知道，还能是老百姓编纂出来的？肯定是有这个事才会传出来的啊！”
“可……可……可当初，你们不都说这许澄宁品行不端吗？不忠不孝不仁不义的，这事像这么恶劣的人能干出来的？”
这……
其实他们大多数都没接触过许澄宁，只知道她画画和书算一绝，至于做文章……外面都传她是舞弊的，名声都是靠寿王世子做出来的，还不守闺训女德……
可说到底，这些恶名也都是他们听来的而已，没人在乎一个掺和了男人科举的小女子的清白，所以恶名越传越真。
大家都转头去看陶问清。
陶问清锁着眉头，神情很是严肃。
“当年我已澄清多遍，许澄宁本性良善，资质奇高，渝县灭门案也是她一力破获抓住的凶手，可无论是你们，还是天下人，就是不肯信。”
“君子坦荡荡，承认一个小女子确有惊世之才真有那么难吗？”
“承认她担得起状元之名，真有那么难吗？”
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