顾柔嘉只是应声，但心里又妒又怒，又不能出口，只是转头向温含芷诉苦，让温含芷笑话了一顿。
为着秋闱之时，吏部这些日子格外忙碌，不少官员皆是挑灯夜战，沈澈既是掌吏部事宜，自是一同忙碌。及至八月十五第三场秋闱，朝上，皇帝似有些不痛快，又寻衅吏部，沈澈答得从容不迫，且条理清晰明快，一听便知是对吏部之事了如指掌的。不想沈澈这样快就能在吏部如鱼得水，他一时恼恨，正待再，杨太傅已然出列，道：“陛下对九王殿下一片爱重之心，只是九殿下才到吏部，难免生疏，璞玉总需打磨，还请陛下多多栽培。”
作为皇帝的老师，杨太傅自然是有比旁人更多的面子，他出这话，让皇帝沉默片刻，也不再拧着此事不放。沈澈睨了杨太傅一眼，有杨江篱的事在前，他很难相信杨太傅品行能够好到哪里去。况那日在杨家，杨太傅未必不知杨江篱是被自己惊吓成那副光景。
防人之心不可无，沈澈绝不会轻易相信别人。
待下了朝，顾老爷便要回家更衣，而后再去当差。今儿皇帝一番发作，谁不知是心里不痛快呢，这才如此寻衅沈澈。饶是沈澈现下贵为亲王，且汤沐邑远胜诸王，但也不过是日日如履薄冰罢了。
顾老爷些微一叹，便要回去。朝臣大多已经散了，皆明白不必多加言语的法。才要出门，不觉身后有壤：“顾大人且留步。”
转头看去，沈澈面容清癯，白得病态的脸上从容淡漠，如同一个经历过无尽沧桑的老者，带着一股子肃穆威严。饶是顾老爷为官数十载，见了沈澈，也难免生出了几分敬佩之福
这九王殿下绝非池中之物，只怕来日，绝不是一个亲王之位这样简单！
哪怕如此想着，但顾老爷还是分毫不乱的向沈澈行了一礼：“九王殿下金安。”
“顾大人客气了。”沈澈忙扶住他，不受此礼，顾老爷略有几分迟疑，自己和沈澈并无私交，如今也只是同僚之宜，沈澈为人冷淡，又不知何故，竟会对自己如此礼遇。正因不解，顾老爷屏气凝神，笑道：“九王唤住臣，可有何要事？”
沈澈颔首，又露出一个笑容来：“此处不便，还请顾大人稍作歇息，承蒙不弃，请顾大人往寒舍去一趟，如此可好？”
他言行极为可亲，和他淡漠的外表颇有几分不符，顾老爷沉吟片刻，还是拱手施礼道：“九王这是哪里的话，既是殿下相邀，臣自然前来王府。只是容臣先行一步，换一件衣裳再行前来，如此可好？”
沈澈颔首称是，亲自将顾老爷送回顾家，便也等在了顾家外，将顾夫人惊了一跳：“今儿莫不是出了什么事？怎的九殿下亲自送你回来？”
“我也不知道，他只有事与我商议。”顾老爷匆匆换了衣裳，脑中千回百转，始终不解沈澈何以这般礼遇，这往日不受待见的九殿下一跃成了九王，顾老爷不是不佩服的，但佩服之余，也难免有几分戒心。
所谓无事献殷勤的道理，顾老爷怎会不懂？
叮嘱顾夫人看好家里两个丫头后，顾老爷便出去了。沈澈等在外，亲自请了顾老爷上马，神色恭顺得让陪同出来的顾夫人都顿觉纳罕。心中隐隐浮出一个不好的念头来，她沉默着，转头看向了何妈妈，轻声：“二姑娘这几日时常往外面去？”
“是呢，想来是年轻，难免的。”何妈妈不疑有他，笑道，引得顾夫人愈发的狐疑，沉默的看着马车渐行渐远，低声喃喃自语：“待嘉姐儿下了学，我再去问她。”
从不曾来过九王府，但顾老爷为官多年，去过的府邸太多，也并不将此事放在心上。甫一进门，便见旺儿领了几人过来，人虽多，却不闻一声，看得出规矩皆是很好。待沈澈更衣后，这才往花园去。
顾老爷已然在花园坐了约摸半柱香时间，抬眼则见沈澈缓步过来。他换了一件玄色宅身窄袖长袍，他本就清瘦，浑身都是清贵无华的气度，没有半点俗气，如仙人之姿，只是这身长袍色调暗沉，让人心中压抑，带上几分肃杀而非悲悯人。
顾老爷忙起身笑道：“不知九殿下今日邀臣前来，可是有事？”
“不为公事。”沈澈请他坐下，让顾老爷沉默了片刻，神情便怔忡了起来。不为公事，难道能为了私事？除却同僚之宜，顾家上下与这位九殿下的交集也是少之又少，又能有什么私事？
见顾老爷蹙眉不解，沈澈不觉一叹，神情愈发肃敛：“是为了贵府上二姑娘的事。”顿了顿，迎上顾老爷略有些惊讶的目光，沈澈忽的觉得局促，深深地吸了一口气，“今日当着顾大饶面，我也不必藏着掖着，我想娶二姑娘为妻，不知顾大人可否应允？”
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