南唐的日子不好受，北宋也疲惫不堪，开宝七年十月誓师伐唐，此时已是开宝八年七月，将近十个月过去，北宋财政后勤都面临着巨大的压力。况且南京城的七八月份温度大家都了解的，跟火炉差不多。宋军多为北方人，这种天气在金陵城外围城，古代又没有空调也没有电扇，每天都有人中暑，宋军减员严重。
面对酷暑天气曹彬压力很大，军情传入开封，赵匡胤经过再三考虑，下令前线不准退兵，坚持围困金陵城。九月，金陵城东润州（今江苏省镇江）向宋军投降，金陵失去了外围的最后一座军镇。李煜实在是顶不住压力了，派南唐学士徐铉前往开封向赵匡胤求和。徐铉是当世有名的博学大家，口才非常好，北宋大臣们纷纷建议赵匡胤不要见徐铉，安排朝中同样有才之士与之对峙，赵匡胤听后不以为意，仍然亲自接见了徐铉。
徐铉进入开封见到赵匡胤，慷慨陈词，李煜无罪，陛下师出无名，李煜事陛下如子事父，未有过失，为何征伐南唐？
赵匡胤反问徐铉，父子本是一家，现在我跟李煜是两家，这样能行吗？
赵匡胤说的很无厘头，却又有几分道理，徐铉一时语塞，赵匡胤告诉徐铉，我等李煜很久了，等他来到开封自会与他详谈。
徐铉无奈，只好离开开封回金陵。
对了，史书记载，即使到了这个份儿上，徐铉来到开封后南唐还是进献了大量的贡品，贡银五万两，绢五万匹，求北宋退兵。
这些钱，都将会用在曹彬的军费里。
到了十月份，观望的朱全赟实在坐不住了，金陵城危在旦夕，一旦城破，他的湖口被攻陷也就是分分钟的事儿。朱全赟率十万大军全军出动，乘巨型战舰沿江而下，到了皖口（今安徽省怀宁县）遇到王明率领的宋军水师，朱全赟不敢跟宋军正面硬碰硬，找了大量木筏浇上火油纵火进攻宋军，谁知木筏走到一半江面上风向大变，朝着唐军一方吹过去，王明率宋军趁势掩杀，朱全赟大败，一路溃逃到湖口，被王明包了饺子，全军覆没。
战争打到这种程度，南唐的所有军事力量已被尽数歼灭，金陵已经成为彻彻底底的孤城，可李煜还是想求和。十一月初，徐铉再次来到开封，向赵匡胤求和，赵匡胤这次不再耐心跟他啰嗦，直接告诉徐铉，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
徐铉一听，知道南唐气数已尽，只好惶恐退下。
十一月中旬，曹彬干掉了金陵城里最后一支敢死队，下令不计一切代价全军攻城，十一月二十七日城破，宋军来到李煜皇宫外，整军成列，李煜领着南唐群臣向宋军投降，先拜了潘美，又拜了曹彬，李煜向曹彬纳上降表后曹彬告诉他，宫中之物可收拾一番带上生活必需品，等随大军回开封之后就要接受朝廷的管理，在金陵常用的器物如果朝廷不发放的话生活就不方便了。
李煜一走田钦祚几个大将纷纷围上前来劝曹彬，皇宫里堆积了很多木柴，如果李煜这次回去收拾东西时自焚而死了那我们就没法儿给朝廷交代了。
曹彬告诉田钦祚几个人，李煜优柔寡断，之前是因为朝臣争谏抵抗才会坚持到现在，如今南唐国破再无人给他出谋划策，以他的胆识断然不会自寻短见，大家不必担心。
曹彬跟潘美吸取蜀地降而后反的教训，宋军入城后军纪严明，不伤百姓一人，不抢一分一毫，南唐政权平稳过渡，尽数归宋。
南唐平定了，李煜率领皇族全部迁入了开封，赵匡胤没有过分难为李煜，给李煜封了个右千牛卫大将军兼违命侯。在开封住下之后，其实李煜是很难过的，以前当一国之君那么久，李煜早就养成了奢侈的生活习惯，包括小周后也是衣食住行非常奢侈，但是猛地来到开封做臣子，收入有限，俩人的日子就捉襟见肘。
不仅如此，还有落井下石的，南唐的权臣张洎，跟着李煜降宋之后常常去李煜家里串门，旧部下来了李煜非常高兴，可张洎来了几次之后原形毕露，居然问李煜索要赏赐，李煜是哭笑不得，自己明明已经成为了阶下囚，早已不是当初的南唐国君，又不忍心拂了旧臣的意，便把自己洗脸用的白金盆送给了张洎。
按照李煜的名气，别说白金盆了，就是他用的普通铁盆，能得到就是宝贝，过些年就是古董，能讲出来故事的古董可比一般的古董值钱的多，但张洎却不明白这个道理，得到白金盆之后，还很不满意，到处发牢骚说李煜抠门。
生活清贫也就算了，到了太宗朝，相传赵光义又看上了小周后，居然隔三差五的诏小周后进宫侍寝，李煜两夫妻的生活如同雪上加霜，凄苦不堪。
故国的破灭、生活的痛苦，给了李煜巨大的创作灵感，他的一系列文学作品《虞美人》、《子夜歌》、《浪淘沙令》都成了流传千古的经典名篇，可谁又知道，在这些名篇之后，积累了李煜多少人生的苦楚？
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