贾似道一心想布个大局，此局一旦成功，中兴宋室北伐中原指日可待；此局一旦失败，南宋唯有死路一条。李璮不在此局之中，因此贾似道一开始不想理使者，但外交无小事，使者都到了临安了，理宗也高度重视，总觉得应该有所行动，于是在南宋君臣反复斟酌后，贾似道提了个要求：把李璮前些年领兵攻占的涟水（今江苏涟水县）、海州（今江苏连云港市）还给南宋，可以考虑派兵北上相助。
李璮的根据地在山东，淮东两城本来就是以前侵略南宋得来的，还回去不心疼，于是接到消息的李璮立即命官员前往两地，取籍帐连城带人献给了南宋。
本来是无心之举，没想到人家李璮真的献城归附，南宋朝廷如同遇上了天大的喜事儿，大书特书，专门将此事命名为“李璮归国”，接着朝廷下诏册封李璮为齐郡王、保信武宁军节度使、督视京东河北等路军马。
有了南宋的官方支持，李璮总算有人壮胆了，连续出兵在山东攻城略地，中统三年三月几乎横扫山东全境，攻陷济南府。南宋也派军北上，淮安知州夏贵率军连续攻克符离、蕲州、邳州，与山东的李璮遥相呼应，一时间从山东到淮北一带抗蒙形势大好，李璮向北再进一步或者夏贵向西再进一步就几乎能触及到燕京或者开封，一旦燕京或者开封落入南宋手里，那宋蒙形势将迎来根本性的逆转。
然而就是这最后的一步，太难了，就在形势好转不到一个月之后，中统三年四月，忽必烈派军前来平叛，李璮和夏贵终究还是难敌蒙古铁骑。
前来平叛的蒙军由宗王哈必赤和右丞相史天泽分别率领，先是在济南西部击败李璮部将李范，接着进抵济南城下。蒙军主力前来，李璮虽知道打不过，却还对南宋援军抱有幻想，认为能够耗到蒙军退兵，没想到此举正中史天泽下怀，这位蒙军百战名将出将入相，立下赫赫战功后升任为忽必烈的右丞相，此次奉召前来平叛早已成竹在胸，见李璮居然敢固守，便将计就计，在济南城外为了一圈栅栏，栅栏后挖一道界壕注满水，又在水沟后面修了数座军寨，就这样又是栅栏又是水沟又是军寨的，将城池围的水泄不通，看谁耗得过谁。
李璮的济南城里有好几万士兵，旷日持久的耗下去只有死路一条，无奈之下只能突围，但自从蒙军围城以来，李璮多次组织小规模突围都是选择城东城北城南三个方向，打了就跑，连续几天打下来搞得蒙军逐渐放松了警惕，以为李璮已经无力突围。
在蒙军一片乐观的氛围里，只有城西未遭突围的蒙军依然高度戒备，这支城西的蒙军将领名叫张弘范。
张弘范是名将张柔的儿子，张柔一共有十一个儿子，张弘范排名第九，因为父亲战功赫赫张弘范从小就得到了良好的教育，师从金莲川幕府着名大儒郝经。当时河北被金国、蒙古统治多年，文化、骑射并重，张弘范读书过程中也同时学习骑射，练就了一身好功夫。
虎父无犬子，智体双修的张弘范长大之后不仅满腹经纶武艺超群，还长得一表人才，史书记载张弘范身材高大仪表出众长须飘飘，按照古代审美标准绝对是个美男子。
以前我上学的时候班上有这么一个同学，学习好常年排名年级前十，身高一米八高大帅气，还很会打篮球三分球神准每次篮球场上投进三分总会引得场边一众迷妹尖叫，家里还很有钱，每次周末回家都是家里的奔驰车来接。
张弘范大概就相当于这种人，就浑身都是优点基本上就是天之骄子本子了。到二十岁时开始跟随父兄从军，张弘范又表现出了杰出的管理能力，所率军队军纪严明令行禁止，在老家顺天府路民间颇受好评。
颇受好评的张弘范第一次带兵作战就是面对数万叛军这种大阵仗，尽管蒙军连战连捷形势一片大好，他却依然能在全军骄傲轻敌的氛围下保持清醒，下令在自己所驻的城西军寨中设下伏兵，把军寨前方的壕沟拓宽，全军兵不卸甲，严防敌军来突围。
张弘范判断很准，没过几天李璮便亲率主力向城西趁夜突围，此前其他几路突围时李璮已经摸清楚了壕沟的宽度，军中准备的有长木板，专门用来架在壕沟上当做桥来渡河。可李璮没想到城西的壕沟是被张弘范扩宽过的，长木板往上一放纷纷掉河里。夜里视线不好叛军也看不清木板到底伸到了哪里，但箭在弦上又不能不渡河，结果很多士兵在桥上走到尽头纷纷落水，一片哀嚎惨叫。
叛军渡河不顺，张弘范立即抓住战机率军出击击其半渡，叛军顿时陷入混乱，张弘范虽然作战勇猛，但叛军人数众多，部分叛军冲上了河岸冲入军寨中，结果又被军寨里的伏兵伏击，再次遭遇大败退了回来。退回来的叛军跟河岸上的叛军搅合在一起，张弘范又指挥蒙军全部压上，叛军彻底溃败，李璮率残兵仓皇逃回城中。
多次突围受挫，李璮明白大势已去，到了七月份，济南城已经弹尽粮绝再也无力抵抗。七月二十日，李璮召集部众，吩咐大家各寻出路之后独自乘舟进入大明湖。
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