赤峰城是一座巨大的要塞，分为内城和外城。
赤道北关的城墙，高逾百丈，夹在两道高峰之间，横在路口之上，雄关漫道，气势非凡。这就是赤峰城的内城，大军的将领，各级官员，各种府衙机构，都在内城。
站在北关城墙上，放眼看去，外面还有一道城墙，五十丈高，仿佛一道堤岸，牢牢地守护着后面的赤道北关。这就是赤峰城的外城，屯兵的军营区域，建筑房舍整齐，操练之声震天动地。但军营的远处，闲杂人等住所、商贾驿站、店铺酒肆等等，就显得有些杂乱不堪，甚至于污浊了。
视力再向远处延伸，就是一片无边无际的莽荒平原，天地之间的界限，在尽头模糊不清，融为一体。此时已经进入冬季，可以看见天空中的点点雪花飘落。
“总算平安赶到了，没有耽搁行程，还提前了两天。站在这赤道北关，向北方远眺，可是赤峰城绝妙的风景啊。”
刘兴国完成了职责任务，兴致勃勃地对众人介绍，“我这个百夫长，这时候现在也可以卸任了，总算不辱使命。大家跟我来，你们的以后的安排，有人专门负责。”
众人跟随刘兴国下了城墙，向内城一处宅邸走去。
此时内城的某个宅邸中，有两男一女，正围着桌前，品茗闲谈。
这三人年龄不大，都是二十岁左右，三名男子容貌俊朗、风度翩翩；女子明眸皓齿、秀外慧中。三人气势内敛，宛如常人，但如果观察细微，就会发现三人的不凡之处，这三人都是炼气还真境的实力。
“这次北方蛮族南下，还真是苦了咱们了。天寒地冻，窝在这个苦寒之地，耽搁了修炼，这次的宗门任务真是不划算。”一名男子摇头说道。
“殷明兄，你玄天宗山门位于天州国中央，人杰地灵，在五大宗门中，称得上是第一宗门。这次北方边陲之地，暗藏的邪魔教派蠢蠢欲动，配合蛮族南下，恐怕并不简单，你们玄天宗是责无旁贷了。”另一名男子说道。
“第一不敢当，不过有事发生，玄天宗一定会出手救援。天州国五大宗门，无忧岛居于东海，对这样的事情，向来是爱理不理。流云城位于南方，也是路途遥远；千雪谷在西方，宗门多女流，一向清心高雅，只顾修炼，不想多管凡俗之事。”
殷明摇头说道，“我估计这次，他们三家还是只派出一两人，凑个热闹而已。倒是符安兄二位，你们归元宗位于北地，这次是要多多费心了。”
符安呵呵一笑，放下手中茶盏，说道：
“北方蛮族几乎每隔两三年，就会兵犯赤道，但都是一些小打小闹，我归元宗自然也不会出手，管这些乱七八糟的世俗闲事……”
“只不过，这次却是大兵压境，据说北方的巫师也随军而行，盘踞北地的尸宗，也是蠢蠢欲动。还有一干叛逃之辈，宗门的、天州国的、诸侯府的……等等，在暗处推波助澜。如果这些人出手，军队自然是无法抗衡，我归元宗不能袖手旁观。”
“我和瞿灵师妹先一步赶到，后面还是十几人，过几天就会赶来。”符安说道。
“其实，如果宗门的师尊出手，一干跳梁之辈，还不是灰飞烟灭？如此大费周章，真是难以理解。”殷明摇头说道。
“宗门如此安排，一是为了磨练我等，二是不想冲突扩大蔓延。”
瞿灵插话笑着说道，“我看宗门的典籍记载，尸宗原本是盘踞在西方流沙国，百年之前，被流沙国的宗门围剿，徒众这才迁至天州国的北疆。但尸宗山门所在之地，还是在流沙国，没有受到重创，实力还在。如果，宗门的师尊强势介入，势必引来尸宗老怪物的反击，那将会衍变成一场宗门之战。”
听见宗门之战，殷明的脸色有些走样。他端起茶杯，吹开氤氲之气，轻轻啜饮。
“流沙国的宗门真是好谋算，百年之前的围剿，将尸宗赶往天州国北疆，完全是祸水东引。我等宗门的长辈，如何不知他们暗藏的祸心？所以宗门并不会大张旗鼓地介入争斗，将此事压制到俗世交锋的层面，不再提高上升。只要尸宗的山门，还在流沙国域内，主要的麻烦还得他们自己头痛。”符安笑着说道。
“有道理，对于尸宗的情报，我们玄天宗就少了很多。”殷明笑着说道。
“归元宗位于天州国北方，关注自然会多一些，情报的收集也很详尽。”瞿灵笑道。
“北方苦寒之地，食物缺乏，蛮族的大小家族部落，每年严冬都有饿死之人。他们南下兵犯，主要是为了掠夺，再次是为了锻炼兵卒，第三可以也消去一些人口，减少饥饿之惨痛。每年蛮族部落都会发生抢粮，上位者也是头痛不已。反正都要抢，还不如让他们向南边去抢，这也是蛮族屡屡兵犯的原因。”
符安语气缓慢，娓娓道来，“只是不知道，尸宗为什么与蛮族的巫师联手？他们来到北疆为了立足，向来与蛮族巫师争斗得厉害，这次联起手来，对我们可不是一个好消息。”
这时，有人进来禀报，临江府、安林府、青云府的参赛者已经到了。负责安排参赛者的官员，询问三位宗门上人，需不需要看一看？
“不需要了，你让他该怎么安排，就怎么安排。还有，你告诉他，以后这些麻烦事情，不需要再来询问。”殷明吩咐道。
禀报之人抱拳转身而去。
“这些参赛者绝大部分的人，都只是世俗之辈，与宗门无缘。一句话，炼气之下皆蝼蚁，一群蝼蚁而已，有什么值得看的？赤峰城的官吏简直是岂有此理。”殷明说道。
“就算有幸被宗门选上，也不能完全算是宗门的正式弟子，呵呵，要走的路还长着呢。”符安笑道。
三人都笑了笑，将话题转向别的事情，继续聊了起来。
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