“皇兄这么急着召我，该不会是只想叙一叙旧吧---”陈永宁很是随意地歪坐在旁边休息的卧榻上，果不其然又被陈永瑞训了句“坐没坐相，不成人样。”
“朝贡的日子还没到，青远城就开始不安分了。”陈永瑞叹气道，随手将鹿皮毡卷丢了过去：“你看看，这都什么话。”
鹿皮毡卷是青远城专门用来递交奏章的玩意儿，材质取自鹿皮和羊毛，自然也是有一股辛辣呛鼻的膻味，陈永宁一把接过鹿皮毡卷，又皱着眉头把手伸出去老远，然后小心翼翼地展开阅读。
“什么叫不是该狩猎的季节？什么叫狼群如灾，牧民羊群死伤成片---”陈永宁收起刚刚玩世不恭的德行，开始研究这奏折：“这样出尔反尔的事情，完颜朗也做得出来？”
“朕怀疑并不是完颜朗做的事情，而是有人动过手脚。”陈永瑞揉了揉太阳穴，声音十分无奈和疲倦：“银虎的探子前几日递了消息，据说这银虎实际上是被一个十几岁的小孩掌控着的，完颜朗沉迷于北燕邪术蛊道，整日在雪山中炼丹取药。”
“呵，倒也不算个新奇事情，”陈永宁轻蔑一笑：“臣弟还听说，那完颜朗虽是个骁勇善战以一敌百的人物，可性子却格外柔软，见不得大事故，如今这天下已经易主大岳，他难免会念及故人，陷入思念无法自拔的人，不过也就是这样。对吧皇兄？”
“……”陈永瑞一时失言，聪明如他怎么会听不出来弟弟话里话外透出的讽刺和警告，不过人死不能复生，他身为这七州十九郡的君王，自然不该困于琐碎绵延的情感。
“皇兄也不必多虑，臣弟替您走一趟便是。”陈永宁点到为止，也并不多讲：“挂着陈七这样的名字，再加上一些易容的小把戏，自然是比皇兄亲自探查要高效得多。”
陈永宁离开了和远宝殿好久，皇帝也没能合上眼好好休息，他寝殿的卧榻上辗转反侧：他家里原本有兄弟姊妹八个人，他和弟弟是三夫人生得庶子。当年的陈府还不过是东海平平常常的人家，父亲做官也不过位及四品，后来平帝继位，家父又在西邑一战中立了大功，便一跃成了东海侯。母亲虽是侧室，却也是个知书达理，精通琴棋书画的和婉佳人，他比弟弟要幸运得多，在生命的最初十年间都有母亲照顾和疼爱，但是弟弟就要可怜得多了。
或许在弟弟的记忆中，母亲的印象更多是一张美丽却因痛苦而扭曲的面孔，一双深情温和的眼眸中写满不舍和对死亡的恐惧。
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宁静深夜，陈永宁也做噩梦了。
他梦见那多年前那个魔鬼一般的夏夜，暴雨瓢泼，电闪雷鸣。他缩在哥哥的身边给母亲请安，却发现那张美丽温和的脸扭曲的不成样子，眼睛狠狠地凸了出来，嘴里吐出含混不清的咕噜声；手指弯曲，青紫的手臂胡乱颤抖着。
“娘亲---”他抽抽搭搭地尖叫着，一旁的哥哥死死地抓住他不让他扑到母亲的身边。
“哥哥---”他哭得声音嘶哑：“娘亲她这是怎么了---”
哥哥只是红着眼圈，死死地咬着嘴唇，直到一丝鲜血从他的嘴角滑下。
母亲没过多久便去世了。在大雨停下，太阳升起的时候，母亲终于停止了她癫痫一般疯狂的颤抖，终于吞下了她含混不清又可怕的喉音，终于咽下了她的最后一口气。她美丽的眼睛依旧睁大，布满了血丝，写满了不甘心和痛苦。
他三岁就没有母亲了，他对母亲最后的回忆，除了痛苦，并无其他。
东海侯府的大夫人假惺惺地要将他收归膝下抚养，可是住在偏房的漏屋中还不如露宿。大夫人是老侯爷当初被逼着听从父母娶进家中的，育有两儿一女。二夫人是老侯爷的青梅竹马，虽然膝下无子，仗着老侯爷的宠爱，日子过得也是安稳舒坦。三夫人是人强行着塞进府里的，若不是还有几分姿色，早就被老侯爷丢到不知哪个犄角旮旯。这四房不过是老侯爷在西邑时遇见的一个歌女，两人一见倾心，便昏了头就带回了侯府，这歌女也是争气得很，竟诞下了双胞胎，让老侯爷实在是乐得合不拢嘴。
陈永瑞排行老二，又是庶出，可是怎么就坐上了这东海侯的新王爷了呢。
这不光要归功于他的沉稳蛰伏和极深的城府，更要感谢这个看上去十分不靠谱的陈永宁。
要说七王爷陈永宁，那可是当年人人口口相传，妖魔成怎样的一个人物。那传说中最丑陋，最玩世不恭的一个人，传说中最疯狂，最无拘无束的一个人，就是眼前这面色温和满面带笑的一个翩翩君子。不说别人，就连金来茶馆的那说书的白胖子，提起这七王爷也不过只是一笔带过，从不敢多有言论。
母亲死后，陈永宁最初是在大夫人身边抚养的，大夫人歹毒，常常是在人前贤惠，人后如毒蛇一般，陈永宁被嫡母当做标榜自己贤惠大度的工具，每日请安问候时都被乳母打扮的光鲜亮丽，吉祥物一般摆在中堂侧椅上，等着有客来家时拎出来亲亲热热地做一场母慈子孝、“当家主母视庶出儿子如若己出毫无嫌隙”的戏。
太阳一落，宾客散尽，主母便会丢开自己那一副慈祥和善的面孔，换回冷冰冰的那张皮子，唤乳娘把他带回去，带回侧宅偏远的那一间漏屋。那是怎样的一个屋子啊，夏天会哗哗地漏雨，冬天则听得见冷风呼呼地从耳边刮过，不，准确地说，是从皮肤上一点点割过去的。
闵州本来地处东海高岸，冬日最冷也不过是飘几场细碎的湿雪，雪花落地即化，整个闵州便成了个又潮又凉的地界儿---这当家主母狠心得很，竟不许乳娘给孩子的漏屋生炉子，好好的雪花银炭就那么堆在屋角，直到发潮发软。主母这算盘打得是极好的：陈永宁幼时便离开了母亲，父亲自然是不管什么事情的---老侯爷么，正兢兢业业地在皇帝手底下当差。
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