夜幕下的马坊村，家家户户灯火通明。就连村子里最会过日子的家庭主妇，也忽然变得大方起来，任凭每个房间的灯都开着。
小孩子拎着五颜六色的纸灯笼，在胡同里追逐嬉戏。
一个调皮男孩子把小鞭炮悄悄点燃，扔进孩子们的脚下。鞭炮突然爆响，孩子们惊呼着四散开来，一个胆小的女孩儿尖叫着跑开，一下子扑进妈妈的怀里。
妈妈抱紧怀里的孩子，笑着安抚着，却并不责骂那个调皮的孩子。因为过年，人人都变得宽容、大度起来。
男人们则聚在一起喝酒、吹牛。偶会，会有一个率先撑不住的，摇摇晃晃地从屋子出来，扶住院墙，哇哇吐了几口，然后，转回屋子里继续喝。
沈琳和艾莲头挨着头趴在沈琳的小床上，床头上摆着两个小巧的笸箩。一个笸箩里装着葵花籽，另一个装着花生，都是沈琳娘亲自炒的。俩人一边磕着瓜子，一边安安静静地聊着。
沈琳伸手捏住艾莲头发上沾着的一个葵花籽皮儿，扔到床底下。
“你跟王诚通信有多久了？频繁吗？一周有能有一封吗？”
艾莲手里拿着一颗花生，停在嘴边儿，她想了想。
“从开始通信到现在，大概三个月了吧？一周他至少写两三封信。我心情不好时候就更多了，有时候上一封信刚收到，还没来得及回信，第二封信就又到了。”
沈琳点点头。
“师范学校的课程安排的挺紧的，他能抽出时间来，每周给你写好几封信，看来对你是真心的。”
外面堂屋里传来了脚步声。
艾莲挪动了一下胳膊，更加靠近了沈琳，她抬头看了一眼房门口，小声说。
“他和李秀都是赵鲁村的，我明天想去赵鲁村，去他家看看，顺便也去找李秀玩儿玩儿，上学时候我们经常一起玩儿的。你跟我一起去吧？”
沈琳凝神想了想。
“我去不好。”
艾莲见沈琳拒绝，忙央求她。
“你去吧！陪我一起去吧，我自己去怪不好意思的。”
沈琳说。
“不是我不想陪你去，你想想”我和李秀和王诚都不熟，如果咱俩一起去，显得好像你已经认定他了，和相亲见面一样，不好。”
艾莲仔细一想，也是这话，便默不作声。
沈琳忙给她主意。
“你也别紧张。你这样：你不要先去王诚家。先去李秀家，然后和李秀一起去王诚家，这样子就不显得那么刻意了。”
赵鲁村在马坊村的西南方向，四、五里处，李秀的家赵鲁村的西南角儿上。艾莲来过一次，村子不大，艾莲很顺利地找到了李秀的家。
院门虚掩着，艾莲敲了敲门板上的铁环。
“铛~铛~”
铁环敲击着门板发出闷闷的声音。
艾莲侧耳听听，院子里没有动静。
敲门声吸引了坐在墙根儿底下晒太阳的两个老太太的注意的注意力。
“敲门里面听不到，你找秀儿呀？估摸着她在家呢，没见到出门，你得喊。”
老太太热情地指点着艾莲。
艾莲冲来老太太感激地笑了笑，扭头冲着院子里喊了一嗓子。
“李秀在家吗？”
“这谁呀？”
“不认识，看着不是咱村子的，好像是秀的同学。”
......
俩老太太脸对脸的耳语着，声音却清清楚楚地传到艾莲的耳朵里，艾莲心里暗自发笑。
“来啦！谁呀？”
一声清脆的少女的声音从屋子里传出来，随即“桄榔”一声，正房堂屋的门打开了，走出来一个身材窈窕的少女。
她上身穿着一件时下流行的红色缎子面的中式盘扣的罩衣，缎子面随着她脚步的移动，在冬天的太阳虚情假意的照射下熠熠闪亮；一条蓝黑色暗格子长裤紧紧地包裹住了她修长的腿，走起路来，格外妖娆动人。
白白净净的容长形鹅蛋脸上，一双深如潭水的眼睛频繁闪动，小巧而红润的嘴巴紧紧地抿着。
“秀~，是我！”
艾莲见李秀出来，忙和她打招呼。
李秀微微一愣，随机脸上出现了惊喜的神色，紧走过来，万分热情地拉住了艾莲的手。
“你怎么来啦？高兴死我啦！今天没戴眼镜，一下子没认出你来！哎呀！你来了，真好！我都想死你啦！”
李秀的极度的热情，让艾莲有点儿无所适从，不知道说什么才好。记忆中的李秀漂亮、高冷、处事沉稳，今天的李秀怎么像个小孩子似得？
李秀拉着艾莲的手，往正房门口走去。
“哈~哈~哈~”
敞开的房门里传出一阵哄堂大笑声，从笑声的频段判断，房间里至少三、四个人。
艾莲停下脚步。
“你家来客人了？”
“我姐姐她们今天来了，没事儿，进来吧！”
李秀忙解释着，拉着艾莲往里走。
艾莲挣脱了李秀的手，扭捏着。
“算了吧，我怕见生人，我不进去了。我还想去你们村东头儿的王诚家看看.......”
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